Лорин Чандлер - Помолвка с мечтой

— Что с тобой случилось? — воскликнула Лианн. Провожая его до стула, молоденькая девушка тоже обратила внимание на ногу Адама. — Перелом?

— Одной косточки… — Он пожал плечами и качнул головой, будто отмахиваясь от пустяка. — Недостаточно даже для хорошей гипсовой повязки.

— Тебе можно нырять?

— Нет, если я хочу, чтобы она зажила.

— Как это произошло? — спросила Лианн, заранее готовая поразиться его ответу. — Тебя атаковал военный корабль? Преследовала акула, не желавшая, чтобы ее фотографировали?

Адам усмехнулся.

— Я поскользнулся, когда драил палубу.

Лицо Лианн выражало такое разочарование, что он громко рассмеялся.

— На некоторое время я сухопутная крыса, леди. Вы меня пожалеете? — он вопросительно поднял бровь, адресуя вопрос обеим девушкам, но задержав взгляд на Аннабелл.

— Конечно. — Лианн пристроила свою обтянутую джинсами крепкую попку на краю стола Аннабелл, отвечая за них обеих. — Но как?

Адам притворился, что обдумывает возможные варианты.

— Вы можете пообедать со мной вечерком на этой неделе.

Аннабелл принялась рассматривать бумаги на столе. Она хотела сказать «да» немедленно. Сила этого желания больше не удивляла ее. Желание ответить «да» Адаму давно стало ее привычкой. Плохой привычкой. Аннабелл опустила голову, чтобы он не прочитал ответ у нее на лице.

Он мог бы очаровать кого угодно — так было всегда. К счастью, она больше не поддается импульсам. Их следует сдерживать.

В средней школе учителя симпатизировали Адаму, хотя должны были бы отстранить его от занятий за все проделки. Так, он мог приехать утром на линейку во дворе школы на своем мотоцикле и предложить директору прокатиться — за доллар. Или мог превратить место для завтраков старшеклассников в «бухту», навозив песку и залив центральную часть площадки из садового шланга. Адам был Джеймсом Дином [2] Популярный американский киноактер 50-х годов. из Колье-Бей — каким молодежь представляла своего кумира по «Бунтовщику без идеала».

Для Аннабелл, на редкость здравомыслящей девушки, которая при выполнении самостоятельного проекта в старших классах учила своего наставника, как организовать рабочий день, смелая импульсивность Адама была притягательна.

— Предупреждаю, — заявил Адам, — я настроен воинственно, так что пощады не ждите. Если вы на диете, забудьте о ней. Я мечтаю об обильно заправленных сыром итальянских блюдах.

Лианн притворно застонала.

— Если ты настаиваешь, то так и быть. — Она обожала итальянскую кухню.

— Какой вечер вас устроит?

Аннабелл подняла голову и увидела выражение удовлетворения на точеном лице Адама. Он знал, что, если бы не Лианн, она нашла бы причину сказать «нет».

— Я всегда свободна, так что решайте с Белл сами. — Лианн быстро взглянула на сестру, и ее глаза молчаливо напомнили о разговоре, который произошел у них перед приходом Адама. — Она отвечает за все, — пробормотала девушка, направляясь к двери, ведущей в главную часть дома. — Я пошла за почтой.

Лианн закрыла за собой дверь и как ни странно, комната после ее ухода показалась меньше.

— Приятно снова встретиться с тобой, Белл. Давненько мы не виделись. — Голос у Адама был сочный, богатый.

Пространство между ними — до предела наэлектризованное, — казалось, потрескивало.

— Несколько месяцев. — Аннабелл передернула плечами, заставив себя улыбнуться. — На этот раз ты отсутствовал дольше, чем прежде.

— Это так. — Откинувшись на спинку стула, Адам скрестил на груди руки и лениво смотрел на нее из-под полуопущенных век. — Но на этот раз, ты избегала меня по крайней мере два месяца до моего отъезда.

— Нет, неправда. — Солгав, она почувствовала, как запылало ее лицо. — Это не нарочно. Я была очень занята. У меня много работы.

— Ммм. О чем это вы с Лианн спорили, когда я вошел?

Газета, казалось, вот-вот воспламенится в руках Аннабелл.

— Ни о чем, — пробормотала она. — Мы вовсе не спорили.

Она упрямо сжала губы. Адам уходил из ее жизни и возвращался, думая, что все можно начать снова — с того момента, как они расстались. Но его отъезды и возвращения были для Аннабелл будто землетрясения, и она упрекала себя за глупость или безрассудство, потому что не могла отойти от эпицентра.

Вскоре он узнает о Стивене от Лианн или из газеты, но он не услышит об этом от нее. Она ни с кем не будет делиться своими заботами. Она прекрасно может справиться со всеми проблемами в своей жизни; у нее просто временная полоса неудач.