Джо Гудмэн: Сладкая месть страсти

Когда Логан проснулся, в комнате было темно, если не считать слабого света свечей, стоявших на каминной полке. Логан не сразу понял, куда попал, — любопытный взгляд смотревших на него карих глаз был лишь смутно ему знаком. Узнав наконец Мэри Кэтрин, он облегченно вздохнул, откинулся в кресле и слабо улыбнулся. Девочка сидела у его ног и сосредоточенно жевала кончик косы. Она явно нервничала, но когда Логан увидел, что она за ним подсматривает, ничуть не смутилась.

— Скажите, ради Бога, что вы с таким интересом рассматриваете? — тихо спросил Логан. Голос его был хриплым не только ото сна.

— Мне хотелось увидеть, не заползет ли вам в ухо паук, что сидит у вас на плече.

— Вы исключительная обманщица, Кейти Макклири. — Любопытно, существует ли этот паук? Логан провел руками по плечам и, услышав хихиканье Мэри Кэтрин, понял, что попался. — Да, так я и думал. Кейти — обманщица.

— Кроме вас, так никто больше не делает, — не отводя глаз, возразила она. Пожалуй, красивее Логана Маршалла она еще никого не видела.

— Не делает что?

— Не называет меня Кейти.

— А вам это не нравится?

Закинув за спину косу, она пожала плечами:

— Да нет, ничего.

Хорошо бы он открыл глаза немного пошире — их холодный серый цвет всегда очень нравился Мэри Кэтрин. Наверное, она должна бояться таких глаз, но почему-то не боялась.

Логан Маршалл был тем самым разведчиком северян, который наткнулся на женщин Макклири после битвы в «Каменной лощине». Именно Логан предложил им свою защиту и проводил в лагерь полковника Аллена. Роуз и Меган уселись на какую-то тощую клячу, которую раздобыл для них Логан, а Мэри Кэтрин ехала вместе с ним. Очевидно, сначала она спала, поскольку первое, что увидела Мэри Кэтрин, — это глаза Логана, в слабом свете луны отливающие серебром. Он держал ее на руках, как маленького ребенка, и в его объятиях Мэри Кэтрин забыла и о «Лощине», и даже о собственной матери. Единственное, что ее интересовало, — как зовут ее сказочного принца.

— Логан, — повторила она и с его именем на устах тут же уснула. Тогда Мэри Кэтрин было всего двенадцать, но она уже знала, что такое любовь.

Подобные рассуждения заставили ее вздрогнуть; словно пытаясь скрыть свое смущение, Мэри Кэтрин поспешно прижала руки к покрасневшим щекам.

— Вы очень странный ребенок, — сказал Логан.

Поскольку она прослушала то, что ей сказали, а гордость не позволяла в этом признаться, Мэри Кэтрин показала ему язык.

Засмеявшись, Логан потянулся в кресле и уперся руками в колени.

— Сколько времени?

— Почти восемь.

Он тихо выругался, виновато посмотрел на Мэри Кэтрин и провел руками по волосам.

— А где все? Почему меня никто не разбудил?

— Полковник Аллен сказал, что вам нужно поспать, — ответила она на второй вопрос. — Мама уже проветрила для вас комнату для гостей. Мама, полковник Аллен и Меган — все уехали на бал к миссис Бейкер, собирать деньги на госпиталь. Мне кажется, Меган хотела вас разбудить, чтобы вы могли ее сопровождать, но полковник строго запретил.

— Могу себе представить, — пробормотал Логан, вспомнив слова полковника Аллена насчет своей приемной дочери. — Значит, мы тут с вами вдвоем?

— Нет, еще Энджел. Она подогревает вам ужин на кухне. Мы уже давно поели, и мама хотела вас разбудить, но полковник Аллен сказал, что желудок сам вас разбудит, когда вы немного отдохнете.

— Пожалуй, этот ужин мне сейчас будет как нельзя кстати — Логан протянул руку Мэри Кэтрин. Сначала он помог ей подняться на ноги, потом она сделала вид, что помогает ему. «Жаль, что приходится с ним так поступать, подумала она, — но тут уж ничего не поделаешь». Несмотря на все свои многочисленные достоинства, Логан по-прежнему оставался ей врагом.

На кухне Логан едва не уснул прямо за столом. Таким усталым он еще никогда себя не чувствовал. Ноги заплетались, перед глазами все расплывалось. Если бы не Мэри Кэтрин, он так и не добрался бы до гостевой спальни.

Логан сам во всем виноват, твердила себе Мэри Кэтрин. Если бы он не заснул в библиотеке, то поехал бы на бал вместе с Меган. А если бы он, как планировалось, был на балу, то не помешал бы Мэри Кэтрин выполнить задание, а значит, не пришлось бы его ничем опаивать. В общем, он сам во всем виноват.

Немного успокоившись, Мэри Кэтрин вернулась в кабинет полковника и шпилькой открыла его письменный стол. Потайной ящик не составлял для нее никакой тайны — мать и Меган точно объяснили, где он находится и как его открыть. Услышав приближающиеся шаги, она застыла на месте, но, поняв, что это Энджел, облегченно перевела дух. Трясущимися руками отодвинув панель, Мэри Кэтрин — теперь считая себя официально вступившей в армию конфедератов — взяла из ящика пакет, который доставил Логан Маршалл. Фотографии хотя и представляли собой интерес, но все же меньший, нежели донесение. Пододвинув к себе лист чистой бумаги, Мэри Кэтрин личной ручкой полковника тщательно скопировала его текст.