Инга Кондратьева - Корделаки

Баронесса побледнела. Через пару минут в коридоре вновь раздались шаги дворецкого, и он вошёл в гостиную с подносом, на котором стояла бутылка «Вдовы Клико» и два бокала.

На этот раз Илья Казимирович проснулся первым. Когда Мария открыла глаза, он стоял спиной к ней, в накинутом халате и смотрел в окно.

– Даже не думай! – не оборачиваясь, сказал он вслух, услышав её шевеление. – Я не позволю тебе сбежать от меня снова. Того и гляди, ты заставишь меня спать в кресле, у дверей.

Сзади раздался лёгкий смешок, потом её руки легли ему на плечи, она прижалась к графу, и его спине сразу стало тепло. Теперь они вместе смотрели на улицу.

– Смотри, какое всё белое! – Корделаки прижался щекой к лежащей у него на плече кисти её руки. – Этот снег уже основательный, на всю зиму. А какой чистый!

– Ну, скажи, какую-нибудь свою очередную пошлость, – улыбалась Мария. – Например, что «даже земля облачилась в подвенечный наряд»!

– Ты не знаешь, случайно, почему я должен жениться на женщине, в голове которой всегда крутится масса пошлостей, а она их не только озвучивает, но и постоянно приписывает мне? Как думаешь?

– Не знаю, – она по-прежнему прижималась к его спине. – Почему?

– Может быть, потому, что я люблю тебя? – теперь он положил свою ладонь на её руку. – И когда твой острый ум разит соперника не хуже клинка, и когда ты спрашиваешь что-то, подобно ребёнку, и когда с умным видом изрекаешь глупости. И пошлости. Любую тебя.

– Ты меня… Что? – баронесса затаила дыхание.

– «Я люблю тебя». Ты же хотела пошлость? На, получи.

– Нет, – баронесса была серьёзна, как никогда. – Это не пошлость. Это хорошо. Это очень хорошо. Ты любишь меня, я люблю тебя, мы будем вместе, я стану твоей женой. Это хорошо. А тебе хорошо со мной?

– Ну, – граф обернулся и, опершись о подоконник, обнял баронессу за талию. – Назвать то, как ты выматываешь меня своим характером, словом «хорошо» может только безумец. Но! Но без тебя мне гораздо хуже, чем с тобой. Такой ответ тебя удовлетворит? Ты, правда, выйдешь за меня?

– Вели принести вазу.

– Что? Ах, я, олух! – граф позвонил и, дабы не смущать ни гостью, ни слуг, высунулся наполовину в коридор. – Голубчик! Свежих цветов сюда, срочно! И вазу.

Пока всё это несли, баронесса вышла в соседнюю комнату и, присев за бюро, что-то коротко написала, порывшись перед этим в своём ридикюле. Граф постучал и вошёл к ней с охапкой её любимых роз, она приняла их и остановила графа, направлявшегося налить воды. Она взяла со стола кусочек картона и опустила его в пустующую вазу. Граф опустился пред ней на одно колено и поцеловал руку, увидев своё имя, начертанное на обороте послания императора. Потом подхватил Марию на руки и закружил так, что цветы рассыпались во все стороны.

– Ну, всё! Поставь меня уже! Можешь покупать кольца.

– Да уже купил. А скажи, зачем ты заставила меня приобрести их тогда, после маскарада? – И он снова заглядывал ей под чёлку, а она снова прятала лицо у него на груди. – Ну, скажи, скажи! Ты же не жалеешь, что те ушли корнету?

– Не жалею. Я просто думала тогда, что если при тебе постоянно будут кольца, то ты как-нибудь возьмёшь, да и женишься на одной из твоих пастушек. Из жалости или под влиянием момента, мне всё равно! А мои муки наконец прекратятся.

– Муки? Ты что, мучилась? Отчего?

– Я тебе уже говорила, что ты глупый?!

Свадьба графа и баронессы стала одним из самых ярких событий сезона. Всех желающих попасть на церемонию не смог вместить даже просторный зал особняка Корделаки, поэтому многие подъезжали и приходили к собору, чтобы хоть издали посмотреть на невесту, волосы которой скромно были убраны ландышами и розами. Гости навезли кучу подарков молодым, ещё больше прислали те, кто не был приглашён, но желал, чтобы его имя осталось в памяти новоиспечённой четы. Случился подарок и безымянный. В кисете, красиво расшитом маргаритками, оказалась внушительная сумма золотом и записка: «Молодым в день венчания, на благое дело обустройства лечебницы для страждущих».

– Но я никому ещё не говорила о своих планах, кроме тебя! – воскликнула графиня Корделаки, когда муж обратил её внимание на этот дар.

– Ой, ли? – усомнился он. – Ты же уже объезжала участки и выбирала подрядчиков. Вела предварительные переговоры. Если среди тех, кто встречался с тобой, встретился хоть один член Ордена, а его Совет наблюдает за тобой или за мной, то… В общем, ангел мой, мне кажется, что это привет нам с тобой от Мальтийских Рыцарей.