Ольга Бруснигина - Манюшка

Весной Манюшка отметила шестнадцатилетие и вошла в возраст яркого цветения, но ни в коей мере не подозревала о своей привлекательности, и естественно не предпринимала никаких действий в осуществлении своего превосходства над противоположным полом.

Жалея сиротку, деревенские мужички с огородом помогли: вспахали небольшой участок под овощи и картошку. В общине принимали за свою и старались по мере возможности не обойти вниманием, оставшуюся в таком молодом возрасте без семьи и опоры, хозяйку. Без огорода в деревне не прожить, считай – основной источник добычи пропитания. У новоиспеченной крестьянки на обработанной земле появились грядки с луком, капустой, картошкой, свеклой. Семенами поделилась соседка Игнашиха, живущая поблизости. Добрая душа. Еще и советом помогала, потому что сноровки у Манюшки все же недоставало. Опыта в садоводстве-огородничестве не имелось, оттуда и затруднение. Одного трудолюбия в этом деле маловато!

С утра до ночи работала, но знала, что все в руках божьих: захочет господь: уродит земля, не захочет – все труды прахом пойдут. Успех зависит от природы и погоды. В Березовке зачастую случался неурожай. Сторона холодная, почва малоплодородная. Посеют ведро зерна, а уберут вполовину: то всходы вымокнут, вымерзнут, то градом побьет.

Вокруг дома прибрала, бурьян повытаскала. Руки до самых плеч крапивой изожгла, волдырями покрылась, зато довольнехонька.

Вышла тетушка Катерина на крыльцо, душа радуется:

– Манюшка, солнце мое! Тебя мне сам бог послал!

Да и всплакнет украдкой от свалившегося на старости лет счастья. В немой девушке явилась не только вся оставшаяся родня. Нет! Взамен дочери стала.

В доме, после трудов любимой племянницы, жильем запахло. Появились занавески на оконцах, невесть откуда взялись половички. Старая печка, дымившая словно паровоз, после замазывания и побелки топиться исправно стала. Крылечко кривенькое, покосившееся от времени, новыми ступенями обзавелось.

У пруда, за гумном, стояла ничейная дырявая баня: каменка рассыпалась от времени, в крыше пробоины, гнилые бревна, рассыпающиеся трухой, черные копотные от сажи стены, а предбанник вовсе на метр отошел. Путевый хозяин давно бы на дрова раскидал. Манюшке же очень хотелось свою баньку иметь. Как бы они хорошо зажили! Надоело по чужим скитаться, по соседям напрашиваться.

Старущий дед Егор вызвался в помощники. Наперво каменку собрали, стены от сажи вымыли. Предбанник старыми досками залатали. Затопили! Сколько счастья вышло!

Принесет Манюшка с пруда воды, намоются с теткой, одежду постирают. В чан железный сложит угольков березовых, изготовит щелок отменный от которого волосы шелковые, блестящие, а если в кипяток травок лечебных положит: ромашки, зверобоя – аромат стоит волшебный, чарующий. Сказка!

Каждый новый день радовал, приносил отраду от трудов праведных. Все Березовские невесты приданое готовили: вышивали полотенца, наволочки, подзоры крючком вязали. Негоже в новую семью с пустыми руками входить. Будущий муж должен оценить рукоделие и умение. Манюшке эта наука несложной оказалась, узоры – петухи знатные получались, стежки аккуратные, ровные. Подружки в два счета все умения передали.

Жила Манюшка славно, птичкой вешней порхала, зла никому не совершала. Полюбилась Березовским жителям, немота никого не смущала. На слова ласковые всегда улыбкой отвечала. Идет, бывало, по деревне, видит, что сено убирают, подхватится помогать, участию каждый рад. В другой семье поможет с пастьбой скота, в иной с копкой картошки. Так и проходят дни в работе, без отдыха. Унывать и горевать о тяжкой доле некогда, да и незачем. Вокруг такие же люди, в горестях и невзгодах маются. Так у остальных еще дети, старики, забот больше, чем у незамужней и никем необремененной.

Сказать по правде, пареньки смотрели на Манюшку с интересом, но понятное дело в невестах не видели. Ну, что с нее взять – ни кола, ни двора, да еще и немая, авось дети такие же уродятся. И все, же было ясно, как божий день, что краше и милее в деревне нет. Сколь ни наряжались, ни старались молодухи, блекли в сравнении. Зависти мало. Надо же, такой красавице незавидная судьба уготована. Вот хотя-бы заикой была, могла немного изъясняться, тогда шансы на благополучное замужество в разы увеличились. Что проку в красоте, если девать некуда. Как говорится: «с лица воду не пить».

У Манюшки думы о Павле не затухали. Понравился с первого взгляда. Хоть и заглядывалась на него, умом понимала, что не ровня. Вряд ли завидный жених когда – либо своей невестой назовет, но наивно мечтала о несбыточном. Иногда представляла, как жить вместе будут, коровку, поросят заведут, как в лес по грибы-ягоды ходить будут. Облик желанный поселился в добром сердечке, влюбилась без памяти. Про себя имя приятное по сто раз на дню выговаривала.