Стелла Камерон: Нежданная любовь

– Что они сказали? – не унимался он – Мне нужно это знать.

Финч густо покраснела.

– А мои желания для вас ничего не значат, милорд?

Росс понял, что ее формальный тон нисколько его не трогает. Странно – ведь он всю жизнь вынужден был считаться с условностями.

– Ну почему же?! Но все-таки скажите.

С секунду она только зло смотрела на него и скрежетала зубами.

– Вижу, у вас есть характер, – улыбнулся Росс. – Как это очаровательно! Терпеть не могу слабых женщин.

– Тогда, может быть, вы предпочитаете тигров, милорд? Застыв на месте, он пристально посмотрел на нее.

– Старых тигров? Или молодых? И вообще – имеет ли для вас значение вся эта чепуха?

В груди у Росса похолодело, но он ничем не выдал своего беспокойства.

– Я очень люблю тигров – любого возраста. Но какое отношение они имеют к нападению на вас? – Именно этого он и боялся. Так и должно было случиться. Ее злоключения как-то связаны с его делами.

Глаза Финч вдруг наполнились слезами. Но когда Росс сделал попытку подойти к ней, Финч взмахнула раненой рукой, требуя, чтобы он остался на месте.

– Я слишком переволновалась. Я ведь из деревни и не привыкла к подобным вещам. Скоро я приду в себя. Один из них говорил о тиграх, вот и все. А теперь помолчите.

– Я хотел бы с вами еще поговорить. Вы свободны сегодня вечером? Скажем, в десять часов.

– У меня свидание с собственной постелью! – отрезала она. О чем он думал? Конечно, она не должна приходить к нему так поздно – одна.

– Да, это слишком поздно. Но я все же прошу вас прийти. В восемь. Несомненно, вам хватит времени на то, чтобы исчезнуть... как и мне на то, чтобы сделать все как надо. – В восемь тоже неудобно, но выбора нет. Ему необходимо спокойно ее расспросить. – Так как вы живете на первом этаже, это легко осуществить. Моя парадная дверь будет не заперта, так что вам не придется сталкиваться с моими слугами – об этом я позабочусь. Я буду ждать вас в красном салоне – вы знаете дорогу.

– Вы шутите, милорд! – сделав шаг назад, ответила Финч.

– Я редко шучу, тем более когда приглашаю леди.

– Какая жалость! Надеюсь, вы не рассчитывали, что я приму всерьез столь неуместное предложение?

– Простите мою настойчивость, но я на это рассчитываю.

– Поговорим после. Латимер уже здесь.

В этот миг дверь открылась и назойливое «пом-помм» стало громче.

– Сегодня в восемь вечера или в самое ближайшее время – если вы не желаете разговаривать на эту тему здесь и сейчас, – сказал Росс. – Не бойтесь, вашей репутации ничто не угрожает.

Повисла короткая пауза. Росс уже начал жалеть о своих неосторожно сорвавшихся словах.

– Да, я уверена, что не угрожает. Иначе как такой законченный льстец ухитрился остаться холостяком?

У меня все болит. Нет,это уже слишком! Здесь что-то двигается,я не знаю что,но постараюсь выяснить.

Мне пришлось немного отдохнуть. Впрочем,пока я не предвижу каких-либо осложнений,грозящих моему замыслу.

Если бы не моя честность,я мог бы для достижения своих целей прибегнуть к самым дьявольским методам–причем благодаря своему несравненному интеллекту я мог бы изобрести нечто совершенно недоступное для средних умов,–однако совесть требует от меня соблюдения правил,принятых среди смертных.

Увы,но в определенном возрасте боль в спине может совершенно вывести человека из строя.

Теперь о том,что происходит. Дом номер семь гудит. Кто-то приходит,кто-то уходит,крики,вздохи. Время от времени кто-то требует нюхательную соль итому подобные вещи.

Леди Эстер прямо-таки выходит из себя. Причина происходящего скоро выяснится,но сейчас у меня есть более неотложные заботы – я имею в виду Моров. Это их гнусными интригами я вынужден заниматься.

Вечером я говорил с одной из служанок дома номер восемь и понял,что лорд Килруд пребывает в скверном настроении. По словам этой глупой женщины,которая так свободно болтает о делах своего хозяина,он ходил в контору Моров в Уайтчепел и вернулся оттуда страшно злой.

Я мог бы этому только радоваться,если бы не некоторые сомнения. Зачем,собственно,он отправился в Уайтчепел? Я-то думал,что все его деловые контакты с Морами происходят под его собственной крышей или по крайней мере в доме номер семь. Здесь есть один непонятный для меня момент. Служанка по имени Алиса – ветреная особа,считающая себя кокеткой,– сообщила мне,что ее хозяин вечером всем приказал рано лечь спать и предупредил,что будет очень недоволен,если кто-нибудь хотя бы высунет нос. Я спросил,почему она осмелилась ослушаться. Видите ли,она была на заднем дворе – шла на встречу,по ее словам,очень важную. Судя по тому,как Алиса подмигнула и качнула бедром,ясно,что это была за встреча.