Арина Теплова - Витязь

Однако, Ольга Григорьевна оказалась своенравной, крикливой и жестокосердной женщиной, которая все делала по-своему. Через год, когда Андрей Степанович скоропостижно скончался, слуги начали говорить о том, что это новая жена извела хозяина своими истериками. Но, маленькая Лиза, которой исполнилось всего десять, не хотела так думать. Ольга Григорьевна хоть и была строга к ней, но все же иногда приголубливала девочку и говорила с нею по душам. Лиза, лишившись матери еще в шестилетнем возрасте, очень хотела, чтобы у нее появилась новая мама. Хотя Ольга Григорьевна и была классической придирчивой мачехой, но все же, иногда, и она бывала весьма приятной женщиной. Однако, такого мнения придерживалась только маленькая Лиза. Все домочадцы, слуги, соседи по округе, а также и ее старший брат Петр, считали Ольгу Григорьевну весьма дурной сварливой и злой особой, которая постоянно находила повод с кем-нибудь побраниться. Еще пять лет назад, вскоре после смерти отца, Петр, которому шел уже восемнадцатый год, покинул отцовское имение. Наедине, он заявил Лизе, что лучше он отправится солдатом на войну, чем будет жить под одной крышей с этой гадкой женщиной.

— Ну да ладно, будет о нем, — заметила Ольга Григорьевна и, внимательно посмотрев на девушку, сидящую рядом с ней, ласково продолжила. — Лизонька, а ты никогда не мечтала жить в большом доме в Петербурге? Иметь собственную шестерку лошадей, коляску, много слуг? Хотела бы посещать столичные шикарные балы? Каждый сезон обновлять старый гардероб на новый?

— Я даже не думала об этом, — опешила Лиза. — Да и зачем мне мечтать о подобном, если у меня никогда не будет этого?

— Глупости, — заметила Ольга Григорьевна и добавила. — Если ты захочешь, у тебя все это будет, поверь мне!

— Но, каким образом? — спросила наивно девушка.

— Каким, каким, что ты у меня за глупышка, — как-то недовольно заметила Николаева. — Если ты удачно выйдешь замуж, ты сможешь купаться в роскоши!

— Замуж? За кого? — удивилась Лиза и, тут же, ее словно осенило. — Неужели Василий Дмитриевич говорил с вами?

— Да, — кивнула довольно Ольга Григорьевна. — Он оказывается любит тебя и хочет жениться на тебе.

— Но, я же просила его не говорить с вами, — пролепетала несчастно Лиза, вспомнив, как неделю назад, в березовой роще, этот неприятный старик подкараулил ее и без всяких предисловий признался ей в любви, сделав предложение стать его женой. У Лизы это признание вызвало не просто испуг, а приступ нервного удушья. Лишь на мгновение представив, как этот лысый старик с брюшком, будет прикасаться к ней, девушка ощутила приступ омерзения. Она, тотчас же, заявила Арсеньеву, что не намерена выходить за него замуж. Тогда он, разозлившись, гневно заметил, что будет иметь разговор с ее мачехой. Испугавшись этого, Лиза, едва не плача, почти умоляла Василия Дмитриевича оставить ее в покое и ни о чем не говорить с Ольгой Григорьевной.

— Мало того, он обещал, что представит тебя самому императору Александру Павловичу! — продолжала с воодушевлением Ольга Григорьевна. — И, возможно, ты станешь фрейлиной при самой императрице!

— Но, матушка, я не хочу быть фрейлиной, — глухо пролепетала Лиза, осознавая, что даже за все богатства мира, она бы не желала по собственной воле выйти за этого мерзкого старика.

— Елизавета, что говоришь?! — воскликнула Ольга Григорьевна. — Я вот, всегда мечтала побывать при дворе. А тебе выпадает такое счастье! Неужели ты не понимаешь? Ты будешь так богата, что сможешь не только покупать все, что тебе вздумается, но и ездить каждый сезон за границу на воды. И всего то, от тебя требуется — выйти замуж за Василия Дмитриевича.

— Но, он так стар.

— Не выдумывай! Ему всего пятьдесят с небольшим. И он очень хорошо выглядит. Я сказала ему, что подумаю над его предложением. Но, наверное, прямо сегодня отпишу ему, что мы согласны.

— Нет, матушка, прошу вас, — пролепетала в испуге Лиза, холодея от ужасного будущего, которое предрекала ей мачеха. Мысли девушки начали лихорадочно метаться, ища выход из этой ужасной ситуации. Петр — единственный кто мог защитить ее от произвола мачехи, находился далеко. Вторым спасительным путем был побег из дома. Но, куда бежать? Ведь, ближайших родственников у Лизы не было. А дальние жили в Польше и в Севастополе. И Лиза их совершенно не знала. Друзей у нее тоже не было, ибо мачеха держала ее под постоянным присмотром и далее усадьбы никуда не пускала ее. Единственным близким человеком для Лизы была Ольга Григорьевна. И теперь, именно она хотела разрушить ее жизнь, отдав замуж за старика, который был старше ее почти на сорок лет.

Читать дальше