Элис Шарп - Невеста для капитана

И так приятно находиться рядом с ней.

Стоп. Его уже, кажется, заносит не в ту сторону.

— Но между нами будут чисто деловые отношения, — как-то чересчур резко заявил Джон, и ему показалось, что Меган посмотрела на него обиженно.

Ага! Он все-таки раскусил ее!

— Разумеется, — сухо обронила девушка.

— Учтите, жалованье весьма умеренное, — осторожно добавил Джон.

— Мне много не надо.

Джон неотрывно смотрел на нее, но Меган продолжала сидеть потупив взор.

— Вы по-прежнему скрываетесь от всех?

— Нет, — поспешно ответила она, вскинув голову.

— Уверен, что да. Вы звонили матери, встречались с Уинслоу?

— Я как-нибудь сама разберусь со своей семьей… — начала было Меган, но Джон перебил ее:

— Если вы намерены использовать мой пароход и мой дом в качестве укрытия, мне кажется, я имею право об этом знать.

Остановив его жестом, Меган сказала:

— Подождите, вы только что говорили о чисто деловых отношениях. Моя семья — это мое личное дело.

— Значит, вам не нужна эта работа. Ну, что ж, найму кого-нибудь по объявлению.

Джон скрестил руки на груди, довольный тем, что все-таки сумел отбить у Меган Морисон желание работать с ним. Если эта особа думала, что ей удастся сесть на шею капитану Вермонту и свесить ножки, она глубоко ошибалась.

Девушка бросила на Джона недовольный взгляд.

— Я звонила Роберту домой и оставила сообщение на автоответчике. Мама заедет за мной через десять минут, и мы поедем домой, я заберу свою машину и одежду. Мне предстоит неприятная процедура возвращения свадебных подарков.

Теперь Джон почувствовал, что лезет не в свое дело.

— А если я не соглашусь, куда вы пойдете, что будете делать?

Меган пожала плечами.

— Что-нибудь придумаю. Это моя забота. — Она печально улыбнулась и добавила:

— Я прошу только о работе и крыше над головой на короткое время, чтобы можно было собраться с мыслями. Мне кажется, там, на воде, я смогу обрести душевный покой.

Покой? Она думает, что работа на пароходе — это вечный праздник. Свадьбы одна за другой. А о том, что приходится еще драить палубу, убирать каюты, усмирять взбалмошных пассажиров, ей известно? Тут уж не до романтики! Интересно, что она скажет после первой недели на судне?

— Только деловые отношения, — повторил Джон.

Меган страдальчески закатила глаза.

— Ради всего святого! Вы берете меня на работу или нет?

Предчувствуя, что еще пожалеет об этом решении, Джон вздохнул, протянул Меган руку и сказал:

— Беру.

Довольно улыбнувшись, девушка протянула Джону свою маленькую ручку и, глядя ему в глаза, произнесла:

— Вы не пожалеете. Я не доставлю вам хлопот.

— Ну что ж, сейчас я вымою посуду и посвящу вас в детали моего бизнеса.

— Я начну прямо завтра, — сказала Меган. — У меня полно идей. По-моему, Агнес Колпеппер недостаточно использовала ваши возможности. Например, на пароходе есть видеокамеры?

— Нет.

— Я так и знала. А теперь подумайте, сколько людей забывают захватить с собой камеру. А мы могли бы давать их напрокат.

— Мы? — в его хриплом голосе послышался испуг. «Мы» — это кто? Предприимчивость Меган шокировала Джона. Никакие нововведения на судне не могут проводиться без ведома капитана Вермонта, потому что он босс!

Меган внимательно посмотрела на Джона, и он тут же придал своему лицу невозмутимое выражение.

— Вы, — сказала она, кивнув, и, немного поколебавшись, добавила:

— Еще можно устраивать небольшие круизы и обеды по выходным.

— Обеды?… — машинально переспросил капитан Вермонт.

— Ну конечно, у вас такой огромный камбуз.

— Это правда…

— Вы можете еще нанять помощников. Не сию минуту, разумеется.

— Разумеется, — отозвался он с кривой ухмылкой.

Пока Меган с решительностью Наполеона разглагольствовала о том, как она отлично организует ресторанный бизнес на «Пурпурной розе», в дверь позвонили.

Голос девушки мгновенно стих, она закусила губу и тревожно посмотрела на Джона.

— Это, должно быть, моя мама, — испуганно пробормотала Меган. — Джон, хочу вас предупредить, что иногда она бывает несдержанна и в пылу гнева может сказать…

— Вы забыли, что я уже встречался с миссис Морисон, — прервал ее Джон, вставая с места. — Не беспокойтесь за меня.

— Ни пуха, ни пера, — напутствовала Меган.

Джон пошел открывать дверь. Меган накинула плащ и огляделась в поисках сумочки, которую, девушка могла в этом поклясться, оставила на полке рядом с выходом из кухни. Проклятая забывчивость! Придется возвращаться в домик для гостей. Меган прислушалась к голосам в прихожей. До кухни долетали только отдельные писклявые выкрики мамы и басовитые возгласы дяди Эдриана. Она должна была предвидеть, что старики выступят против нее единым фронтом!