Эддисон Мюррей - Играя с судьбой

— Чарлин, — позвала Рейчел подругу и, к своему удивлению, обнаружила, что ее за столиком уже нет.

Что же теперь делать? Линкс оказался рядом с Рейчел на секунду раньше, чем несколько буянов затеяли в центре зала потасовку.

— Дьявол, — раздраженно выругался Линкс. Он увернулся от удара. — Рейчел, какого черта ты здесь стоишь? Беги отсюда!

Его слова потонули в звоне разбитого стекла.

— Куда? — крикнула она.

Он показал на заднюю дверь. Рейчел быстро пробралась к колонне у стены. Драка в баре? Нет, Линкс, должно быть, ошибся. Она прежде ничего подобного не видела. И не могла оказаться в центре потасовки. Но тут Рейчел увидела, как брошенный кем-то стул угодил прямо в зеркало над баром. Бармен спрятался за стойкой, укрываясь от посыпавшихся осколков. Линкс был прав. Это драка.

Двое дерущихся мужчин рухнули на пол. У Рейчел внутри все сжалось, тошнота подступила к горлу. Все, что творилось вокруг, казалось безумием.

Ковбой, которого ударил Линкс, вскочил на ноги и кинулся на обидчика. Линкс взглянул на Рейчел, на его лице сияла широкая улыбка. Похоже, заварушка доставляла ему удовольствие! Рейчел не могла в это поверить. Линкс схватил соперника за воротник, у него был такой вид, будто он намеревался ударить парня головой об стену.

Дэн колотил темноволосого ковбоя, и после очередного удара тот растянулся под столом. Тем временем откуда-то опять вынырнула Чарлин. Она смело пробралась к Рейчел и сквозь толпу потащила ее к выходу.

— Нечего тут глазеть, милая.

Рейчел выбралась наружу, с трудом сознавая, что произошло. Мелкая стычка на ее глазах переросла в драку, Линкс и Дэн оказались в ловушке в центре зала. Шум и грохот в баре все нарастали, но вопли раздавались реже. Наверное, потасовка понемногу утихала.

Рейчел вздрогнула, услышав явный удар тела о стену.

— Чарлин, как ты думаешь, это серьезно?

— Нет. Это постоянно случается. Все успокоится, как только…

Вдруг кто-то сильно вскрикнул. Барни, местный вышибала, Голиаф в одежде лесоруба, подтащил к порогу какого-то парня и одним ударом вышвырнул его на улицу. Тот пролетел мимо Рейчел и сильно ударился о землю. Парень застонал, но не пошевелился. Рейчел обомлела: у ее ног растянулся Линкс Маддокс. Вытерев о юбку влажные ладони, она наклонилась и потрогала его за плечо:

— Линкс. Линкс Маддокс.

Услышав женский голос, он улыбнулся. У него был такой вид, будто он победил в драке. Приоткрыв один глаз, Линкс старался сфокусировать картинку. Словно в тумане он видел какую-то фигуру. Рейчел! Линкс усмехнулся, ему была приятна мягкая нерешительность ее серебристого голоса. Он постарался приподняться на локте, но руки его ослабли, перед глазами все померкло. Линкс почувствовал, что теряет сознание.

Он смутно слышал тревожный возглас Рейчел. Ускользающим сознанием Линкс успел узнать Чарлин Дэвис. Она, спотыкаясь, торопилась к нему, держа в руке одну туфлю.

— Черт бы тебя побрал, Барни! — крикнула Чарлин. — Ты все перепутал и вышвырнул не того парня!

Дэн, Чарлин и Рейчел сумели втащить Линкса на заднее сиденье автомобиля. Чарлин села за руль, а Рейчел устроилась сзади, положив на колени голову Линкса, и проклинала каждый ухаб на дороге. К тому времени, когда они добрались до мотеля, где остановились Чарлин и Дэн, Линкс очнулся. В глазах у него по-прежнему двоилось, но он был в сознании и смог самостоятельно добраться до комнаты и растянуться на широкой кровати. Линкс выглядел таким беззащитным: длинные ноги свешивались с постели, большие шершавые руки по-детски прижимали подушку к щеке. Шляпа сползла на лицо, как у пьяного гуляки, рубашка измята, несколько пуговиц отлетело, карман оторван. У этого мужественного ковбоя, растянувшегося на цветастом покрывале, был весьма незадачливый вид.

— Оставим его здесь, пока он не протрезвеет. Тогда и переберется в свой фургон, — усмехнулся Дэн.

— Ну и дела! — вскипела Чарлин. — Тогда я поищу себе другую комнату. А ты оставайся с ним, ведь он твой кузен, а не мой.

— Поступай как знаешь, дорогая, — пожал плечами Дэн.

Пока он стаскивал с Линкса ботинки, Чарлин рылась в дорожной сумке в поисках аспирина.

Рейчел захлестнула волна сочувствия к Линксу. Он оказался в чужом городе, вдали от дома, от родных. Что, если он действительно ранен? Ведь она отчасти повинна в этом и не может уйти, не убедившись, что с ним все в порядке.

Она присела на край кровати и взяла его большую руку в свои ладони. Линкс пробормотал что-то неразборчивое, и внутри у Рейчел все сжалось. «Линкс Маддокс, ты из тех мужчин, что доведут меня до погибели», — подумала она. Но как только Рейчел взглянула в приоткрывшиеся зеленые глаза Линкса, она забыла о предосторожности и потеряла способность мыслить логически.