Dawn Brower - Angelo Ribelle

Lucian tenne la lettera fuori dalla sua portata. Avrebbe preferito che lei gli dicesse cosa stava succedendo. Invadere la sua privacy non era mai stato qualcosa di interessante, ma lo avrebbe fatto se alla fine l'avesse mantenuta al sicuro. "Che cos’è di così importante che hai bisogno di riaverla indietro? È una lettera d'amore?"

Le guance di Emilia si arrossarono per la sua presa in giro. Era una lettera d'amore? Stava scherzando quando l'aveva detto, ma la sua sorellina aveva un fidanzato? Non era sicuro che gli piacesse l'idea di un uomo che la corteggiava. Il lato logico di lui si rese conto che alla fine si sarebbe sistemata con qualcuno … Doveva essere adesso? "Certo che no", lei schernì. "È personale. Per favore, ridammela".

"Personale, dici?" La aprì sopra la sua testa, così da poterla leggere. "Questo mi fa venir voglia di leggerla ancora di più".

"Non farlo". Lei gli diede un pugno nello stomaco e lui si chinò. "Smetti di essere un segaiolo e restituiscimela ora".

"Non è un linguaggio per una donna", ansimò. Lei gli mollò un pugno e si pentì di averle insegnato come farne uno giusto. A quel tempo, lui aveva pensato che lei lo avrebbe usato su qualcuno diverso da lui. "Chi ti ha insegnato quella parola?"

Lei roteò gli occhi. "Ho sentito che l’hai detto a Drew un paio di volte. Se non ti piace, non dovresti lasciarti rotolare la lingua".

Dannazione , perché doveva avere un senso? "Non dovresti ascoltare le conversazioni che non hanno nulla a che fare con te".

Sollevò un sopracciglio. "Se non vuoi che io senta cose che non ti piacciono, allora forse non dovresti strillarle normalmente". Emilia tese la mano e fece un gesto verso la sua lettera. "Ora smetti di giocare e restituiscimela. Pensavo avessi smesso di comportarti come un bambino quando hai comprato la tua casa in città".

Aveva comprato la casa perché non sopportava gli appartamenti da scapolo che erano disponibili. Lucian aveva voluto spazio e aveva capito perché non avrebbe dovuto farlo con qualcosa di più elaborato. Se si fosse sposato, avrebbe avuto bisogno di una sistemazione dove portare a casa una moglie e si era rifiutato di tornare a casa. Era il marchese di Severn e ciò comportava alcune responsabilità. "La restituirò se mi dici di cosa stavate discutendo tu e Angeline ieri sera a cena".

Inclinò la testa di lato e gli rivolse uno sguardo pensieroso. "Non ti racconterò i segreti di Angeline". Scosse la testa con aria di sfida. "Se vuoi sapere cosa sta facendo, vai a chiederglielo di persona".

La sua sorellina sicuramente sapeva qualcosa … Era troppo evasiva perché lui credesse diversamente. Lui ridacchiò leggermente. "È più facile chiederlo a te. Angeline mi direbbe di andare dal diavolo e di inginocchiarmi sulle palle". Aveva una vena ribelle che non aveva rivali. "Sai che vuoi dirmelo. Salvaci entrambi dai guai e inizia a parlare".

"No", rispose lei con aria bellicosa e mise le mani sul fianco, enfatizzando il suo dispiacere. "Non puoi venire qui e ordinarmi. Tieni la lettera. Ho cose migliori da fare con il mio tempo".

Gli passò accanto, cominciando a camminare via in un soffio. Lucian si accigliò. Non era andata come aveva previsto. Davvero non voleva la lettera indietro? Perché aveva combattuto così duramente per questa se non significava niente? No, non era così che funzionava. "Non mi stai prendendo in giro".

"Non mi interessa davvero", urlò da sopra la sua spalla. "Sei il peggior fratello".

Bene, se davvero non gliene importava, allora avrebbe letto la lettera. La aprì e ne scorse rapidamente il contenuto. Lui imprecò sottovoce quando capì cosa conteneva. Emilia sapeva esattamente cosa stava facendo. Angeline era molto intelligente e questo era il suo modo di assicurarsi di ottenere aiuto senza infrangere la sua fiducia. Lucian aveva rubato la lettera e Emilia non poteva impedirgli di leggerla. Quello era un sacco di negazioni plausibili e aveva un rinnovato rispetto per la sua sorellina.

