Барбара Данлоп - Золотое предательство

— Как странно, — выдохнула Дарби.

Странно? Да Анна готова была завыть в голос от отчаяния.

Поискав в Интернете, они так и не сумели найти другого видео, зато наткнулись на десяток газетных заголовков типа «Прерванная коронация» и «Отречение и последствия».

— Отречение?

— Ну ты же знаешь, на что горазды журналисты.

Раиф никогда так не поступит, ведь он любит свою страну.

Тут в домофон позвонили, и Дарби пошла открывать.

— Анна? — раздался голос Раифа.

Несмотря на ее протесты, Дарби открыла дверь.

И как только Раиф вошел внутрь и улыбнулся, Анна почувствовала, как все внутри ее тает, в голову лезет куча бессмысленных вопросов, а гормоны начинают бурлить. Да, похоже, разлука совсем не помогла ей его забыть.

— Что случилось? — спросила она.

— Ты не возражаешь? — спросил Раиф у Дарби.

— Уже ухожу, вот только я умираю от любопытства, так что не забудь мне потом позвонить.

— Обязательно, — пообещала Анна, не сводя глаз с Раифа. — Что случилось? Я видела начало коронации, а что было дальше?

— Я тоже рад тебя видеть, Анна.

— А вот я — совсем не рада. — Они же уже попрощались, к чему все это? — Зачем ты здесь? Ты нужен своей стране.

— Страна подождет.

— Чего?

— Я остановил коронацию, — пояснил он, подходя ближе.

У Анны не было ни малейшего желания продолжать этот разговор, ведь ничем хорошим он точно не закончится, но она все же спросила:

— Почему?

— Потому что я не могу без тебя этого сделать.

— Нет. — Анна почувствовала, как у нее задрожали коленки.

Раиф схватил ее за руки:

— Выходи за меня замуж, Анна.

Это неправда, просто не может быть правдой. Анна быстро себя ущипнула, но ничего не изменилось. Значит, она все же не спит.

— Ты хочешь еще раз со мной переспать? Тогда мы просто можем…

— Дело не в этом.

— А мне очень понравилось с тобой в постели.

— Я хочу жениться на тебе.

— Но это невозможно.

— Почему?

— Да потому что ты — кронпринц, который вот-вот станет королем.

— Канцлер согласился.

— Нет, я не могу. Я живу здесь, в Нью-Йорке. А ты — там. У меня своя жизнь, у тебя — своя…

— Да, я понимаю, что многое изменится.

— Нет, ты даже не представляешь, что значит быть нормальным человеком, и я тебе не нужна. Тебе нужна молодая девственница с темными глазами и волосами.

— Нет.

— Да.

— Я разрешил Калиле выйти за Найлза.

— Неужели?

— Да.

Анна невольно улыбнулась:

— Это замечательно.

— Я знаю, но я говорю это лишь потому, что хочу доказать — чтобы войти в нашу семью, вовсе не нужно быть родом из Райяса.

— Это не одно и то же.

— Ладно, не отвечай мне сейчас, просто подумай, но знай, что у меня в голове не осталось ни одной мысли, кроме как о тебе.

— Я не изменю решения. — Никогда и ни за что. Должен же хоть кто-то из них думать об окружающих, а не витать в облаках.

— Не буду тебе мешать, у тебя есть пара часов, чтобы все обдумать.

— Пара часов?

— Советую тебе хорошенько подумать.

— Но я никогда не смогу стать тем, кто тебе нужен.

— Мне нужна только ты, — выдохнул Раиф и поцеловал ее на прощание.

Нет, ему нужна не Анна Ричардсон, а королева Райяса. А она даже не представляет, каково это — быть королевой. К тому же она ничего не знает об их традициях и даже не говорит на райясе. Так что, когда он вернется, она снова скажет ему «нет».

Анна вдруг почувствовала, что вся дрожит, и свернулась на кресле калачиком.

А потом к ней в дверь снова позвонили, и она, к огромному своему удивлению, увидела Рутфорда Ваверли.

Когда-то этот человек входил в члены совета директоров, но уже давно отошел от дел. А теперь он вдруг объявился у нее дома. Анна сразу вспомнила, что на ней все еще надета пижама и она так и не успела пропылесосить и вытереть пыль после своего возвращения из Райяса.

Но когда он сообщил ей, что прямо сейчас совет директоров голосует, уволить ли ее или оставить, она разом забыла о таких мелочах.

— И что они решат?

— Они решат, что тебя нужно уволить, но…

— Но?

— Но если ты пойдешь туда прямо сейчас, все еще можно исправить.

— Если я буду умолять?

— Если ты захочешь посмотреть, как я воспользуюсь своим правом голоса.

— И вы проголосуете в мою пользу?

— Конечно.

— Но зачем вам это?

— Ты мне нравишься, — просто ответил Рутфорд. — И мне нравится Эдвина и остальные твои сторонники.

А вот твоих противников я, наоборот, не очень люблю. Если ты останешься у руля, всему аукциону это пойдет только на благо. Ты тяжело работала и многого достигла. И указать тебе сейчас на дверь — это черная неблагодарность.