Хельга Нортон - Сломанная роза

Они вернулись на виллу, когда жара уже начала спадать.

Поднявшись на террасу, они увидели поджидавшего их Джеффри Бреннона. Марион напряглась, заметив ледяное выражение его глаз.

— Где ты была? — спросил он, отчеканивая каждое слово и с отвращением глядя на ее растрепанные ветром волосы и раскрасневшееся лицо.

Ответил Андрос.

— Мы катались на моей яхте. Неужели вам не передали?

Бреннон мрачно взглянул на Андроса.

— Вы отсутствовали с самого утра. Вам известно, который теперь час?

— Мы решили доплыть до Паки, половить рыбу и заодно там и пообедать. Мы чудесно провели день!

Это сообщение ничуть не обрадовало Бреннона. Он снова перевел взгляд на Марион, нахмурился и спросил:

— Ты была с ним на его яхте целый день?

— Но, Джеффри, я опытный мореход и знаю, что делаю. Со мной она была в полной безопасности! — попытался вступить в разговор Андрос.

— Искренне надеюсь, что это так, — процедил сквозь зубы Бреннон. — Я знаю, некоторые мужчины неравнодушны к школьницам, но, надеюсь, ты не из их числа.

Андрос оцепенел, уставившись на Бреннона.

— К школьницам? — Андрос медленно перевел взгляд на девушку. — Сколько тебе лет, Марион?

Кровь отхлынула от ее лица. Она считала, что Андросу известен ее возраст. Она вовсе не пыталась выглядеть старше, чем есть, даже не пользовалась косметикой. И уж, конечно, не собиралась дурачить его. Почему же он смотрит на нее так странно? Марион не могла выговорить ни слова.

Отец пришел ей на помощь.

— Марион исполнилось семнадцать лет месяц тому назад. Ей предстоит еще год учиться в школе, и я не желаю, чтобы ее отвлекали перед выпускными экзаменами. Я хочу, чтобы она успешно окончила школу и поступила в университет. Я умышленно устроил ее в женскую школу. По моему мнению, девушки не слишком усердствуют в учебе, когда вокруг вертятся юноши. Кроме того, они боятся прослыть «синим чулком».

Марион резко повернулась и побежала в дом, вверх по лестнице, в свою комнату. Она знала: завтра не будет прогулки на яхте до острова Паки, не будет больше поездок на заднем сиденье мотоцикла с Андросом.

Она не спустилась к ужину. Мария, ничего не сказав, час спустя принесла ей поднос с салатом из крабов: Марион не притронулась к еде. Она легла рано, но ей не спалось.

Как обычно с первым лучом солнца, Марион отправилась на пляж в надежде, что Андрос может прийти туда. Она и надеялась и боялась: а вдруг он действительно придет? Если бы только им удалось поговорить! Андрос, разумеется, поймет, что годы — не такое уж страшное препятствие. Что изменилось теперь, когда ему стало известно, что ей семнадцать? А сколько лет Андросу? — подумала она. Наверное, под тридцать? Или больше?

Предположим, разница велика. Однако когда ей станет двадцать пять, ему будет все еще тридцать с лишним. Так что ничего ужасного нет, верно? Мужчины часто женятся на молоденьких девушках. Немало бизнесменов, гостей отца, имеют жен, которые значительно моложе их.

Если бы только ей удалось переговорить с Андросом! Но время шло, а он не появлялся. Пляж был, как всегда, пуст. Марион позагорала, искупалась, посидела, глядя на море. Она чувствовала себя несчастной. А как приятно было бы скользить под парусом на его прекрасной белой яхте! Хорошо бы еще раз ощутить волнующееся море под ногами! И чтобы ветер играл волосами, а зеленые заросли острова Паки посылали им навстречу свой пряный аромат. Потом, может быть, они занялись бы подводным плаванием и заглянули в морские пещеры. Она уже изучила глубины озера, у которого жила в Англии, и чистые голубые воды вокруг Корфу.

Марион вздохнула, вспомнив, как прижималась к Андросу, когда мотоцикл летел по шоссе.

Она воскрешала в памяти его улыбку, внимательный взгляд, каким он встретил ее на пляже в то утро, его поцелуй, нежное прикосновение его рук.

От этих воспоминаний кровь бросилась ей в лицо. Ведь у нее никогда не было настоящего поклонника. Она знала только партнеров по танцам в дискотеках да случайные поцелуи в укромном уголке где-нибудь на вечеринке.

Но хватит об этом думать. Вероятно, Андрос держался любезно с нею как с дочерью Бреннона. А теперь ему известно, что он не только не угодил, а наоборот, рассердил того. И Андрос скорее всего будет холодно-вежлив с Марион.

Она вернулась в дом, приняла душ и оделась к завтраку. Спускаясь вниз, Марион столкнулась с отцом.

— Ты мне нужна на пару слов. Зайди в мой кабинет, — сказал он холодно.

И вот она стоит перед ним, как провинившаяся школьница. Бреннон, скрестив на груди руки, молчит. Через некоторое время она услышала его резкий раздраженный голос.