Карен Брукс: Далёкая и близкая

Флора снова взглянула на фотографию: Лайм нежно обнимал ее за плечи, а она немного растерянно улыбалась, глядя в объектив.

А может быть, недоверчиво? Пожалуй, что так. Хотя Флора старалась скрыть это ощущение и от себя, и от окружающих. Она не верила своему счастью, считая, что Лайм слишком хорош для нее, и безумно любила его. Настолько, что до сих пор их совместная жизнь казалась ей сном. Просто удивительно, что из всех женщин, с которыми он встречался раньше, этот человек выбрал именно ее.

А после свадьбы Флора поняла еще одну вещь: выйдя замуж, очень трудно не превратиться в обыкновенную домохозяйку и всегда оставаться для мужа привлекательной.

При мысли о Лайме у нее сладко заныло сердце, и она поспешно положила фотографию изображением вниз. Вот так всегда! Полгода семейной жизни должны были бы, казалось, охладить пламя, которое охватывало ее всякий раз, как она вспоминала о муже. Но, напротив, он действовал на нее, словно наркотик, все сильнее и сильнее. Господи, да неужели она не в состоянии даже думать о нем спокойно?

Флора вспомнила, как однажды Лайм без предупреждения приехал к ней в офис и увез обедать в ресторан при гостинице. Они молча сидели друг напротив друга, чувствуя, как стремительно нарастает желание. В результате, даже не прикоснувшись к закускам, Лайм заказал самую дорогую комнату, и остаток обеденного перерыва они провели в постели.

Правда, когда Флора вернулась на работу, кто-то из девушек шепнул ей на ухо, что ее свитер вывернут наизнанку! Она вежливо поблагодарила и побежала в дамскую комнату переодеваться, но потом еще долго ловила на себе любопытные взгляды сослуживцев. В агентстве не умели хранить секреты.

В конце рабочего дня телефон зазвонил снова. Отложив ручку, Флора взяла трубку. Это опять был Келвин.

— Послушай, детка, тебе все-таки придется приехать на банкет.

— Это еще почему?

— На твоем присутствии настаивает директор одного известного американского автомобильного концерна, — невозмутимо ответил тот.

— Какого концерна? — в ней проснулась деловая жилка.

Услышав краткий ответ, она про себя присвистнула от изумления. Это была действительно известная, даже можно сказать, знаменитая фирма.

— Ну и? — поторопила она, поскольку Келвин замолчал, видимо, считая, что ей необходимо несколько секунд, чтобы прийти в себя.

— Они хотят с нами встретиться.

— С тобой или со мной? — усмехнувшись, спросила Флора.

Рекламное агентство, принадлежавшее Келвину, в последнее время процветало, — два последних ролика получили высшие награды на проходившем недавно конкурсе. Однако оно считалось далеко не самым престижным. Их клиентами, в основном, были мелкие и средние фирмы, и до сих пор Бриггсу не удавалось заключить ни одного международного контракта. А тут гигант американского автомобилестроения!

— Им понравился сделанный под твоим руководством ролик про низкокалорийное шоколадное печенье, — спокойно объяснил Келвин.

— Но этого явно недостаточно, чтобы предложить контракт такой маленькой фирме, как наша, — возразила Флора.

— Разумеется, ты права, — согласился он. — Но знаешь, в жизни иногда случаются чудеса. Нам предлагают сотрудничество. Глупо упускать такой шанс, надо хватать удачу за хвост. Что мы, хуже других? Мы сделаем им все на высшем уровне.

— Думаешь, у нас получится?

Келвин самодовольно засмеялся.

— Ты знаешь, какую сумму нам предлагают? Да за такие деньги можно повесить рекламный плакат хоть на Луну! Я даже сам согласен слетать туда. Сама понимаешь, — он доверительно понизил голос, — тебе просто необходимо присутствовать на этой встрече. При виде тебя они забудут обо всем на свете. Тут-то мы их и…

— Келвин! — Флора резко оборвала его. — Послушай, нельзя ли без…

Он снова засмеялся.

— Да я шучу, и ты прекрасно это понимаешь. Просто у тебя самые лучшие мозги в нашей конторе, и к тому же безупречная логика. Простые смертные, вроде меня, услышав твои соображения, просто замирают с открытым ртом, чувствуя себя полным ничтожеством. — Келвин сделал паузу. — Ну, давай, дорогая, соглашайся! Ведь ради этого момента мы работали все эти годы. Вот она, мечта, которая готова стать реальностью. Это наш шанс, понимаешь?

Флора переложила трубку в левую руку, кинув взгляд на перстень с крупным изумрудом, сверкавший на ее безымянном пальце рядом с обручальным кольцом. Это был подарок Лайма к их помолвке.

— Флора! — нетерпеливо окликнул ее шеф. — Эй, ты меня слушаешь?