Уэнди Этерингтон - Пожар страсти

Но веревки не поддавались. Она в отчаянии толкнула ногой тело Эрика.

— Это ты во всем виноват!

Все ее тело ныло от боли. И в ушах шумело. Но она снова принялась бороться с веревками, воскрешая в уме все, чему ее учили. Медподготовка. Основы пожарного дела. Навыки обращения с оружием. Карате. Надо отогнать сомнения и страх смерти.

И вдруг ее руки освободились.

Она вскочила на ноги, слегка пошатнувшись. Голова кружилась. Легкие горели. Она вспомнила, что во время пожара рекомендуется держаться ближе к полу, и упала на четвереньки, закрыла нож и убрала его в карман.

Кашляя и моргая от плотного дыма. Кара нащупала ногу Эрика и потащила его к выходу. По крайней мере ей казалось, что выход именно там. Неровный цементный пол обдирал коленки. Балки трещали и шатались у нее над головой.

Она ползла вперед и тянула за собой Норкатта туда, куда еще не добрался огонь. Эдисон поджег дальний угол склада, чтобы спокойно добраться до двери и скрыться. Но все равно надо спешить. Здание старое. Долго не простоит.

Боже, где же эта проклятая дверь! И когда ей показалось, что у нее больше нет сил, Кара нашла ее.

Коснувшись ладонью холодного металла, она чуть не заплакала от радости.

Отпустив Эрика, девушка встала, повернула ручку и распахнула дверь.

Свежий ночной воздух опьянил ее. Вот как, оказывается, пахнет жизнь, подумалось ей. Но тут у нее за спиной раздался страшный грохот. Сердце замерло. По спине пробежал холодок.

Этот звук был ей знаком. Она знала, что последует за ним.

Кара схватила Эрика и рванула его наружу из последних сил.

В следующую секунду здание рухнуло.

Уэс издалека заметил пламя и вдавил педаль газа в пол. Оставалось только держать руль ровно и молиться.

— Смотри, здание еще стоит, — обрадовался Бен. — Мы вытащим ее. С ней ничего не случится, слышишь!

Уэс только крепче сжал зубы. Все пожарные произносят такие фразы. Интересно, отец тоже сказал это своим ребятам, когда пошел на последний в своей жизни пожар?

Уэс остановил машину. Вдалеке послышался вой полицейских сирен.

Только бы не опоздать! Только бы найти ее, целую и невредимую. И пусть ругается, проклинает его, только бы была жива!

Уэс выскочил из машины и со всех ног побежал к складу, не дожидаясь брата. И тут раздался страшный треск.

Как в замедленном кино здание обрушилось, превратившись в гору горящего пепла, сломанных балок, кусков металла.

Уэс обессиленно упал на колени.

Он не мог двигаться. Не мог дышать. И не хотел верить своим глазам.

Она не могла погибнуть! Он отказывался смириться с этим. Она стала центром его жизни. Всего за одну неделю. Он наконец обрел близкого человека, который понимал его во всем без исключения. Он не мог потерять и ее.

— Кара! — Пытаясь перекричать вой пожара, Уэс побежал вокруг здания.

— Уэс! Стой! — кричал где-то сзади Бен. — Мы ничего не можем поделать, пока не прибудут мои ребята.

Но Уэса нельзя было остановить.

— Кара!

Он повернул за угол и увидел ее.

Она была жива. И упорно тащила по траве какого-то человека.

И в этот момент Уэс ощутил, что что-то в нем ожило. Его душу переполняло блаженное, необъяснимое счастье.

Кара подняла голову, услышав его шаги, и прошептала всего одно слово:

— Уэс.

Уэс подхватил ее, прижал к себе, услышав, как часто бьется ее сердце, и поцеловал. Он вложил в этот поцелуй все свои чувства, всю страсть и радость.

Ему казалось, что этих объятий не разорвать. Он больше никуда ее не отпустит. Этот ужас еще не раз станет возвращаться к нему в ночных кошмарах.

— Эрик, — невнятно пробормотала девушка.

— Так быстро забыла, как меня зовут?

Слегка отстранившись, она слабо улыбнулась.

— Нет. Ему, наверное, нужна медицинская помощь.

— Им займется Бен.

Откуда ни возьмись появилась бригада «Скорой помощи» с чемоданчиками.

— Его ударили по голове! — крикнула девушка врачам.

Уэс снова притянул ее к себе и прижался губами к ее губам, надеясь, что больше ничто им не помешает. От нее пахло дымом, а не цветами. Но теплые губы заставляли забыть обо всем. «Мне больше ничего в жизни не нужно», — подумал он.

— Надо догнать Эдисона, — неуверенно сказала она наконец.

— То есть его в складе не было?

— Он ушел.

Эта новость расстроила Уэса.

— Наши ребята окружили его дом. Мы вызвали подмогу из управления полиции штата. По всем участкам распространена фотография Эдисона.

— Ты не хочешь сам поймать его?

Уэс посмотрел в ее бездонные бирюзовые глаза.