Элис Шарп - Невеста для капитана

— Сколько?

Меган подняла на него недоуменный взгляд.

— Что вы имеете в виду?

Кажется, он ошибся. Махнув рукой, капитан Вермонт пробурчал:

— Да так, ничего. Что вы там хотели сказать?

Меган снова откашлялась.

— Дайте мне работу Колпеппер на несколько недель.

Джон подался вперед. Не ослышался ли он?

— Чью работу? — неестественно высоким голосом переспросил он.

— Я справлюсь. Уверяю вас, справлюсь, — заверила его Меган. — Эта работа не сложнее той, что я делаю… делала в больнице. Тем более у меня уже есть опыт в организации свадеб. По части приемов и презентаций я тоже дока. Я справлюсь, Джон.

Он смотрел на нее в упор. Так вот с какого боку она решила к нему подобраться! Теперь объяснялись и обед, и потолок. Даже к собаке сумела подольститься!

— Это чисто деловое предложение, — сказала Меган, будто угадав направление мыслей капитана Вермонта.

Но, как она думает ступить на борт после вчерашнего скандала?

— Меня беспокоит отнюдь не деловая сторона вопроса, — ответил Джон.

Девушка пристально посмотрела на него.

— Что же вас беспокоит?

Ну что ж, сама напросилась…

— Меня беспокоит то, как вы будете себя чувствовать .

— В каком смысле?

— Как вы будете себя чувствовать, когда вернетесь на пароход, — нехотя пояснил он. — Тот самый, на котором вы должны были выйти замуж. И не будут ли бесконечные бракосочетания, с которыми вам придется иметь дело по долгу службы, горьким напоминанием о вашей собственной свадьбе, которую вы так эффектно расстроили?

Хорошо сказал! Надо бы помягче, но мысль свою он выразил ясно. Теперь Меган Морисон непременно зальется слезами и откажется от своей затеи.

Упершись ладонями в стол, девушка придвинулась к Джону.

— А как вы думаете справиться с этим?

— Я?

— Да, вы. Человек, который чуть ли не каждый день соединяет людей священными узами брака, а сам не сумел сохранить их. Вы тоже не пример для подражания, ведь так?

— Стоп-стоп. Причем здесь моя личная жизнь?

— Вот и моя ни при чем. Это просто работа. Да, я не смогла устроить своего счастья, но отлично сумею устроить любую свадебную церемонию.

Джон пустил в ход план обороны № 2, мгновенно созревший в его голове.

— Я думал, вы захотите вернуться на свою прежнюю работу.

— Я звонила туда сегодня. Через день после моего увольнения они взяли другого человека. Сказать по правде, мне не хочется туда возвращаться, даже если бы они согласились меня взять. Предпочитаю заняться чем-нибудь другим.

А в голове Джона уже сложился план № 3.

— Дело в том, что я ищу себе замену и надеюсь скоро сложить с себя капитанские полномочия.

Меган только пожала плечами.

— Я могу работать с любым человеком, — уверенно сказала она.

«Если только не столкнешь его в воду», — подумал Джон, а вслух сообщил:

— Я дал сегодня объявление о том, что требуется менеджер по работе с клиентами.

Меган улыбалась как ни в чем не бывало.

— Если вы найдете мне достойную замену, я не обижусь. В любом случае одному вам не справиться. Вы не пожалеете, что наняли меня, Джон. Я умею работать.

Почему его так раздражает ее уверенность в себе? На завтра, помимо свадьбы, была запланирована прогулка со школьниками. Мысль о том, что они с Дэнни окажутся лицом к лицу с оравой неуправляемых сорванцов, бросала Джона в холодный пот. Капитан Вермонт был уверен, что Меган сможет им помочь, и все-таки колебался.

— Кроме того, — деловито продолжала она, — если вы возьмете меня на работу, я смогу снять ваш домик для гостей.

Она еще и жить здесь собирается!

— Это исключено.

— Почему?

— Ну… потому что…

— Подумайте, прежде чем окончательно исключить такую возможность, — сказала Меган убийственно спокойным голосом. — Если вы не желаете меня больше видеть, я уйду.

— Но…

— А еще, — она посмотрела на пустую тарелку Джона, — я могла бы готовить. Если хотите.

Бешено скачущие мысли Джона никак не хотели оформляться в слова, поэтому он продолжал минут 10 молчать.

— Я заберу свою машину из маминого гаража, и вам не придется возить меня на работу.

Эта женщина не переставала удивлять Джона. Один внутренний голос твердил ему, что было глупо, глупо, глупо пускать ее к себе домой! Она охмурит его своими чарами, а потом оберет до нитки. Другой не менее настойчиво внушал, что Меган послана ему самой судьбой, как чудесное избавление. Она сможет расставить все по своим местам на судне и даст фору любому коку! Черт возьми, она даже красить умеет!