Questo ancora non lo aiutava a risolvere il suo problema più immediato. Non sapeva esattamente dove o quando si sarebbe svolta questa ridicola parata cui Angeline aveva deciso di prendere parte. Come avrebbe potuto salvare la mocciosa da se stessa se non fosse riuscito a trovarla? Probabilmente non avrebbe avuto il tempo di chiedere aiuto ad Andrew o ad Alexander. Una parte di lui si chiedeva se sarebbero corsi e avrebbero salvato la loro sorella irresponsabile se lo avessero saputo. Doveva credere che lo avrebbero fatto. Pensavano che Angeline avrebbe dovuto forgiare la sua strada da sola, ma unirsi alla causa delle suffragette poteva ucciderla.

Stava a Lucian salvarla e lui avrebbe fatto tutto il necessario per assicurarsi che fosse tornata a casa incolume. Angeline probabilmente lo avrebbe odiato per questo, ma avrebbe potuto vivere senza conseguenze. Finché stava bene, nient'altro importava.

Angeline si asciugò il sudore dalla fronte. Il rumore delle donne che marciavano echeggiava intorno a lei. A volte si chiedeva perché sceglieva di fare alcune delle cose ridicole che faceva. Essere circondata da numerose donne che urlavano ad alta voce e stare a stretto contatto con loro non era affatto lontanamente simile al divertimento. La folla la rendeva ancora più surriscaldata di quanto non lo fosse già e tutto quello che voleva era andare a casa e togliersi i suoi vestiti. Perché doveva essere così dannatamente caldo?

Un suono acuto risuonò nelle sue orecchie, un fischio che veniva soffiato da qualche parte nelle vicinanze. Il suono la circondò da tutte le parti e le faceva male ascoltarlo. In qualche modo, riuscì a superare le urla delle donne che marciavano al suo fianco. Una donna accanto a lei incespicò e fece cadere a terra Angeline. Atterrò dalla sua parte e il dolore attraversò tutto il suo corpo. Seguì il caos e tutte le donne iniziarono a correre. Angeline non era sicura del perché, prima di vedere un uomo in lontananza – era arrivata la polizia. Diverse donne avevano iniziato a correre all’impazzata per fuggire dalla polizia inviata per interrompere la loro protesta. Angeline si raggomitolò e si nascose la testa sotto le braccia. Le lacrime le scendevano in faccia e lei pregò che in qualche modo sarebbe sopravvissuta.

"Angeline", gridò un uomo.

Voleva alzare lo sguardo e capire chi la stava chiamando, ma aveva paura. Se lo avesse fatto, qualcuno l'avrebbe ferita di più. La folla si stava disperdendo e tutte le donne si stavano dirigendo in direzioni diverse. L'intera faccenda non stava andando bene. Che cosa stava pensando? Qualcuno l'afferrò e la tirò in piedi. Angeline tirò un sospiro di sollievo e si girò per ringraziare la persona che l'aveva aiutata. Ogni parte del suo corpo le faceva male e non dubitò per un secondo che sarebbe stata coperta di lividi dalla testa ai piedi.

"Signorina, voi verrete con me", le disse un agente di polizia. Il blu scuro della sua uniforme si offuscò davanti a lei. Era stato lui a chiamarla? Come sapeva il suo nome e, se la conosceva, come osava usarlo così personalmente. Era la figlia di un visconte e non doveva essere trattata così comunemente. "Avete violato la legge e temo che passerete un po’ di tempo in una cella".

Angeline sapeva che sarebbe stato un rischio partecipare alla marcia, ma aveva scioccamente creduto che sarebbe sfuggita a un simile destino. Questa era un'altra cosa che era andata storta da quando aveva accettato di partecipare. Lei voleva uguali diritti per tutte le donne; tuttavia, stava cominciando a chiedersi se il costo per acquisirli potesse essere un prezzo troppo alto da pagare. Sua madre e suo padre sarebbero stati così arrabbiati con lei. Non sarebbe stata la prima volta, ma essere gettata in carcere sarebbe stata sicuramente in cima alla lista delle più grandi delusioni. I diritti delle donne erano ancora qualcosa per cui avrebbe voluto combattere in qualche modo. Forse non era la strada giusta per lei, ma poteva ancora fare … qualcosa. Avrebbe dovuto parlare con una delle donne del gruppo delle suffragette e accertare quale avrebbe dovuto essere il suo ruolo. Non era del tutto pronta a rinunciarvi. In quel particolare momento aveva qualcosa di più grande di cui preoccuparsi. "No", disse lei e cercò di togliere il braccio dalla sua stretta. "Non posso andare in prigione".