Сара Морган - Прилежная ученица

— Приехал. Дэмон Дукакис только что вошел в здание, — послышался голос.

Полли проснулась и приподняла голову:

— Что? Кто?

Слова давались ей с трудом, потому что мозг все еще пребывал во власти сна. Головная боль, которая преследовала ее всю последнюю неделю, снова застучала по вискам.

— Я, наверное, задремала. Почему меня никто не разбудил?

— Потому что ты не спала несколько дней, а ты страшная, когда устаешь. Не стоит паниковать. Я делаю это за нас обеих. Вот, я принесла кое-что. — Держа в руках две чашки с кофе и большой кекс, Дебби пинком открыла дверь. — Это поможет тебе проснуться.

Полли потерла глаза и посмотрела на экран ноутбука:

— Сколько времени?

— Восемь часов.

— Восемь?! — Она подскочила, уронив бумаги и ручки на пол. — Совещание через пятнадцать минут! Ты что, надеялась, я во сне пойду туда и буду делать доклад?

Полли сохранила документ, над которым корпела всю ночь, ее руки тряслись от резкого пробуждения. Сердце гулко билось от нарастающего ужаса. Сон не избавил ее от проблем, и реальность тяжким грузом повисла на плечах. Все должно было измениться. Прежняя жизнь подошла к концу.

— Не нервничай. — Дебби пересекла комнату и поставила тарелку и чашки на стол. — Если покажешь ему свой страх, он тебя уничтожит. Такие, как Дэмон Дукакис, не могут по-другому. Они находят слабое место и бьют по нему.

— Я не боюсь, — соврала Полли.

Она боялась. Ее пугали ответственность и последствия провала. И Дэмон Дукакис.

— Все будет хорошо. Конечно, мы все зависим от тебя, но я не хочу, чтобы ты нервничала из-за того, что будущее сотни людей находится в твоих руках.

— Спасибо за утешение. — Полли быстро глотнула кофе и проверила почту в телефоне. — Я спала всего два часа, а у меня уже сто писем. Эти люди никогда не спят? — Она просмотрела письма. — Жерар Боннель хочет перенести нашу завтрашнюю встречу на вечер. Есть более поздний рейс в Париж?

— Ты не летишь. Поезд дешевле. Я купила тебе билет на семь тридцать, с вокзала Сан-Панкрас. Так что тебе придется искать себе занятие на целый день. — Дебби наклонилась и отломила большой кусок кекса. — Сходи к Эйфелевой башне. Займись любовью с великолепным французом на берегу Сены. О-ля-ля.

Полли даже не подняла головы от телефона.

— Секс на публике — это противозаконно, даже во Франции.

— Но это не такое большое преступление, как отсутствие у тебя личной жизни. Когда ты последний раз ходила на свидание?

— У меня достаточно проблем и без секса. — Полли отправила ответ. — Ты разобралась с заказом на рекламу в журнале?

— Да, да. Ты когда-нибудь перестаешь думать о работе? Мне кажется, что Дэмон Дукакис может рассматривать тебя как своего верного последователя.

— Остальным письмам придется подождать. — Полли положила телефон на стол и посмотрела на часы. — Черт… Я хотела еще раз взглянуть на презентацию, и мне нужно причесаться. Не знаю, с чего начать.

— С волос. Сейчас ты похожа на дикарку из индейского племени. — Дебби вытащила из стола Полли утюжок для волос и воткнула его в розетку. — Сиди ровно.

— Мне нужно накраситься.

— Нет времени. Не волнуйся, ты выглядишь потрясающе. Тебе прекрасно удается смешивать винтажное с современным.

Дебби провела утюжком по пряди волос. Стараясь не шевелить головой, Полли выдернула шнур от ноутбука из розетки:

— Не могу поверить, что папа до сих пор не позвонил. Его компанию разрушают, а его даже нет поблизости. Я оставила ему больше ста сообщений.

— Ты знаешь, что он никогда не включает телефон. Он ненавидит эту штуку. Вот, все готово.

Полли затянула волосы в узел на затылке.

— Я даже обзвонила несколько отелей в Лондоне и поспрашивала, не останавливались ли у них в последнее время джентльмен среднего возраста и молодая женщина.

— Это звучит очень унизительно, — заметила Дебби.

— Я привыкла. — Полли достала туфли из-под стола. — Дэмон Дукакис разорвет нас на части, когда поймет, что папа не приедет.

— Мы будем вместо него. Все сотрудники приехали. Все работают. Если Дукакис примется искать здесь бездельников, он их не найдет. Мы решили произвести хорошее впечатление, несмотря на отсутствие твоего отца.

— Слишком поздно. Дукакис уже принял решение. — И Полли знала, что это означает.

Ее охватила паника. Он взял компанию ее отца под контроль и может сделать с ней все, что захочет. Это была его месть.