Люси Гордон - Исцеляющее чувство

— Давно уже не видел его таким веселым, — заметил Джастин, глядя сыну вслед. — Спасибо.

— А вы что, никогда раньше не ездили с ним к морю?

— Когда его мать была жива, то иногда отправлялись куда-нибудь. Чаще всего в парки развлечений. Мне казалось, детям там интереснее всего, но… — Он задумчиво окинул взглядом пляж. — Здесь он счастлив.

— А вас самого в детстве куда-нибудь возили родители?

И опять, как прошлой ночью, он ничего не ответил, напрочь проигнорировав вопрос. Наверное, если бы ей удалось разрешить эту загадку, она лучше бы поняла и Марка.

— Что он там нашел? — удивился Джастин, заметив, что сын, как вкопанный, замер среди камней.

— Скорее всего, краба или морскую звезду, — пояснила Эви. — Там среди скал небольшая запруда, я тоже вечно их там находила, когда была маленькой.

— Так дом принадлежал вашим родственникам?

— Двоюродному деду. Он был замечательным и растил меня с двенадцати лет, после того как умерли родители. И не просто вырастил, но и перевоспитал. Родителей я очень любила, но они были приверженцами традиций. А дед не признавал никаких правил. Он говорил, что «правильного» пути не существует и весь вопрос в том, чтобы выбрать тот «не правильный», который больше тебе подходит. «И к черту всех на свете!» — это был его девиз.

Джастин засмеялся, переворачиваясь на бок и опираясь на локоть, чтобы взглянуть на Эви.

— Уверен, в двенадцать лет вы были от него в восторге.

— Конечно. — Девушка с улыбкой вздохнула. — Джо говорил, что преступление — это делать то, чего от тебя ждут. А добродетель — это каждый день оскорблять хотя бы одного человека.

— А, так вот откуда у вас…

— Нет, так далеко я еще не зашла! — воскликнула она.

— То есть я удостоился особой чести? — Он иронично поднял брови.

— Не только вы. Все, кто этого заслуживает. Так мне продолжать?

— Конечно.

— Я очень не хотела уезжать в колледж, но Джо рассвирепел и буквально выставил меня за дверь. Сказал, что если не поступлю, то лучше мне ему и на глаза не показываться. Но летом я все равно возвращалась. Для меня это самое чудесное место на свете.

Она улыбнулась, но тут же ее лицо омрачилось.

— Он недавно умер и оставил мне этот дом. Но выяснилось, что у него огромные долги. Как оказалось, он играл на тотализаторе. Я ничего не знала… Это было для меня ударом. И теперь коттедж придется продать, чтобы расплатиться с кредиторами.

— Вот как? — Джастин пристально посмотрел на нее.

— Да, сейчас я жду выгодного предложения. Мне самой не под силу отдать такие деньги. Хотела даже…

Она не договорила, когда вдруг зазвонил мобильный. От Джастина не ускользнуло ни то, с какой поспешностью она схватилась за трубку, ни то, как поникли плечи, когда девушка наконец ответила:

— А, это ты, Салли, привет…

Она довольно долго разговаривала о корректорской правке и вычитке, так что он не удивился, когда, закончив разговор, девушка пояснила:

— Это мой редактор. Насчет книжки, которая выйдет через месяц.

— Я так и понял, что не Эндрю. Он вообще не звонил?

— Так ведь я здесь всего два дня.

— Но за эти два дня он не позвонил ни разу, —Джастин не оставлял ее в покое.

— Пожалуйста, прекратите допрос, мистер Дэйн.

— Значит, не звонил. Если бы я был влюблен в женщину, то не забыл бы о ней.

— Может, он хочет выждать. У нас сейчас не все гладко, но мы это уладим.

— Не слишком ли рано вы начинаете улаживать проблемы? — заметил он. — Одно дело, когда отношения длятся долго, а потом начинают портиться… Но у вас-то все только начинается. И в таком случае этот парень вам явно не подходит.

— Позвольте мне самой решить, так это или нет.

— Решайте сколько угодно, но он не для вас. Почему вы за него ухватились? Боитесь остаться старой девой?

— Отвяжитесь! — Она постаралась смягчить невольную грубость смехом.

— С какой стати? Давно пора взглянуть правде в глаза. Вы уже не девочка. Сколько вам? Под сорок?

— Тридцать!

Он зашелся от хохота.

— Ну вот, я сам с собой держал пари, что еще до конца дня узнаю ваш точный возраст.

Эви скорчила мрачную физиономию, и он опять начал смеяться.

— В общем, тридцать лет, и это ваш последний шанс. Жизнь стремительно проходит. Мужчины исчезают с горизонта. В неярком свете вы вроде бы еще смотритесь неплохо, но замуж что-то никто не зовет.

В глазах Джастина плясали веселые искорки, и девушка помимо воли улыбнулась в ответ.

— Короче говоря, вы готовы прощать что угодно, только бы его не потерять. Так мне кажется.