Шеннон Дрейк: Опасный поцелуй

– Джимми!

У нее не осталось сил, она готова была упасть. Джимми успел заключить ее в крепкие объятия.

– Александер?.. – прошептала Мэгги. – Где?..

– Мертв.

Тело Джереми застряло между валунами, торчащими из воды. Его лицо было обращено к луне.

– Это и был Джек Потрошитель…

Ноги у Мэгги подкосились. Она не могла идти. Джимми подхватил ее на руки и понес.

– Джимми! – шептали без конца ее губы. – Люблю тебя! Люблю!..

– Я тоже… – только и смог проговорить Джимми. И за всю дорогу к дому он не произнес больше ни слова.

Все происшедшее в Ист-Энде нашло свое отражение в двух книгах.

Книга Миро, насколько мне известно, не опубликована. Хотя она оказалась куда более подробной и серьезной, чем та, что вышла в свет буквально неделю спустя после нашего возвращения в Лондон. Я, конечно, с удовольствием прочла книгу Миро. Ведь я оказалась непосредственной участницей тех событий. Я сделала все, что было в моих силах, для спасения Арианны. Позаботилась о том, чтобы защитить в прессе принца Эдди, приведя конкретные факты его отсутствия в столице, когда происходили ужасные преступления. Я также смогла вывести на чистую воду кровавого маньяка, который пытался поставить Лондон на колени. Но в конце концов он проиграл!

Совсем иное написано в другой книге.

Например, что я виновна в смерти лорда Чарлза. Фактически его убила. Что противостояла настоящему, честному психологу и гипнотизеру, приехавшему в Лондон. Описано, как я вошла в дом, где ассистировала моя падчерица, и отравила ее. То есть я предпочла скорее убить ее своими руками, чем разрешить ей вести собственную жизнь, свободную от моего контроля. В общем, я предстала злой и жестокой мачехой.

Конечно, в книге не упоминаются наши имена. Но вряд ли читатели не догадаются, кто на самом деле скрывается под именами Эвелин Куин и ее прекрасной падчерицы леди Бианки.

Цецилия оказалась первой, кто принес мне эту безобразную книгу. Я пришла, разумеется, в ярость. Особенно если учесть, что после возвращения в Лондон я провела чудесную ночь с Джимми. Потом он отправился в Виндзор и прислал записку, что, возможно, вернется не скоро. В дальнейшем подобные отлучки повторялись неоднократно. Но я смогла это вытерпеть. Я научилась ждать…

Однажды ко мне заявились офицеры полиции из Скотленд-Ярда и сообщили, что лорд Джеймс, виконт Лэнгдон, заедет за мной и доставит на аудиенцию к королеве. Я сразу же решила, что речь пойдет об этой самой книге. Значит, мне грозит арест, раз заезжали из Скотленд-Ярда.

Джимми действительно вскоре появился.

– Мэгги, с тобой все в порядке? – спросил он.

Я нахмурилась и на всякий случай решила держать дистанцию.

– Видишь ли, после того как я, дважды столкнувшись с убийцей, чуть не простилась с жизнью, меня почему-то собираются арестовать! За мной явились из полиции! Так можно ли считать, что со мной все в порядке?

Он рассмеялся, а я в недоумении уставилась на него.

– Ах, Мэгги! Королева на тебя очень сердита. Хотя уверяет, что ты оказала ей важную услугу. И…

– И что?.. – вздохнула я.

– И она выяснила, кто написал эту мерзкую книгу.

– Так кто же?

– Один из людишек шайки Адриана Александера. Сейчас в тюрьме прозябает. Говорят, мечтает переписать историю страны.

– Серьезно?

– Королева намерена проследить, чтобы книга Жака Миро немедленно поступила в печать.

– Слава Богу! – возблагодарила я провидение.

– Ну, так ты готова? – спросил Джимми.

– К чему?

– К чаю! Да, к чаю у королевы.

– О, конечно!

Джимми взял мою руку и прошептал:

– Она шлет свои поздравления.

– Кому?

– Нам. По случаю нашей свадьбы.

Я с трудом перевела дыхание и посмотрела ему прямо в глаза:

– Разве мы вступаем в брак?

– Разумеется. И скандально скоро.

– Почему «скандально»?

– Чтобы не успели сочинить массу баек про нас. Хотелось бы на будущее поменьше разговоров.

– Ты правда решил на мне жениться?

– Скоропалительно! – В глазах Джимми запрыгали веселые чертики.

Он наклонился и поцеловал меня. И еще раз. И еще…