Яна Немцова - Катенька

– Спасибо, Костенька, – сказала она тихо, и ни следа вспыхнувшей было страсти в голосе не осталось, лишь скорбь, – видно, и вправду ангел вас ко мне сегодня привёл. Забирайте Катьку. Утром пришлю её к вам со всеми бумагами. И денег не надо. Лучше в церковь их снесите, да помолитесь за мальчика моего.

– Так и сделаю. И в Париже в самом большом соборе будут свечи путь его небесный освещать.

– Храни вас господь, – сказал Ольга Дмитриевна и, опершись о его руку, заметила, – да что же вас тут-то держу? Пойдёмте, друг сердечный, велю нам кагора подать.

Они прошли в зал. Вечер был в самом разгаре. Барышни о чём-то хихикали между собой, стреляя глазками по сторонам, пары танцевали, за дальним столом резались в вист почтенные господа и дамы.

– Катенька, поднимайся. Сегодня много работы. Эта неделя особенная, ты же знаешь, у Ольги Дмитриевны именины, гости приезжают, – нянюшка суетливо крутилась в их спаленке – каморке, расположенной по соседству с комнатой женской прислуги.

Катя уже давно не спала. Сегодня, впрочем, как и всегда, она проснулась рано, едва в маленькое окошко пробился синеватый свет. Поместье медленно пробуждалось. Доносился робкий шум шагов из-за двери. С улицы долетали лай собак и петушиное пенье. Пока ещё совсем тихо звучали разговоры. Катя открывала каждый день в своей жизни, словно вновь рождаясь. Прислушивалась к звукам и думала. Иногда просто мечтала ни о чём и обо всём сразу. Или гадала, о чём могли размышлять прямо в этот же миг другие десятилетние дети на всей земле.

Нянюшка достала из комода форменное платье, собрала волосы с проседью в аккуратный пучок на затылке и закрепила гребешком.

– Как выполнишь все указания Аглаи на кухне, не забудь о занятиях французским. Написала письмо о прочитанной книге?

– Да, нянюшка, я всё выучила и написала письмо на французском, как вы велели.

Катя спрыгнула с кровати, схватила верхнюю рубаху. Засмотрелась на вышитые узоры на широких рукавах. Ей захотелось к этим узорам добавить свои, например, зелёную веточку. Вспомнила о лоскутке ткани, на котором вчера впервые вышивала, занимаясь французским, да так вместе с листами бумаги и оставила. Катя побоялась, что нянюшка заметит его. Поспешно натянула рубаху, а сверху надела любимый голубой сарафан.

– Даже прочла двадцать страниц нового романа, – надеясь отвлечь нянюшку и спрятать вышивку, сказала Катя.

Варвара Евгеньевна подошла к тумбе у её кровати, по-доброму улыбнулась, и милые морщинки украсили лицо нянюшки. Взяла листы.

– Удивительно, как легко тебе даётся французский, – рассматривая письмо, сказала она. – А это что? – спросила, найдя маленький лоскут ткани.

– Нянюшка, не гневайтесь, – Катя, испугавшись, замерла. День всегда был плотно занят работой по дому, в основном она помогала Аглае на кухне. А когда выдавалось немного свободного времени, выполняла задания по французскому. Вероятно, нянюшка подумает, что Катя отлынивает от работы или, ещё хуже, что она украла. Катя тут же начала оправдываться, – лоскут мне Аглая дала от старой тряпки.

– Отчего же мне гневаться, глупышка. Красота какая. Где научилась так вышивать?

– Когда в светёлке убирала, подглядела, – Катя спокойно выдохнула, увидев, как Варвара Евгеньевна ещё пуще заулыбалась.

Нянюшка больше не проронила ни слова. Свернула лоскуток и спрятала за фартук. Катя даже порадовалась: понравилось, значит!

– Давай, беги к Аглае. Она уж заждалась тебя.

Радостная Катя выскочила из комнаты. Пробежала по длинному тёмному коридору, взлетела по лестнице в прихожую. После мрачной каморки утренние солнечные лучи, проникающие в окошки, ослепили её. Ей не хватало света в их с нянюшкой комнате. Больше всего Катя любила убирать в светёлке, поглядывая, как рукодельницы творили удивительные узоры, как из шерсти получалась настоящая нить, словно по волшебству. Порой казалось, что там даже зимою – лето, а в каморке и в мае – хмурая осень. Подходя к кухне, Катя надеялась, что велят хотя бы обед отнести в светёлку. У двери она услышала голос Аглаи:

– Языком не трепи, ешь молча, а то пойдёшь к своим лошадям голодный!

– Да полно тебе, – обиженно ответил конюх Пашка.

– Наконец-то помощница пришла, – заметив Катю, сменила гнев на милость тётушка и махнула рукой в сторону полнёхонькой кадушки, – картошка-то заждалась тебя уже. Чисть давай.

Полненькая низенькая повариха ловко управлялась по тесной кухне. Катя уселась за громоздкий деревянный стол и принялась за дело, иногда поглядывая на тётушку, суетившуюся у печи. Она непрерывно помешивала что-то в чугунке. А после полотенцем взяла его, да резко на стол поставила.