Екатерина Каблукова - Приказано жениться

– Мадам тоже нет, – слуга попытался закрыть дверь, но граф подставил ногу.

– На каторге сгною! – душевно пообещал он, после чего лакей предпочел выпустить дверь из рук и попятиться в глубь дома.

Шувалов зашел в общий зал, где все еще витали запахи табака, тяжелых духов и немытых людских тел. Брезгливо поморщившись, граф безошибочно направился к нише, из которой был вход в кабинет хозяйки дома.

Она была там. Мадам Амели сидела за своим столом, низко склонив голову. Со стороны могло показаться, что женщина заснула над своими бумагами, если бы не темное пятно, расплывавшееся на столе. В воздухе ощутимо разило кровью. Солоноватый запах парил в воздухе, вызывая тошноту.

Краем глаза Шувалов заметил, что сопровождавшие его преображенцы напряглись, а один из них хищно облизнулся. Сквозь человеческие лица начали проступать звериные морды.

– Стоять! – рявкнул Шувалов, но не успел.

Пронзительный визг заполнил комнату, попав в тщательно замаскированную ловушку, молодой волк забился в предсмертной агонии.

– Не трогать! – властный окрик остановил остальных, кинувшихся на помощь сослуживцу.

Граф подошел к раненному, положил руку на голову и зашептал что-то. Мальчишка несколько раз вздрогнул и обмяк. Шувалов обернулся к преображенцам, с осуждением смотревших на своего невольного командира.

– Несите его в казармы и Анну Михайловну позовите, коли все быстро будет, то успеть можно!

Офицеры кинулись к товарищу. Сам Шувалов осторожно приблизился к столу, нащупал нити магической ловушки и поморщился, насколько неумело все было сделано. Прорехи магического плетения были слишком очевидны, и не поведись мальчишка на запах свежей крови, ничего бы не случилось.

Покончив с ловушкой, граф подошел к телу мадам Амели, убедился, что оно окончательно не остыло. Вздохнул и прочитал заклинание, призывающее душу на короткий срок вернуться в тело.

Женщина вздрогнула и открыла глаза, вскинула голову, обнажая совершенно ровную рану на шее, из которой все еще сочилась кровь. Кто-то из солдат кинулся прочь, явно намереваясь распрощаться с содержимым своего желудка.

– Дмитрий, нет! – тем временем пронзительно воскликнула Амели.

– Дмитрий? – переспросил Шувалов. – Он убил тебя?

– Убил? Все-таки убил? – Амели беспомощно взглянула по сторонам. – Но ведь я…

– Жива. Я призвал тебя, но времени мало. Дмитрий Долгорукий убил тебя?

Амели прикусила губу и покачала головой:

– Нет. Ты ничего не узнаешь, граф!

– Неужели ты не хочешь отомстить?

– Отомстить? – женщина усмехнулась. – Он приносил мне подарки, говорил, что любит… что готов забыть мое прошлое…

– Он убил тебя! – возразил Шувалов.

– Возможно, это и к лучшему… я ничего не скажу…, – голова вновь повисла над столом.

Граф шумно выдохнул сквозь зубы. Огляделся и быстр подошел к камину, носком сапога разворошил пепел от недавно сожжённых бумаг и вдруг, точно сокол, кинулся к углям.

С торжествующим блеском в глазах достал кусок обугленного листа, бывшего совсем недавно частью письма, и усмехнулся:

– Кто ж пишет любовные письма на именной бумаге? – хмыкнул начальник Тайной канцелярии, моментально узнавая и герб, и вензель. – Да, Дмитрий Иванович, тут вы дали маху.

– Александр Иванович, что происходит? – Бутурлин вошел в комнату, явно намереваясь потребовать отчет. – Мои люди служат в лейб-гвардии, а не в Тайной канцелярии! И уж тем более не должны получать увечья на обысках!

– Бросьте, Александр Борисович! – беззлобно отозвался Шувалов. – Ваши люди присягу давали государыне служить до последнего вздоха, вот пусть и служат.

– Они ранения должны на поле боя получать, а не в борделях! – зло отчеканил полковник.

– К сожалению, мальчишка кинулся в ловушку прежде, чем я успел его остановить, – граф с досадой поморщился. – Глупо вышло.

Александр Борисович ощутимо скрипнул зубами. Шувалов усмехнулся.

– Понимаю ваши желания, но предлагаю свернуть шею не мне, а зачинщику всего этого безобразия.

– Вы знаете, кто он?

– Да, – граф продемонстрировал клочок бумаги. – Узнаете герб?

– Долгорукие, – Бутурлин почти шипел от злости. – Отца за заговор четвертовали, он тогда меня чуть на эшафот не провел, благо, вступились за меня, сослали от греха подальше, а этим все мало!

– Именно. Теперь понятно желание отравить вас: давнюю вражду вспомнили. Да и на Елисавету Петровну зуб имеют… кстати, Белов не появлялся?

– Нет. А где он? – встревожился подполковник.