Мэгги Кокс: Побежденный холостяк

Перед его внутренним взором возникла Грейс, стоящая в его спальне, обернувшись шелковым покрывалом. Этот образ вызвал в нем прилив такого сильного желания, что он на секунду закрыл глаза.

А если она больше не вернется? Решит, что он слишком закрытый и слишком далек от реального мира, чтобы поддерживать с ним отношения?

В задумчивости потянувшись за бокалом вина, Марко его опрокинул, и на белоснежной скатерти расплылось кроваво-красное пятно. Женщины справа и слева от него моментально вскочили, беспокоясь, как бы не запачкать свои дорогие платья, но вежливо приняли его извинения. Марко собрал остатки вина со стола салфеткой, не обращая внимания на то, что вымок рукав его костюма от Армани. Через секунду подоспел официант и принялся уничтожать следы инцидента. В этот момент Марко решил, что ему незачем здесь оставаться.

Извинившись, он положил на стол деньги за свой ужин, пожелал всем доброй ночи, вышел из ресторана и по освещенной лампами дорожке направился к машине.

— Мигель? — произнес Марко, выбравшись из машины.

— Да, сеньор?

— Не хочешь ли выпить?

Шофер коротко кивнул. Марко отправился в винный погреб и взял бутылку красного вина. Вернувшись, он бросил испачканный пиджак на скамейку и уселся в плетеное кресло, жестом предложив шоферу сделать то же самое. Наполнив бокалы, Марко передал один Мигелю и провозгласил тост:

— За искренность и красоту.

С понимающей улыбкой Мигель отсалютовал своим бокалом и медленно попробовал напиток. Некоторое время они сидели в молчании, нарушаемом лишь звоном цикад. Марко чувствовал, что в компании своего шофера ему приятнее находиться, чем в шумном ресторане, окруженным людьми высшего общества.

— Вы по ней скучаете.

— Что-что?

— По сеньорите Фолкнер.

Марко покачал головой, внутренне удивляясь, что Мигель это заметил:

— Мы не виделись всего несколько часов.

— Это не важно, — пожал плечами Мигель. — Когда любимая женщина уходит, то кажется, что, пока ее нет, ты словно разбит на части.

— Мы знакомы всего несколько дней. Я бы не сказал, что чувствую что-то подобное.

Но на самом деле, как бы Марко ни отрицал это, он понимал — Мигель прав. Когда Грейс была рядом, ему казалось, что все непременно будет хорошо и правильно, а когда ее не было, мир снова становился холоден и враждебен.

Мигель сказал:

— Можно встретить женщину и сразу осознать, что она и есть та единственная, которая тебе нужна. Не важно, как долго вы знакомы.

— Я смотрю, ты весьма искушен в вопросах любви. Судишь по собственному опыту?

Во взгляде шофера появилось что-то печальное, словно бы он вспоминал о чем-то, случившемся очень давно. Марко знал — Мигель одинок, и пожалел, что никогда раньше не говорил с ним об этом.

— Да… — наконец произнес тот и отхлебнул вина. — Женщина, которую я любил, заболела и умерла. Мы были вместе совсем недолго, но я никогда не забуду это время. С тех пор я не чувствовал ничего подобного.

Марко прекрасно понимал его.

— Мне так жаль… — тихо произнес он.

Мигель немного помолчал и улыбнулся, отгоняя печальные воспоминания:

— Ловите каждое мгновение, когда вы рядом с любимой женщиной. Я сразу все понял, как только увидел, как вы друг на друга смотрите.

Марко было приятно слышать это от стороннего наблюдателя. Но мог ли он хотя бы надеяться, что Грейс чувствует то же самое, что и он?

— Грейс — удивительная женщина. Смелая и такая добрая. Я по сравнению с ней ничего не стою.

— Мне кажется, вы ошибаетесь.

— Ее не волнует, чего я достиг, какое положение я занимаю… сколько у меня денег, в конце концов!

— Если это так, вы самый счастливый мужчина на земле, сеньор. Потому что она любит вас просто так.

Вечером Грейс позвонила домой и узнала, что двое из волонтеров приюта заболели той же лихорадкой, от которой погиб Азизи, и были отправлены в больницу. В фонде не знали, что она уехала на Алгарве, и поэтому пытались связаться с ней по домашнему адресу. Отец Грейс очень не хотел передавать ей эти новости — он опасался, что она снова отправится в Африку.

В приюте сейчас оставалось только два волонтера фонда — молодой человек из Англии, который приехал как раз в день отъезда Грейс, и местная повитуха. Обдумывая ситуацию, Грейс понимала, что без дополнительной помощи им не справиться.

Но даже сильнее, чем она переживала по поводу приюта, Грейс беспокоилась о том, как воспримет эту новость Марко. Не надо было ей уезжать. Весь вечер она провела в безрадостных мыслях о своих чувствах к нему. Раньше она старалась не задумываться о том, как сможет расстаться с ним и вернуться к обычной жизни, но этот момент наступил скорее, чем она ожидала.