Хизер Грэм - Любовь в огне

— Своими снадобьями?

— Это не ее снадобья. Земля дает, она только умеет брать, — возразила няня Нор.

— Ясно. Вино отравлено? — вдруг спросил Джулиан.

Негритянка рассмеялась.

— Вот уж нет! Знаете, полковник, если бы я хотела убить человека, я бы его попросту застрелила, поверьте.

— Я верю… — с улыбкой ответил он.

— Вы мне верите? Я вам говорю, что вино не отравлено, и вы верите мне на слово? И будете пить?

— Верю и буду, — ответил он.

— Вы мне нравитесь, — сказала она, обратив на него строгий, внимательный взгляд. — Доброй ночи, сэр. Сегодня вы будете спать хорошо. Вино вам поможет. Смотрите сны. Они нынче стали красивее жизни. Выпейте вина.

Он без лишних слов плеснул себе в стакан и сделал хороший глоток. Прекрасный вкус. Вино оказалось крепким, почти как портвейн. Совсем не терпким и не кислым.

— Ну как, полковник?

— Ты делаешь отличное вино, няня Нор.

— Я говорила, вам понравится. Дальше будет лучше.

— Жду с нетерпением.

— Доброй ночи, сэр. Спите хорошо.

— Благодарю, няня Нор.

Кивнув на прощание, она развернулась и медленно вышла, оставив его одного.

Странный дом. Странные люди его населяют.

А вино и правда было превосходным. Он вскоре почувствовал, как оно разлилось по телу, согревая его и освобождая от ноющей боли во всех членах. Джулиан почти не сомневался, что вино не отравлено. Но пил медленно, будучи не в силах расстаться со своими опасениями. В конце концов, это дом янки…

И все-таки вино делало свое дело. Вслед за первым стаканом он осушил второй и не пожалел об этом. В голове появился легкий туман, но Джулиан ничуть не обеспокоился. Война приучила его к дешевому крепкому виски. Так что с домашним вином он уж как-нибудь справится. Смакуя вкус творения няни Нор, он задумчиво уставился на графин, не зная, налить ли еще…

Мысли его нарушило появление Рейчел. Она впорхнула в комнату, как маленькая яркая бабочка, и Джулиан невольно улыбнулся.

— А, вот вы где! — воскликнула девушка.

— Привет, Рейчел, что случилось?

— Вы уже поели?

Джулиан, пожалуй, впервые получил возможность как следует рассмотреть девушку. Его взору открылось юное, очаровательное и абсолютно невинное создание. Он вдруг пожалел о том, что попал в этот дом обманом. Рейчел напомнила ему о довоенных временах, когда люди не делились на друзей и врагов. Ему стало стыдно перед этой девушкой, которая простодушно поверила во все, что они вынуждены были сказать ради спасения Пэдди.

— И весьма недурно.

— Отлично! Теперь пойдемте!

— Куда, если не секрет?

— Наверх. Ваших людей я уже устроила и вот пришла за вами, сэр. Поскольку вы командир… — Она запнулась и, чуть покраснев, уточнила:

— Ведь вы командир?

— В настоящий момент — да.

— Ну вот! Поэтому я приготовила вам отдельную комнату наверху. Вашим солдатам, наверное, немного тесновато, но они сказали, что все равно будут спать по очереди…

— Боюсь, вы правы.

— Идемте же!

— Хорошо, только сначала я проведаю своего пациента. Пэдди храпел на весь этаж. Если бы не это, можно было сказать, что он спит как младенец. Джулиан прислушался к его дыханию и остался доволен.

— Не беспокойтесь, — прощебетала Рейчел, утягивая его за рукав обратно в коридор. — Рианнон дала ему немного своей настойки. Теперь он не проснется до утра, а утром встанет как новенький! Рана, конечно, еще поболит, но жить он будет!

Джулиану не понравилось, что Рианнон присвоила себе его функции. Но против настойки опия он не возражал. Болеутоляющее Пэдди не повредит. Он еще раз пожалел о том, что в его саквояже так давно уже не водилось этого простого и верного средства. Перед уходом надо будет не забыть попросить Рианнон одолжить хоть один пузырек…

— Мне хотелось бы поговорить с хозяйкой, Рейчел.

— И думать нечего, она уже спит, — тут же ответила девушка. — Утром, все разговоры утром, даже я уже с ног валюсь, честное слово! Только когда будете завтра с ней говорить, не кричите, она этого не любит.

— Мне это и в голову не придет.

— Она очень хорошая! Вы ее просто не знаете!

— Хорошая? В самом деле?

— Не смейтесь, я правду говорю! Рианнон и мухи не обидит, и она действительно лучше многих врачей. Одно время они с Ричардом жили в Вашингтоне. Потом Ричард отправился воевать. Рианнон хотела устроиться к нему в полк в медицинскую службу, но ей не разрешили. Пришлось работать в городском лазарете. Но зато там она творила чудеса! Вы ни за что не поверите, это надо было видеть своими глазами!