Кэрол Финч: Лунной ночью

Кейн коротко рассмеялся, глядя на чопорно сидящего в седле ирландца.

— Скажите, а что заставило вас изменить решение? — поинтересовался он.

Патрик тяжело вздохнул и снова посмотрел на дочь.

— Мне кажется, ей требуется круглосуточная защита от неприятностей.

— Патта! — возмущенно воскликнула Дарси.

— Но это правда, — возразил ей Патрик совершенно убежденно. — У тебя смелости больше, чем у всех остальных женщин, вместе взятых. Мне кажется, что ни один другой мужчина не обладает достаточным опытом, чтобы справиться с тобой, и чем раньше вы поженитесь, тем лучше будет всем нам.

— Аминь! — провозгласил Гидеон.

Дарси сердито сверкнула глазами, но промолчала. Ее внимание переключилось на Оуэна, который со связанными руками ковылял за лошадью Ноя. Она спрыгнула с лошади, подбежала к нему и достала ключ от наручников из кармана его пиджака. Когда ее руки обрели наконец свободу, она наградила Оуэна хорошим ударом кулака в челюсть.

— Это за то, что ты едва не убил меня! — крикнула она. — А еще я мечтала дать тебе пощечину с первого дня, как вошла в нашу контору в Денвере. Получай за свои наглые приставания и грубые насмешки. Надеюсь, ты сгниешь в тюрьме!

Она обернулась и увидела, что Ной, Кейн и Гидеон едва сдерживают смех.

— Он это заслужил! — вспыхнула Дарси. — И я должна была отомстить ему, несмотря на то что я женщина.

— Я бы вполне мог сделать это за тебя, — поддразнил ее Кейн.

— В этом нет нужды, — упрямо сказала Дарси. — Я сама могу о себе…

— Позаботиться! — хором закончили за нее фразу четверо мужчин.

Дарси покраснела до корней волос и растерянно посмотрела на Кейна.

— Ты уверен, что хочешь жениться на мне? Даже мой собственный отец не в силах мириться с моими недостатками. Признаю, возможно, у меня действительно слишком много смелости, и я изо всех сил борюсь за собственную независимость, мне нравится все выстраивать по алфавиту, и…

Кейн протянул руку и закрыл ей рот ладонью.

— Я люблю тебя такой, какая ты есть, — сказал он и прижался губами к ее лбу.

— А я попытаюсь хорошо вести себя в будущем, — улыбаясь, пообещала Дарси.

Каллахан наклонился и прошептал ей на ухо:

— Я бы этого не хотел. Мне нравится, когда ты хулиганишь.

Дарси смущенно отвернулась.

— А что касается свадьбы… — начала она.

— Я сам все устрою, — перебил ее Патрик. — К тому моменту, когда Ной отвезет Оуэна и вернется, вы уже объявите о помолвке, и мы устроим свадебную церемонию.

— Хоть какие-то приличия будут соблюдены, — пробормотал Гидеон и тут же получил тычок в бок, — Извините, сэр, — сказал он.

— Кейн, — в очередной раз поправил его хозяин. — Я ненавижу, когда ты называешь меня «сэр». И постарайся держать свои соображения при себе. Я не хочу, чтобы Дарси все это слышала.

— Да, сэр… Кейн, — ответил слуга.

После этого они продолжили свой путь обратно в Сент-Луис. Кейн нежно прижимал к себе самую восхитительную женщину на свете, которая сидела перед ним в седле. Он сделал это импульсивно, словно все еще боялся ее потерять. В течение того времени, что он искал ее, содрогаясь при мысли, что случилось худшее, но молясь о ее спасении, он думал о том, сможет ли жить без нее. Дарси стала близка ему до такой степени, что с ее гибелью его собственная жизнь потеряла бы смысл.

— Кейн, что с тобой? — спросила девушка, когда он нечаянно сжал ее слишком сильно.

— Все в порядке, — вздохнул Каллахан. — Просто я понял, что испугался до смерти, когда решил, что ты утонула. Больше я не хочу проходить через такое. Наверное, Гидеон прав: нам обоим будет лучше, если мы найдем себе какое-нибудь мирное, спокойное занятие.

Дарси улыбнулась про себя. Возможно, в этот момент Кейна переполняли эмоции, но девушка серьезно сомневалась, что он или она смогут прожить без опасностей и без риска, — это не соответствовало их характерам, самой их природе. Более того, Дарси твердо знала, что всего через несколько месяцев безмятежного существования их обоих охватит жажда приключений. Конечно, Кейн поклялся оставить свою деятельность сыщика, и скорее всего он так и сделает, но ей это не нужно. Она не собирается пассивно смотреть, как меняется мир вокруг, и оставаться в стороне.

Быть сыщиком всегда казалось ей очень интересно. Дарси таинственно улыбнулась. Она и сама пыталась делать робкие шаги на этом поприще, когда искала в Денвере финансового вора. И, как ей показалось, из нее вышел бы отличный сыщик… Если только у нее будет хороший учитель!