Пола Льюис: Таинственная красота

— Да, было бы здорово, — тихо сказала Николь.

В офисе Тома не было. Николь села за свой стол и как обычно приступила к работе. Но сердце ее готово было выскочить из груди, а это означало, что сегодняшний день не походил на прежние. Она не знала, сколько прошло времени, пока низкий голос Тома не отвлек ее от бумаг.

— Почему же ты передумала?

Она медленно повернулась к нему, понимая, что теперь ее спасение, ее счастье — в ее собственных руках. Надо держаться как можно увереннее. Теперь, после разговора с Мэгги, она знала истинное положение вещей, знала о чувствах Тома. Но, увидев его, вмиг потеряла хладнокровие.

— Я не могла подвести тебя, — пролепетала она, нервно потирая ладони. — Особенно сейчас, когда ты подписал контракт с Клотцем и нуждаешься в помощи.

Том оторвал взгляд от бумаг на столе.

— Откуда ты об этом узнала?

Николь медленно встала и направилась в его сторону. Она хотела этого мужчину. Она доверяла ему, любила его. А он? Готов ли он сам сказать ей всю правду?

— Если ты думаешь, что об этом мне рассказал твой брат где-нибудь в укромном уголке сада, то ты ошибаешься!

Господи, что она несет!

Он бросил телефонную трубку, которую держал в руке, на рычаг и зло посмотрел на Николь.

— Остановись, пока это не зашло слишком далеко, и я не сошел с ума!..

— Я не могу устоять против соблазна задеть тебя. Это в последний раз, Том. Теперь я понимаю, что все твои предостережения были…

— …Вызваны ревностью, — признался он.

От счастья у Николь защемило сердце. Она присела на край стола Тома.

— Тогда и я признаюсь. Все мои обвинения в твой адрес по поводу отношений с Мэгги тоже были из-за ревности.

— Вот это да! Значит, мы оба ревновали. Что бы это значило? — спросил Том.

Николь пожала плечами, не глядя на него.

— Мне кажется, это неспроста.

— А если поточнее?..

Николь подняла глаза и улыбнулась.

— Не догадываешься?

Он покачал головой.

— Пожалуй, догадываюсь, но сказать боюсь: вдруг ты рассердишься?

— Нет, Том Рэндалл. — Николь тихо засмеялась. — Теперь ты не отвертишься!

На его лице появилась улыбка.

— И не пытаюсь. С самого начала ты держала меня на расстоянии, и когда я наконец решил, что завладел твоим сердцем, ты снова охладела ко мне. Как прикажешь это понимать?

Он улыбался, и Николь поняла, что она — у цели. Ей хотелось броситься к нему и сказать о своих чувствах, но…

— Ты никогда не нравился мне, Том, — начала она и улыбнулась, увидев его встревоженный взгляд. — Это правда. Я ненавидела в тебе все. Ты был резок, высокомерен и эгоистичен. Ты был воплощением всего того, что я презираю в мужчине. А потом… — Николь как-то беспомощно пожала плечами, — случилось что-то странное. Я, похоже… я… — Лицо ее вспыхнуло. Как сказать первой, когда он сам этого не сказал? К тому же, не слишком ли быстро все происходит? Они только что признались в ревности, которую оба испытывали.

— Ты влюбилась в меня, — завершил за нее Том.

— Нет! Я хочу сказать…

Том встал, медленно отодвинул стул и подошел к Николь. Затем взял ее за руки и привлек к себе. Николь встала перед ним, но он не попытался ее обнять.

— Тебе будет легче, если я скажу, что боролся за свою любовь? Мне казалось, что тебя интересует мой брат, но вы такие разные, и через некоторое время я решил, что твоя цель — его деньги.

Я привез тебя сюда, потому что ты умна, и мне нужен был такой работник, как ты! Старый дом для гостей стал своего рода экзаменом для тебя. Он помог мне распознать истинную Николь. И тогда я начал ревновать тебя к брату, порой просто сходя с ума. Затем совершенно неожиданно ты стала моей. Я почувствовал, что выиграл сражение, но потом вновь так же неожиданно мне показалось, что все потеряно.

— Все было бы в порядке, — сказала Николь, крепко сжимая его руки, — если бы Дэвид не сломал себе ключицу, а ты не…

Сердце ее забилось с невероятной силой. Она вспомнила о своем недоверии к нему, вспомнила их романтический ужин, свои переживания после известия о ночи, проведенной им в особняке с Мэгги. И если бы сама Мэгги только что не объяснила ей, что Том всю ту ночь провел в офисе, стараясь не упустить контракт с Клотцем, ее, Николь, вероятно, сейчас здесь бы уже не было.

Она отшатнулась, высвободив руки. Она думала, что все благополучно завершилось, но нет, появилось новое препятствие — ее собственная вина. Как она могла не верить Тому?

— Николь, — заволновался он, — что ты делаешь? Отталкиваешь меня?..