Кейт Логан - Ночной огонь

— Ее звали Катрина… — Люк налил вино в два бокала. В свете свечи рубиновый напиток казался почти черным.

Люк насладился сладким поцелуем Ариэль, шелковистой кожей ее шеи, а потом выпил глоток вина. Он положил ладонь на струны гитары, которую только что подала ему Ариэль.

— Катрина, — медленно повторил он, отставляя бокал в сторону. Он прижал к себе гитару, словно возлюбленную.

Люк взял несколько аккордов, проверяя звук и себя, переживая вновь воспоминания, которые хранил долгие годы. В большом камине потрескивали дрова, яркие языки пламени взвивались над сосновыми поленьями. Ариэль присела сбоку, обжила Люка руками и положила голову на его плечо. Он почувствовал мягкое прикосновение ее груди и подумал, что рядом с ним не слабая женщина, а та, которая может пережить тяжелые времена.

— Расскажи мне, — прошептала она. Мелодия пришла из прошлого, эта была темная песня страсти. Он сочинил эту песню много лет ? назад. Люк знал, Ариэль будет ждать, он улыбнулся, вдыхая волнующий запах ее волос. Он немного наклонился за поцелуем, который она предлагала. Будущее манило их, но он должен был объяснить Ариэль свое прошлое, чтобы освободиться от боли, мучавшей его душу.

Люк закрыл глаза и позволил музыке литься свободно и певуче. Сколько времени назад он сидел на колене отца, изучая аккорды?

— Катрина была моей первой женой, — мягко начал он. Музыка переплеталась с рассказом о молодом человеке, влюбленном в бессердечную женщину. — Она развлекала моей игрой своих гостей. — Люк пожал плечами. — Я был мальчишкой и гордился такой честью. Позднее я узнал, что мужчины, которые слушали мою музыку, были ее любовниками. Я сжег песни, написанные специально для нее… сжег мою гитару.

Люк продолжал грустную историю. Он был непричастен к убийству Катрины, но отец боялся за единственного сына, за продолжение рода Д’Арси… И молодой Люк похоронил свою музыку вместе с женой.

Он почувствовал нежный поцелуй Ариэль, на губах остался соленый привкус ее слез. Или это собственные слезы?

— У меня есть брат, — сказал Люк, осознавая горечь этих слов.

— Единокровный брат, ребенок Катрины и моего отца. Как отец сопротивлялся моей женитьбе на ней! На смертном одре он рассказал мне, что она родила мальчика и продала его бездетной паре. Семья уехала в Орегон, а она годы шантажировала отца.

Люк пожал плечами.

— Катрина была изобретательна. Она сделала секс наркотиком для отца. Чтобы ее угрозы не оказались пустыми, она сделала маленькую татуировку на плече малыша, букву «Д». Мальчик был продан с таким же как у меня медальоном… Я надеюсь когда-нибудь найти брата. Половина моего состояния отойдет к нему.

Ариэль провела кончиком пальца по складке между его бровей.

— Твоя мать и сестры не знали об этом?

Когда он покачал годовой, Ариэль погладила его щеку.

— Я говорила, что люблю тебя, мой дорогой? Люк взглянул на слезы в ее глазах. Неужели он грезил?

— Любимый! — охрипшим голосом прошептала она.

Люк осторожно отложил гитару, его руки дрожали, когда он повернулся к Ариэль. С рыданиями она бросилась в его объятия. Люк приподнял подбородок, поцеловал мягкий нежный рот, боясь, что в любой момент его мечта растворится среди теней…

— Chere, ma belle… — Люк крепче обнял ее, потрясенный глубокими чувствами. Он поднес ее руку к губам, поцеловал маленькую ладонь.

— Вы владеете моим сердцем, мадам Д’Арси. Мой ангел…

Ариэль немного отстранилась, на губах появилась загадочная улыбка.

— Я…

Омар вбежал в комнату, Бидди за ним. Она положила руку на округлившийся живот, задыхаясь от бега.

— Лошади ускакали, мэм. Ваши тяжеловозы и черные красавцы вашего мужа. Конюшня горит.

Тадеус взломал замок в резном секретере испанского стиля. Он отшвырнул в сторону гравюры и документы, порвал старинную пергаментную карту. Когда он переворошил все бумаги и ничего не нашел, то кинулся к комоду и начал лихорадочно выдвигать все ящики, вытряхивая на пол скатерти и столовое серебро.

Вдруг позади него раздался тихий голос Люка, от которого волосы зашевелились на голове Тадеуса.

— Могу я помочь тебе найти что-то?

Тадеус бросил в Люка тяжелый серебряный кубок.

— Ты ублюдок…

Тадеус выхватил револьвер, но не успел выстрелить; резким ударом Люк выбил его на пол. Мощный кулак заставил Тадеуса отлететь к стенке. Через секунду он с криком бросился на Люка.

Ариэль вошла в комнату. Волосы рассыпались по ее плечам, она решительно отбросила их назад.