Эддисон Мюррей - Играя с судьбой

— Оставь это мне. Я закажу тебе что-нибудь… погорячее.

— Кофе будет весьма кстати, — согласилась она.

— Рейчел, ты как? — Чарлин наконец оторвалась Дэна. — Тебя совсем не слышно.

— Все в порядке, — ответила она.

— Хорошо. Тогда мы с Дэном оставим вас ненадолго. Собираемся найти свободное местечко на танцплощадке.

— Ненадолго? — фыркнул Дэн, разглядывая танцующих. — Мы можем исчезнуть на пару дней.

— Желаю хорошо повеселиться, — поддразнила Рейчел.

— А мы останемся здесь и подержим столик, — сказал Линкс и бросил ковбойскую шляпу на стул Чарлин.

Он как бы случайно задел плечом Рейчел, и она вздрогнула от внезапного прикосновения.

— Скажи мне, Рейчел, — протянул Линкс, отставив стакан, — что заставило вас с Чарлин выбрать этот заурядный бар?

Рейчел осмотрелась вокруг и поняла его недоумение. Она сама не знала, что она тут делает. По ее внутреннему убеждению, она смотрелась тут неуместно. Но Рейчел не стала высказывать свои мысли вслух и прохладным тоном возразила:

— Ну, почему же? Здесь приличный сервис. На четыре звезды.

Линкс усмехнулся и обвел глазами зал.

— Ах да. Ты, должно быть, имеешь в виду маленькие вазочки с чипсами и соусом на столах и бейсбольную биту у стойки бара.

— И не забудь коктейльные салфетки. Вот моя, а вот — Чарлин.

— Дай-ка посмотреть. На твоей написано… надпись почти стерлась, но я уверен, что она гласит: «Сан-Антонио»…

— Ты что, шутишь? — с сомнением спросила Рейчел, потянувшись за салфеткой.

— Ты собиралась зайти только на минуточку, я угадал?

— Да, угадал. — Легкая улыбка тронула ее губы. — Я действительно была разочарована, когда прочитала надпись на салфетке и поняла, что это всего лишь реклама доставки пиццы.

Не успел Линкс ответить, как к столу возвратились запыхавшаяся Чарлин и взъерошенный Дэн.

— На танцплощадке слишком тесно, — пожаловалась Чарлин, опустившись на стул.

— Тесно?! Да это все равно что оказаться в центре скотоприемного двора в Абилине! Я двинуться не мог от страха, что меня затопчут, — сказал Дэн, сделав большой глоток пива.

Рейчел и Линкс рассмеялись. Рейчел подумала, что замечательно проводит время. Она не ожидала, что так свободно будет чувствовать себя с Линксом и Дэном.

Вечер был приятным и беззаботным. Но как только Линкс и Дэн отправились за кофе, события приняли неожиданный поворот.

— Рейчел, дорогая, почему этот тип так уставился на тебя? — насторожилась вдруг Чарлин, глядя правее Рейчел.

— Не выдумывай.

— Ничего я не выдумываю. Он с тебя глаз не сводит… ой, он идет сюда…

— Чарлин, ты меня пугаешь. — Рейчел повернулась на стуле, чтобы разглядеть того, о ком говорила Чарлин.

Это был коренастый мужчина чуть старше тридцати лет. Рейчел показалось, что она знает его, в голове вертелись какие-то смутные воспоминания. Но не успела она опомниться, как мужчина оказался рядом с ней. Застав ее врасплох, он схватил Рейчел за руку:

— Хочешь потанцевать?

Рейчел вырвала руку.

— Нет, не хочу. Лучше тебе вернуться к своему столику.

Она встревожилась, но не испугалась. Несколько мгновений она внимательно смотрела на подошедшего, обдумывая, что предпринять, сердце ее гулко стучало. Если она не потеряет голову, он оставит ее в покое. А если не оставит, она поднимет такой крик, что тут крыша рухнет!

— Я тебе куплю что-нибудь выпить.

— Нет, — отрезала Рейчел.

— Джастин, оставь девушку в покое, — пророкотал позади Рейчел голос Линкса.

— Она попросила заказать ей выпивку, — с трудом ворочая языком, протянул подвыпивший ковбой.

— Я не просила!

— Спокойно, Рейчел! — приказал Линкс. — Я сам разберусь.

Рейчел резко выпрямилась. Она не любила выполнять приказы, даже если они отдавались с лучшими намерениями.

Пьяный ковбой споткнулся и навалился на Рейчел, она пронзительно вскрикнула, стаканы и пивные кружки полетели на пол.

— Убирайся! — возмутилась она, отталкивая Джастина.

Не успела она что-то предпринять, как Линкс шагнул вперед и отбросил парня от Рейчел.

— Джастин, разве мама не учила тебя хорошим манерам? — спросил Линкс.

Джастин пробормотал какое-то ругательство, и Рейчел заметила, как изменилось выражение лица Линкса.

Быстрым расчетливым движением Линкс повернул парня и схватил его за воротник. Одним ударом кулака он отшвырнул его в сторону. Парень налетел на стол, окруженный деревянными стульями. Послышался треск ломающегося дерева. И Рейчел, сама того не желая, оказалась в центре событий.