Маргарет Эллисон: Рождественское чудо

— Нет, отчего же? Просто я высказал тебе некоторые соображения на его счет. Но, поразмыслив, решил, что если ты хочешь выйти за него замуж…

— Замуж? — воскликнула Ким. — С чего вдруг тебе взбрела в голову такая идея?

Гарольд пожал плечами:

— Ну я же вижу, как он тебе нравится.

— Все, все, все, — сказала она, поднимая руки. — Слушай, папа, он неплохой парень и все такое, но мы… ну… не подходим друг другу. Если я выйду за него замуж, а об этом смешно даже говорить, поскольку мы и встречались-то всего пару раз, но если бы… — чего, конечно, не будет, — если бы это случилось, то вся моя жизнь была бы подчинена графику его дежурств. А у меня тоже есть своя работа, которая значит для меня очень много, почти все.

Отец нахмурился, не совсем понимая ее.

— Ты — художница, он — врач. Вы не можете пожениться из-за того, что у вас разные профессии? Как это?

— Дело не в том, что он врач. Дело в самом замужестве. Я хочу сказать, что сейчас я постоянно работаю и не обременена такими мыслями, как «когда он придет», и «надо ли приготовить ему обед», и «не пора ли сдать вещи в химчистку»… — Она вздохнула, словно ей стало тяжело от одних этих мыслей.

— То есть главное для тебя — это твоя карьера? — задумчиво спросил отец. — Ты, разумеется, не согласишься со мной, но твои рассуждения очень напомнили мне мои собственные в те времена, когда я жил с твоей матерью.

Ким молчала, пораженная этой мыслью. Неужели она настолько увлеклась сожалениями о том, чего недополучила от отца в детстве, что даже не заметила, как сама встала на тот же путь?

— Ты красивая, хорошая девушка, — ласково заговорил отец. — И не замужем. И, насколько я понимаю, никогда не думала об этом. Почему?

— Да как-то не было подходящей кандидатуры. К тому же я целый день работаю, а к вечеру так устаю, что уже не хочется никуда выходить.

— Я не очень хорошо знаю Тони, но он кажется мне интересным молодым человеком… и я знаю, что многие женщины согласятся со мной.

— Вот пусть они и выходят за него замуж.

— Но он не хочет на них жениться. Ему нужна ты.

— Ошибаешься.

Отец пристально наблюдал за ней. Она любит Тони, что бы она там ни говорила.

— Ты боишься повторить судьбу своей матери?

— Что?

— Тони не такой, как я. Он — другой человек… из другого поколения…

— Папа…

Гарольд поднял руку, не давая ей возразить.

— У нас с твоей матерью были свои проблемы. Но это были только наши проблемы. И если ты думаешь, что все дело — в моей работе, то ошибаешься. Это была моя личная вина. И работа не имела к этому никакого отношения.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я считаю, что Тони не должен расплачиваться за мои ошибки.

— Но я полагала, что он не нравится тебе.

— Нравится. Мне не нравится только то, что олицетворяет собой этот юноша.

— И что же это?

— Перемены. И еще меня всегда раздражала мысль, что многие были бы рады, если бы он возглавил мое отделение.

Ким опустила глаза.

Гарольд продолжал:

— Теперь я начинаю думать, что это не такая уж плохая идея. Понимаешь, я перестал бояться перемен… и будущего. Напротив, я теперь с удовольствием жду завтрашнего дня У меня появился шанс измениться и исправить старые ошибки.

Ким грустно улыбнулась:

— Я тоже с удовольствием жду завтрашнего дня.

Отец огляделся по сторонам:

— Ты не знаешь, где мой бумажник?

Ким наморщила лоб:

— Бумажник?

— Ну да.

Она выдвинула ящик тумбочки рядом с кроватью и достала потертый кожаный бумажник.

— Вот он.

— Загляни в отделение для кредитных карточек.

Она раскрыла бумажник и увидела истрепавшийся листок бумаги.

— Что это?

— Прочти.

Она развернула листок и прочитала записку, написанную крупным детским почерком:

«Дорогой папа! Потому што я растранжирила сваи карманные деньги, дарю тебе на Рождество моего Макса. Пажалуста, береги его. Любящяя тебя, Кимберли Риссон».

Ким подняла на отца удивленные глаза. Она не предполагала, что отец настолько сентиментален, чтобы хранить все эти годы ее детскую записку.

— Тебе было тогда шесть лет. Ты, наверное, не помнишь, но я всегда говорил, чтобы ты…

— Не транжирила карманные деньги.

Он улыбнулся.

— А кто такой Макс?

— Тряпичная утка, которую ты повсюду таскала за собой. Это был действительно бесценный подарок.

— И ты хранишь эту записку в своем бумажнике?

— Да.

Ким улыбнулась. Отец преподнес ей уже немало приятных сюрпризов.

— Этот подарок многому меня научил… и ты тоже. Надеюсь, в это Рождество я тоже смогу сделать тебе подарок, который запомнится тебе на всю жизнь.