Петра Шир - Пламя и шелк [litres]

Они вышли из комнаты охранников и только направились в сторону ворот, как Мадлен увидела в самом начале улицы, ведущей от замка, большого, черного от пороха и гари человека, бежавшего по направлению к ним.

– Там Петер! – Она помчалась ему навстречу. – Слава Господу! У тебя все хорошо?

Петер замедлил бег, начал сильно кашлять и скрючился чуть ли не вдвое, упершись руками в согнутые в коленях ноги.

– Город… только что… сдался. Наши люди отступают. – Он снова закашлялся. – Все закончено. Битва проиграна. Ничего сделать было нельзя.

– Это было предсказуемо. – Лукас похлопал Петера по плечу. – Мы нашли девочек.

Петер выпрямился.

– Хорошо. – Он потер лицо, тем самым размазав сажу еще больше. И снова кашель мешал ему говорить дальше. – Половина города горит в огне. – Он грустно смотрел на Мадлен. – Ваш склад и конюшня тоже. Не исключено, что огонь перекинулся уже и на ваш дом.

Мадлен тяжело сглотнула, она старалась изо всех сил оставаться мужественной.

– Это всего лишь дерево и камень, и… шелк. Мы, кроме шерсти и льна, еще и часть шелка не смогли вывезти с собой.

– Дома горят по всему городу, – рассказывал Петер дальше. – Где-то порядка сотни, я думаю. Дым в некоторых переулках такой густой, что невозможно дышать, не говоря уже о том, чтобы что-то видеть. И это оказалось пагубным для нас.

– Это голландцы подожгли? – спросила Янни. Девочка провожала взглядом столбы дыма, которые уходили в небо совсем недалеко от них.

– Трудно сказать. – Лукас пожал плечами. – Возможно, некоторые люди сами поджигали свои дома, чтобы предотвратить продвижение голландцев. – Он взял руку Мадлен в свою, повернувшись при этом к Петеру. – Про капитуляцию ты уверен?

– Я был там, когда скомандовали отступать. Уже после этого я отправился сюда, к вам.

– Тогда нам всем надо уходить из города, пока эти варвары в угаре грабежей не добрались сюда. – Лукас повернулся к воротам.

Петер придержал его и положил ладонь ему на плечо. Выражение лица полковника было подавленным.

– Они взяли в плен бургомистра и повесили на дереве перед воротами на Дрес.

– О нет! – Мадлен обеими ладонями закрыла рот.

– Мне очень жаль. – Петер серьезно посмотрел на Лукаса. – Он был хорошим человеком, даже если сам выбрал себе такую судьбу.

– Да, он сам. – С поникшими плечами, крепко держа Мадлен за руку, Лукас зашел в башню впереди всех.

Айк уже открыл узенькую дверь в городской стене и выпустил всех. Сам вышел последним, закрыл за собой дверь и поднял глаза вверх на высокую крепостную стену.

– Упаси меня боже еще раз пережить такое, – бормотал он, прижимая руку к окровавленному плечу. Затем развернулся и, низко повесив голову, пошел догонять остальных.

– Ты в порядке? – Лукас вплотную подошел сзади к Мадлен, которая стояла в проеме входной двери старого кирпичного завода и вглядывалась в темноту ночи. Несмотря на то что они были довольно далеко от города, даже здесь чувствовался запах гари. Голые ветви деревьев скрипели и тихо потрескивали на ветру.

Лукас сомкнул руки вокруг ее талии, она откинулась назад, прислонясь к нему, наслаждаясь теплом его тела и ощущением счастья, зная, что он и вся ее семья в безопасности.

– Да, со мной все нормально. Как бы я хотела, чтобы сегодняшнего дня вообще не было в нашей жизни, но все могло закончиться для всех нас намного страшнее.

– Ты права. – Он приблизил свое лицо к ее, касаясь губами ушка и щеки. – Могло.

Она положила свои ладони поверх его рук.

– Мне очень жаль, что так случилось с твоим дядей. Твоя мать ужасно плакала.

– Он был ее старшим братом. Она его любила. Мы все любили его, несмотря на вспыльчивость и упрямство. – Лукас шумно вдохнул и снова выдохнул. – Мы все отстроим, Мадлен.

– Что? – Она немного повернула голову к нему.

– Склад для ваших тканей, для шелков, которые ты так любишь. Ваш дом, ваше семейное дело. Наш дом. Мы отстроим Райнбах заново. Это будет не сразу и не легко, но мы сделаем это.

– Да. – Она закрыла глаза и попробовала представить не разрушенный, лежащий в руинах город, в который им предстояло вернуться в ближайшие дни или, может, недели, а новый, с красивыми домами, дворами, садами. Но это дело будущего, а пока еще было слишком рано, ужас до сих пор буквально витал в воздухе, и ей никак не удавалось выветрить из своей памяти те страшные, закрывающие синь неба клубы дыма.

За их спинами, внутри полуразрушенного здания завода слышны были голоса, а кто-то даже пытался смеяться. Много жителей Райнбаха прятались в лесу, а ночью искали себе пристанище внутри этих старых стен. Здесь они надеялись переждать, пока армия принца Оранского двинется дальше, огонь в городе угаснет и опасность уйдет.