Кетти Киллен: Остров желаний

— Лаура, ты ведь знаешь это лучше меня. Митч Райан не соглашается на интервью.

Тогда о чем разговор? — Она снова взялась за сумку. — Ты представляешь, что сделает со мной эта горилла, когда поймает меня на своей территории?

Но Херб стоял на своем.

— Попробуй, Лаура. Вот увидишь, у тебя получится.

— С чего ты взял? — скептически посмотрела на него девушка. — Ты ведь знаешь, пробираться к кому-то тайком не в моих правилах. И если даже я проникну к нему, то что буду там делать? Фотографировать, как он меня вышвыривает? И почему, собственно, интервью нужно брать именно сейчас? — вдруг; сообразила Лаура. Подобных заданий Херб никогда и никому не давал. Тем более не предлагал таких денег.

— С ним случилось нечто такое, что будет интересно узнать публике? Он недавно женился?

Херб рассмеялся.

— Митч Райан? Нет. К счастью, он не женат.

Лаура нахмурилась, чувствуя: здесь что-то нечисто. Несомненно, для такой спешки должна быть какая-то особая причина.

— Что же тогда? Почему он вдруг так вас заинтересовал?

Херб стал рвать и бросать в мусорную корзину какие-то бумаги.

— Как только Райану исполнится тридцать два года, он унаследует все состояние отца.

— И когда же это произойдет? — Сейчас Лаура была само внимание.

— Через неделю, — ответил Херб. — Все состояние отца и деньги многочисленных филиалов, что еще сильнее поднимет его общественное положение. И я хочу опубликовать на первой полосе по возможности полный рассказ о нем. И побольше фотографий.

Предложение казалось все более заманчивым. Лаура провела рукой по длинным светлым волосам, обдумывая, что может выйти из этой затеи.

— Прикинь, какой плюс для твоей карьеры, — продолжал соблазнять Херб.

— Да уж, карьера мне гарантирована! Лаура продолжала размышлять. Должны быть еще какие-то причины, Херб явно сказал не все. Уж она-то его знала. Он никогда не станет делать того, что не принесет выгоды ему лично. Лаура резко повернулась к редактору:

— А почему именно я, Херб? Ведь у тебя полным-полно репортеров опытнее меня? Почему ты решил поручить это именно мне? Ведь у меня ни имени, ни постоянного места работы.

Херб неопределенно пожал плечами.

— У меня есть причины.

— Какие же?

Он вздохнул и заговорил:

— Во-первых, если ничего не выйдет, твое имя никак не свяжут с нашим журналом, поскольку ты у нас еще не печаталась.

«Другими словами, — холодно отметила про себя Лаура, — нечего и думать о том, чтобы обращаться к ним за помощью, если у меня будут неприятности». Они станут отрицать, что послали ее на Мартинику, а могут и сами подать на нее в суд за клевету.

— Продолжай, — осторожно сказала Лаура, чувствуя, что сейчас об этом пожалеет.

— Во-вторых, тебе будет проще, чем другим, объяснить свое появление, поскольку у вас с Райаном настоящая вендетта.

— Этот человек разбил мне камеру, а не сердце, Херб, — сказала Лаура, вспомнив предложенный им заголовок.

Но он или не услышал, или не захотел услышать ее сарказма.

— И, наконец, последнее, но самое важное. — Он закончил со свойственной ему прямотой: — Этот человек неравнодушен к блондинкам…

Сидя следующим утром в самолете, Лаура все еще продолжала бороться с совестью. Журнал «Личность», как и другие похожие на него бульварные издания, весьма падок на всяческие сенсации. Это неоспоримый факт. Но неоспоримым фактом было и то, что если она хочет платить налог за их ферму в Нью-Хэмпшире, то нужно зарабатывать значительно больше, чем сейчас, работая по договорам. Кроме того, чтобы сделать карьеру в журналистике, нужны публикации. Ее родители рискуют потерять все, и она не имеет права сидеть сложа руки и ждать, пока это случится. Тем более что сейчас представился реальный шанс им помочь.

Поставив под ноги сумку с папками и фотоаппаратурой и взяв блокнот, Лаура стала прикидывать возможные варианты будущего репортажа.

Взлет в Майами прошел нормально, некоторое время в самолете было тихо, но теперь пассажиры стали отстегивать ремни и расхаживать по салону. Лаура поняла, что сосредоточиться ей не удастся. Особенно громко разговаривал молодой человек и девушка в первом классе. Даже со своего места позади них в туристическом отсеке Лаура слышала каждое слово.

— Так что тебе сказал Митч, когда звонил? — спросил молодой человек свою спутницу.

Лаура насторожилась. Нет, конечно, они говорят не о «ее» Митче Райане. Мало ли Митчей живет на таком большом острове, как Мартиника.