Сара Морган: Прилежная ученица

Внезапно возникшее животное желание стало совершенно неожиданным, и Дэмон быстро перевел взгляд на ее лицо.

Привыкнув к общению с женщинами, которые одевались элегантно, он злился, что потерял контроль. Чтобы отвлечься от нежеланных мыслей, он вернулся к проблеме сестры и отца Полли:

— Где он?

— Я не знаю.

— Тогда скажите мне, что вы знаете.

Ее красивое лицо напряглось, когда она посмотрела ему прямо в глаза.

— Я знаю, что вы забрали компанию моего отца. Очевидно, вы страдаете манией величия.

Ее холодное замечание подлило масла в огонь, полыхающий внутри Дэмона.

— Не грубите мне, мисс Принс. Я жестокий начальник, но как враг я еще беспощаднее. Запомните это. — Он произнес свою угрозу и с удовлетворением отметил, как она побледнела. — Я больше не хочу слышать, как ваш красивый ротик произносит что-то, помимо ответов на мои вопросы. Где ваш отец?

— Понятия не имею.

Это честное признание стало большим ударом. Он надеялся, что Полли расскажет ему правду.

— Но у вас же есть возможность связаться с ним. Как вы находите его в экстренном случае?

— Никак. — Она была явно удивлена его вопросом. — Отец научил меня полагаться на собственные силы. Если возникает какая-то проблема, я справляюсь с ней.

— Я поглотил компанию вашего отца, мисс Принс. Это большая проблема, и вы с ней не справляетесь. Не могу поверить, что исполнительный директор так легко бросает свои обязанности.

Разумеется, Дэмон лгал. Он уже видел подобное прежде. Он сам почувствовал на себе последствия безответственного поведения мужчины. Воспоминание никогда не оставляло его. Даже сейчас, когда ему во всем сопутствовал успех, мрачные мысли частенько одолевали его.

Дэмон поймал себя на том, что внимательно рассматривает прядь волос, выбившуюся из странной прически Полли. Даже ее волосы не хотели никому подчиняться.

Эта девушка ничего не знала об обязанностях и ответственности. Она следовала собственным планам, не задумываясь о последствиях. Десять лет назад пострадала его сестра.

— Вы предложили завышенную цену за акции, и совет продал моего отца. Я не могла этому помешать. А сейчас я должна сделать все, что в моих силах, чтобы защитить сотрудников.

— Прекратите. Мы оба знаем, что вас совершенно не интересуют работники. Вы беспокоитесь за бизнес — он вас кормит. Никакая другая компания вас не наймет. Вы высасывали деньги из компании много лет, но сейчас этому пришел конец. Если вы надеялись, что я дам вам выходное пособие, вы заблуждались. Можете быть дочерью бывшего директора, но теперь вам придется зарабатывать. Вам придется побороть свою лень. И если вы умеете только чистить туалеты, значит, вы будете чистить туалеты.

Полли усмехнулась:

— Вы ведь ничего не знаете о компании, которую только что купили? Мистер Медиамагнат никогда не совершает ошибок в бизнесе. Вы неожиданно ослепли.

В ее голосе отчетливо слышалось презрение, и Дэмон, который всегда славился твердостью характера и невозмутимостью, неожиданно почувствовал острое желание ее придушить.

— Мой единственный интерес в бизнесе вашего отца — обеспечить его сотрудничество.

— У вас нет выбора, интересоваться бизнесом или нет. Вы им владеете. Должна заметить, у вас своеобразный подход к решению проблем.

— Я сделаю все, чтобы защитить свою сестру.

Ему было всего пятнадцать лет, когда холодной февральской ночью полицейский постучал в их дверь и сообщил ужасные новости. Потерять обоих родителей было невероятно тяжело, но Дэмон заставлял себя жить, понимая, что от него зависит другой человек. У Арианны был только он. Теперь защищать сестру казалось ему таким же естественным, как дышать. Никто не разорвет паутину, которую он сплел вокруг нее.

— Если у вас есть хоть какая-то информация о том, где они, лучше скажите мне, потому что я все выясню.

— Не знаю. Я не ангел-хранитель отца.

— Арианна — ваша подруга.

— И ваша сестра. Она так же рассказывает все вам, как и мне.

— Она мне ничего не рассказывает о своей жизни. И теперь я знаю почему. Ей есть что скрывать.

— Или вы не слишком доступны для общения, мистер Дукакис. Арианне двадцать четыре. Она взрослая. Если бы она хотела, чтобы вы были в курсе ее дел, она бы вас посвятила. Может, вам стоит попробовать ей доверять?

Эти слова разозлили Дэмона.

— Моя сестра удивительно наивна.

— Если бы вы так не опекали ее, этого бы не случилось.

Дэмон снова поразился контрасту между ее хрупкой внешностью и стальным стержнем внутри. То же самое было десять лет назад, когда Полли молча стояла в кабинете директора, отказываясь объяснять причины своего вопиющего пренебрежения школьными правилами и хорошим поведением. Из-за нее его сестре пришлось уйти из одной из лучших школ в стране. Дэмон запретил Арианне видеться с ужасной Полли Принс. Но это было до того, как он понял подростков. Сестра взбунтовалась и стала проводить в два раза больше времени с семьей Принс.