— Извините, синьорита, за ваши вещи.
— Мои вещи? — нахмурилась Николь.
— Да. Я поставила ваши чемодан и сумку в шкаф, но сумка упала, и у меня не было времени собрать рассыпавшиеся вещи. Завтра я все приведу в порядок.
Сара ушла, а Николь снова уткнулась в тарелку.
Так это не Том взял их, чтобы заставить ее остаться! Сара убрала их в шкаф, а она, паря в облаках, даже не удосужилась заглянуть туда. Сделай она это, сейчас не сидела бы здесь и не страдала! Да и телефонные аппараты никуда не пропадали. Просто Сара прибиралась в комнатах и забыла поставить их на место. Николь обнаружила это довольно скоро. Она опять просчиталась! Том не предоставлял ей никакого выбора, потому что она для него ничего не значила! Ни-че-то!
— У тебя все-таки нашлось другое платье. — Голос Мэгги отвлек Николь от ее печальных размышлений. — Оно очень милое.
— Не это ли платье я купил тебе в Альгеро? — спросил Дэвид. — У меня всегда был прекрасный вкус…
— Нет, ты не покупал мне это платье в Альгеро! — не выдержав, закричала Николь, вскакивая из-за стола. С нее хватит! Более чем достаточно! С какой стати она должна все это выслушивать и терпеть?! Она не будет этого делать! — Я сама купила себе платье, Дэвид. Ты думал, что купил его, потому что…
— Перестань, Николь, — прервал ее Том таким тоном, каким останавливают раскапризничавшегося ребенка.
Но Николь решила не сдаваться и с ненавистью окинула взглядом всю компанию.
— Я не буду молчать, Том! Ты не заткнешь мне рот! Я больше не потерплю к себе такого отношения! Ты не покупал это платье, Дэвид! Ты был слишком пьян, чтобы понимать, что происходит… — Мэгги попыталась что-то возразить, но Николь, повернувшись к ней, повторила: — Да, Мэгги, он был пьян. Слишком пьян, чтобы вести машину. Вот почему я была за рулем на обратном пути. И в аварии я не виновата. Как может машина, которая стоит на месте, врезаться в движущийся грузовик с овощами? Дэвид сам виноват, что сейчас в гипсе. Надо было вовремя пристегнуть ремень. Он сам все это знает, но по какой-то неведомой причине не хочет признаться. — Николь бросила салфетку на белоснежную скатерть. — Извините. У меня нет желания продолжать ужин, выслушивая постоянные обвинения и насмешки в мой адрес.
Она отошла от стола. Том молчал, потирая лоб. Дэвид покраснел, а Мэгги так и осталась сидеть с открытым ртом. Никто не остановил Николь, когда она прошла через сад в старый дом для гостей. Да она и не ожидала этого…
На следующее утро Николь уже собиралась нести багаж вниз на первый этаж, когда из своей спальни вышел Том.
Он вернулся поздно ночью. Николь, в унынии лежавшая без сна, слышала, как он закрыл за собой дверь. Эта минута была самой горестной за весь вечер. По крайней мере, он мог хотя бы попробовать поговорить с ней…
— Не пытайся уехать отсюда! У тебя ничего не получится, — произнес Том. Он отправлялся на работу. Для него жизнь продолжалась, несмотря ни на что.
Николь опустила чемодан и сумку.
— Получится! Я все решила.
— Николь, нам надо поговорить.
— О чем? Положение, в котором оказался твой брат, на моей совести. Шелковое платье… все считают, что это подарок Дэвида. А насчет…
— А как насчет кофе? — вдруг спросил он и начал спускаться по лестнице. — Оставь свои вещи!
Они вышли во внутренний дворик. Несмотря на ранний час, было очень жарко. Сильно пах жасмин. Они сели за стол в тени и стали ждать, когда Сара нальет им кофе.
— Николь, я не хочу, чтобы ты уезжала, — сказал ей Том, когда Сара наконец ушла, оставив на столе кофейник, свежие булочки и джем.
— Уверена, что это так, — согласилась Николь, — но Мэгги вполне справится!
— К черту Мэгги! Я хочу видеть рядом с собой тебя, а не Мэгги! — Том явно злился.
Да, он нуждался в ней, ведь она была хорошим работником, нуждался в ее деловых качествах, но не более! А что касается его нежелания видеть Мэгги… Почему же тогда он остался именно с ней в ту ночь, когда Дэвида увезли в больницу?
— Ты упустил одну важную деталь, Том: я не хочу быть рядом с тобой! Вчерашний вечер был последней каплей. Более того, я не сожалею, что сорвалась за ужином. Мне было необходимо все высказать. И знаешь, что самое интересное? Ты и не собирался меня защищать, правда?
Том пристально вгляделся в глаза Николь.
— Мне показалось, что в этом нет никакой необходимости — ты сама в состоянии сделать это! Да, согласен, мой брат иногда переигрывает, но он не злодей, каким ты его представляешь. Он вьется вокруг Мэгги, потому что она волнует его. А его поведение объясняется лишь желанием оградить себя от возможных неприятностей. Я ведь предупреждал тебя.
Читать дальше