Джулия Лонг: Грешная и желанная

– Да, – негромко произнесла она.

Выложила свое слово. Оно показалось ей до странного тяжелым. Как монумент. Или надгробная плита.

Он закрыл глаза и одними губами произнес: аллилуйя.

И долго, прерывисто вздохнул. Лицо его засияло счастьем.

Ну, хотя бы это: она обладает властью сделать кого-то в высшей степени счастливым, а это настолько близко к собственному счастью, насколько она вообще в состоянии его почувствовать.

И может быть, однажды она сумеет понять разницу.

– Я бы хотел поцеловать тебя, – сказал он.

– Я бы тоже.

И поняла, что это правда.

Он сгреб ее в объятия.

И в этот момент она почувствовала себя девчонкой. Прошло много времени, очень много, с тех пор, как ее целовали. И если крохотный уголок в ее сердце, где в глубоком подвале хранились воспоминания, взвыл о предательстве, она его проигнорировала. Лайона здесь нет, а Лэнсдаун есть, и она все еще молода.

Сонные, уставшие, более счастливые, чем любые другие два человека на планете с начала времен (во всяком случае, Йен категорически это утверждал), Йен и Тэнзи переплелись руками и ногами после четвертого раунда страстной любовной схватки в своем новом доме.

– Я хотел подарить тебе кое-что, Тэнзи, когда мы останемся одни. Закрой глаза и протяни ладонь.

– Очень смешно, Йен. Он такой большой, что мне придется держать его двумя руками.

Он засмеялся.

– Просто сделай, как я прошу.

Она закрыла глаза, и он положил ей на ладонь что-то, похожее на ощупь на очень тонкую цепочку.

– Теперь открывай.

Она посмотрела на маленькую золотую лужицу на ладони. Подцепила мизинцем и подняла. Действительно цепочка.

С нее свисала крохотная золотая звездочка.

Йен был вознагражден сторицей, увидев, как ее глаза наполняются слезами. А потом Тэнзи рассмеялась.

– Подарок! Подумать только, еще один подарок от Йена Эверси!

– Я обнаружил, что мне нравится их дарить.

Восхищаясь, Тэнзи провела пальцем по крохотной, простой, изысканной звездочке. Не дорогой. Но безупречной.

– На ней гравировка!

– Переверни ее, Тэнзи, и прочитай.

Она перевернула и прочитала вслух:

– «Навсегда». – Мое любимое слово! – восторженно воскликнула она.

– И мое тоже. Теперь это наше слово.

Селки – люди-тюлени, мифические существа из шотландского и ирландского фольклора.

scarlet woman ( библ .) – жена, одетая в багряницу, продажная женщина (дословно – «алая женщина»).

Ратафия – миндальный ликер.

Лу, или лантерлу – карточная игра. Когда-то была одной из самых распространенных в Европе. Есть несколько вариантов этой игры – трехкарточное, пятикарточное, ирландское лу.

Уолтер Рэли – английский придворный, государственный деятель, поэт и писатель, историк, фаворит королевы Елизаветы I. Прославился каперскими нападениями на испанский флот, за что получил рыцарство в 1585 году.