Александра Лоренц - Охота на Клариссу

– Наслышан, наслышан. А вот к отдаленному озеру время съездить нашел, где тебе голову чуть не снесли. Хорошо, что жена защитила.

Ингмар покраснел. Он не предполагал, что герцог так хорошо осведомлен обо всем, что происходит в его графстве.

– Это было срочное дело, не терпящее отлагательств, – наконец промычал он, стиснутый сильными руками рыжеволосого норманна.

– Тебе надо бы поумерить гордыню, и хоть иногда обращаться ко мне за советом, брат, – Роберт указал графу на место за столом, – ты здесь недавно и не знаешь, что франки коварны, а ты полетел один, без охраны, и попал в ловушку.

Ингмар виновато посмотрел на герцога.

– Я бы не хотел потерять тебя, Ингмар, – продолжал Роберт, – тем более так глупо. Ты уж будь поосмотрительней. Здесь тебе не Норвегия.

Вошли слуги и стали расставлять на столе блюда с едой, кубки, кувшины с вином, фрукты.

– Барон Донат – изрядная дрянь. Я давно слежу за ним и его другом Клементом де Во, графом Шатрским. От этой компании не приходится ожидать ничего хорошего.

– В общем-то, я и приехал, чтобы поговорить об этом бароне, – начал Ингмар, – у меня к нему особые счеты.

– Я понимаю, – кивнул герцог, наливая в кубок гостю душистого виноградного вина, – но не совсем ясно – зачем он вообще устроил эту засаду?

– Барон Донат де Брюнне – убийца родителей моей жены, графа Эдмонда де Мелан и его жены Эмилии! – последние слова были произнесены так четко, что Роберт в недоумении застыл с поднесенным ко рту кубком.

– Для таких заявлений надо иметь серьезные основания, – наконец выдохнул он.

– Вот они, – Ингмар достал кривой кинжал и положил на стол перед герцогом, – этим оружием были убиты и граф, и графиня в монастыре, куда их заманил барон.

– А зачем это было ему нужно?

– Барон давно мечтал получить графский титул и присоединить графство Мелан к своим владениям, – Ингмар встал и подошел к окну, – а граф Эдмонд отказал ему в его сватовстве к Клариссе. Чем и обрек себя на смерть – двумя ударами ножа барон оставил юную девушку без защитника-отца, да еще и освободил дорогу к титулу. Оставалось только добиться расположения Клариссы, либо применить силу.

– Но тут подвернулся ты.

– Да, она считала, что мы, норманны, убили ее родителей, поэтому не хотела выходить за меня и решила срочно выскочить за соседского мальчишку, но я взял ее прямо из-под венца.

– Ну и как, смирилась?

– И даже более того, – улыбнулся Ингмар, – у меня хорошая жена, Роберт!

– И все же обвинение достаточно серьезное! Есть ли у тебя свидетели убийства?

– Всего один виллан, он чудом остался жив, – ответил граф, – я его забрал к себе в замок, чтобы не искушать де Брюнне. А то он уже наведывался к нему в селение, но виллан прикинулся умирающим. Правда, он действительно тяжело болен, после того, как получил удар мечом, тогда в монастыре. И еще, этот сарацинский кинжал графа Эдмонда. Его подбросила ко мне в вещи служанка Клариссы Жанна. А дал ей его, конечно, Донат. Все это одна шайка.

– Я вижу, ты провел настоящее расследование.

– Поэтому чуть и не лишился головы. А теперь барон мой кровник. Я не успокоюсь до тех пор, пока он будет топтать землю.

– Мне придется опросить твоих свидетелей лично, Ингмар. Но франки будут считать, что ты просто мстишь барону. По себе судят, мерзавцы. Поэтому придется доказывать свою правоту на судебном поединке.

– Я и так хотел вызвать его, но этот трус будет сидеть в замке и не покажет и носа. Не хотелось бы брать приступом его крепость – погибнет много людей.

– Хорошо, – заключил Роберт и встал, – я заманю его под каким-нибудь предлогом к себе в Руан, тут мы все и сделаем. Я сообщу тебе, когда ты должен будешь приехать.

Утром, через неделю после событий возле Аннетского озера, барон Донат получил послание от герцога Роберта.

– Барон Донат де Брюнне, вам предлагается завтра в полдень явиться ко мне в замок Руан для разрешения спорного вопроса по земле, право на владение которой оспаривает трое вилланов. В противном случае – если вы не явитесь, спорные земли будут закреплены за этими вилланами. Поскольку они являются подданными Нормандии, они вправе рассчитывать на мою защиту, если у вас возникнет желание забрать спорные земли силой оружия. Герцог Нормандии Роберт Первый, – прочитал по слогам барон.

– Это странно, Донат, – проскрипел сиплым голосом граф Клемент – он так много находился в замке барона, что, казалось, совсем забросил все дела в собственном графстве. – Какие у тебя споры с ничтожными вилланами?