Ольга Вознесенская - Лик короля. Перемены

– Куда мы? – дрожа, спросила своего спутника, но тот, конечно, не ответил.

Очевидно, мы в тупике: вой приближается, деревья выстроились густым частоколом, дождь и не думает прекращаться. Конь тоже испуган и устал за целый день скачки. Что же делать? Я с силой сжала сморщенные отсыревшие пальцы. Ну, вот и прибежали… прямо к смерти.

Нет, не верю. Не может все так глупо закончиться. Ведь я сбежала от такого брака не для того, чтобы просто сгинуть в лесу?! Так немыслимо и беспечно, словно судьбой была предписана смерть.

Подступила горечь – и почему так не везет. Может, стоило спросить дорогу у тех всадников? Все-таки я заблудилась. Но доставать сейчас карту нет смысла, вряд ли смогу понять, где нахожусь.

Вспомнила про колечко…

А есть ли смысл, оно же не спасет меня от леса, дождя и холода? Но все-таки достала, так как вой волков приблизился. Глянула сквозь темноту на него и надела.Оно село ровно, будто по мне делали, красиво блеснуло, но абсолютно ничего не произошло.

Легла на шею коня, который медленно двигался вперед. Глаза сомкнулись…

Услышала ржание и тут же подскочила, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, что случилось.

– Замок? – прошептала недоуменно. – Но откуда здесь замок?

Дождь закончился.

– Ты умница, – погладила коня, – нашел выход.

Аккуратно слезла, ноги жутко затекли, поэтому еще какое-то время держалась за своего друга.

– Ты самый настоящий спутник. Хм, так тебя и назову: Путник!

Глянула на высокое здание. В окнах свет не горит, но в нем можно хотя бы укрыться от непогоды, отдохнуть. Выглядит заброшенным – все так заросло, и никого совсем нет.

Подвела ближе к каменному забору коня, и мы пересекли высокие открытые ворота.

В лесу казалось, что стемнело намного сильнее, но здесь, где деревья не так заслоняли небо, ясно, что не так и темно. Еще и дождь закончился, тучи почти разошлись.

Закат. Зеленая трава под ногами словно ковер, застеливший все кругом, и даже нет тропинок. Это говорит о том, что тут давно никого не было.

Надеюсь, хозяева будут не против. Интересно, почему замок заброшен? В нем никто не обитает? Надеюсь, там нет диких животных. А во всяких призраков я не верю.

Раздался скрип и хлопок, я резко обернулась, а это ветер ворота закрыл.

Огляделась и увидела конюшню. Удивительно, но в ней так тепло и уютно, сено свежее и есть зерно. Может, все-таки здесь кто-то живет, но не ухаживает за растительностью?

Разгрузила коня, даже не поленилась протереть его щеткой, которую нашла тут же, в конюшне. Налила воды свежей и насыпала корма. Путник, кажется, спокоен и рад. А инстинктам животных я доверяю.

Серый камень замка стал совсем темным из-за близкой ночи. Подошла к центральному входу, постучала, но никто не отозвался. Открыла тяжелую дверь.

– Извините! – крикнула и услышала эхо. – Можно мне у вас переночевать?

Чувствую себя глупо, но лучше убедиться, что никого нет. Ведь горит тусклый свет, внутри тепло, и конюшня чистая. Хотя пыль все-таки есть, и я вижу, что даже внутри стены обросли растениями.

Подняла голову и засмотрелась на высокий расписной потолок. Какой красивый!

Прошла к лестнице, неся свои вещи в руках. Лестница тоже пыльная. Странное сочетание ухоженности и заброшенности.

– Добрый вечер! – услышала мужской голос и резко подскочила.

– Кто тут? – обернулась.

– Простите, не хотел вас пугать.

Я увидела вроде бы человека. Но у него львиная голова.

– Вы… Вы призрак?

– Нет, я дух, дух-хранитель этого замка.

– Дух-хранитель, – выдохнула, – простите, что вторглась, но я потерялась.

– Что вы, я рад гостье, меня зовут Гровт.

– Я оставила коня в конюшне, надеюсь, вы не против?

– Конечно, нет! – возгласил дух-хранитель и словно улыбнулся. – Позвольте показать вам ваши покои.

Меня повели на самый верх, чему я была очень рада. Комната небольшая: кровать, тумба с зеркалом и шкаф. Но разве я могла мечтать о большем, это так меня обрадовало.

– Здесь очень уютно, – сказала я, рассматривая белое дерево мебели с тонким узором.

– Я бы так не сказал – все очень пыльное. Но, к сожалению, я не могу очистить замок.

– А разве здесь нет прислуги. Хозяин у дома ведь есть?

– Есть.

– А он не против, чтобы я остановилась тут? – внимательно глянула на Гровта.

– Нет. Возможно, вы голодны? Устраивайтесь, а я позабочусь о вашем ужине.

– Спасибо! – слегка покраснев, ответила. Все-таки он так мил ко мне. Как же повезло. Боюсь представить, если бы мы не обнаружили замка, что было бы со мной и бедным конем.