Сара Беннет - Лилия и меч

Отряд Радолфа не спеша продвигался вперед, частенько останавливаясь, позволяя всем наслаждаться хорошей погодой. Когда Лили спросила Радолфа, почему они не торопятся прибыть в Реннок, он лишь рассмеялся:

– Неужели есть необходимость спрашивать, леди? Или вы чересчур любите лесть?

Лили вскинула подбородок.

– Если бы у меня не было необходимости, я бы не спрашивала.

Радолф провел пальцем по ее щеке. Ее гордость как будто забавляла его.

– Это ты мешаешь мне выполнять мой долг.

У Лили потеплело на сердце, и ее губы сложились в обольстительную улыбку.

– Сколько же дней вы отмерили себе на это развлечение, милорд? И что будет со мной, когда они истекут?

Эти же вопросы Радолф задавал и себе, но ответов по-прежнему не находил.

– Трудно сказать. – Он тоже заставил себя улыбнуться. – А ты сегодня чересчур задумчивая.

Лили отвернулась, наблюдая за ястребом, одиноко парившим над каменистым утесом.

– Я думаю о Ренноке...

Радолф ехал рядом с ней в молчании, изучая ее идеальный профиль и мягкие завитки светлых волос, пляшущими пружинками обрамлявшие ее лицо. Лили не была похожа ни на одну из женщин, которых он знал прежде. Подобной красоте присуще определенное тщеславие, ожидание немого обожания со стороны мужчин, но Лили вела себя так, словно не подозревала о своем совершенстве. В ней не было застенчивости, но не было и кокетства.

Если бы Радолф встретил ее в другом месте, а не в стенах Гримсуэйдской церкви, где она пряталась, он бы охотно поверил ее рассказу, но обстоятельства их встречи делали его подозрительным и осторожным. Только ложась с ней в постель, он забывал о своих сомнениях.

– Расскажи мне о своем отце.

Его вопрос удивил Лили, но она не подала виду. Ястреб упал камнем вниз, исчезнув за низкорослыми деревьями, а она все продолжала смотреть в его сторону, надеясь дождаться возвращения птицы.

– Эдвин Реннок – человек добрый, но твердый. Он хороший отец и надежный вассал.

– А ты – хорошая дочь?

Лили улыбнулась:

– Конечно.

– Послушная?

– Да.

– Любящая?

– Да.

– Благодарная?

Все еще улыбаясь, Лили взглянула на него:

– Почему вы спрашиваете меня об этом, милорд? Хотите пожаловаться ему на мои недостатки?

Радолф нахмурился:

– Я бы не осмелился, миледи. Это вы можете составить список моих недостатков. Я обращался с вами с куда меньшим почтением, чем вы того заслуживаете.

Лили с удивлением увидела в его глазах признаки не только раскаяния, но и высокомерия.

– Вы сожалеете, что переспали со мной, или вас угнетают обстоятельства того, как это случилось?

– Вы были девственницей.

– Я была вдовой. Откуда вам было знать, что я все еще невинна?

– Мне следовало догадаться. – Он действительно выглядел огорченным. – По правде сказать, Лили, я уже тогда не мог себя обуздать. Нет, я не сожалею, что переспал с тобой, но жалею, что все произошло в такой спешке.

– Не надо, – прошептала она и положила руку ему на бедро. – Между нами вспыхнул огонь, и ни один из нас не мог затушить его иным способом.

Радолф перевел взгляд на ее руку, и Лили ощутила, как его и без того крепкие мышцы еще больше затвердели. Она говорила в прошедшем времени, но они оба знали, что и сейчас этот огонь не погас и по-прежнему горит ярким пламенем.

– Что будет, когда мы достигнем... когда я буду дома? – спросила она тихо и сама удивилась своему вопросу.

Она знала, что будет. Всему когда-нибудь приходит конец. Просто ей хотелось еще немного продлить игру, внушить себе, что она и впрямь дочь Эдвина Реннока и Радолф везет ее домой. Тогда она смогла бы спросить себя, достаточно ли сильно его желание, чтобы ему пришла в голову мысль оставить ее при себе. Может, он захотел бы навещать ее по мере обстоятельств? Завернуть в Реннок, побыть часок и снова уехать?

Лили вздрогнула. Нет, не этого она хотела. Если уж продолжать мечтать, то мечтать так, как ей хочется. А ей хотелось, чтобы Радолф всегда был с ней.

И все же это смахивало на безумство. Этого не могло быть. Только ребенок мог поверить в такое, а Лили уже давно выросла. Она мечтала о Радолфе, это правда, но ей не следовало предаваться мечтам, ибо если она сдастся, то погубит себя.

– Что случится, когда мы приедем в Реннок? – повторил ее вопрос Радолф и сам ответил: – Я не знаю, Лили.

– Милорд!

Радолф повернулся и увидел Жервуа; успокоив взмыленную лошадь, капитан подъехал к нему вплотную, чтобы сообщить новости. Все время, пока они разговаривали, их лица оставались серьезными.