Сара Беннет: Алый шелк соблазна

Порция слегка повернула голову, и он попал в ее поле зрения. Беззаботно кружащаяся перед глазами картина внезапно замерла. Звуки и краски превратились в бессмысленную какофонию.

«О Господи! Этого не может быть!»

Порция отдала себя в руки судьбы, и судьба послала ей странный подарок. Марк Уорторн, мужчина из ее снов, стоял здесь, в центре зала, в клубе «Афродита».

Прежде Марк никогда не бывал у Афродиты. Не то чтобы он избегал веселых заведений и даже борделей, но в этот его судьба не приводила. Конечно, он знал Афродиту – куртизанка приходилась родной матерью его невестке. Но бывать у нее в клубе… Марку казалось, в этом есть что-то неприличное. Теперь, когда в кармане у него лежало приглашение, ситуация изменилась.

Когда Марк переступил порог салона, Афродита, постаревшая копия Франчески, улыбнулась ему, но больше не выказала никаких особых знаков внимания. И ладно. Так даже лучше. Это дело интимное, семейные связи здесь ни при чем.

Марк прошелся по нарядному салону, любуясь прекрасными женщинами и потягивая шампанское. Казалось, он попал в волшебную сказку, где принцессы в откровенных нарядах были готовы выполнить любые его фантазии, лишь бы карман был полон.

И что, спрашивается, в этом дурного? Он же не подыскивает себе жену, а просто хочет провести пару часов в обществе женщины, которая тоже ищет удовольствий. Надо только выбрать ее. Но как выбрать? Они все очаровательны.

И тут Марк увидел ее.

Платье из алого шелка плотно облегало тонкую талию, низкое декольте почти не скрывало грудь. Пожалуй, слишком откровенно, но поза женщины казалась такой величественной, почти королевской… Марк невольно подумал, что она могла бы облачиться и в рогожу, но все равно выглядела бы королевой. Ему хотелось взглянуть на лицо незнакомки, но его скрывала густая, доходящая до плеч вуаль. Таинственная женщина сидела у статуи купидона и была столь неподвижна, что сама казалась статуей. Марк не мог видеть ее глаза, но чувствовал, что она смотрит именно на него.

Он еще раз прошелся по комнате. Женщины в ней были все так же прекрасны и так же готовы доставить ему удовольствие, но сейчас они все выглядели на одно лицо. Марк не понимал, в чем дело, но ноги сами несли его к женщине в алом. Она его заинтриговала.

Незнакомка шевельнулась едва заметно, но Марк вдруг понял, что она остро чувствует его присутствие и, может быть, заинтересована не меньше, чем он. Хорошо бы проверить…

И он снова отправился бродить по салону, краешком глаза наблюдая за незнакомкой. Кажется, она слегка повернула голову в его сторону?

К Марку приблизилась одна из красавиц полусвета, улыбнулась, тронула за руку и заговорила. Он склонился над ней, что-то шутливо ответил, а девушка шлепнула его ярким веером.

Бросив косой взгляд на незнакомку в алом, он убедился, что она – о да! – наблюдает за ним. Скрытое вуалью лицо повернуто в его сторону, стан слегка подался вперед, чтобы не упустить его из виду в толпе гостей. Словно желая скрыть свой интерес, она быстро отвернулась и рассеянным жестом поднесла к губам бокал с шампанским.

Марк двинулся дальше, заговорил еще с одной обольстительницей, потом с другой, но игра потеряла интерес, когда он понял, что дама в алом больше на него не смотрит.

– Достаточно, – с внезапным раздражением пробормотал он себе под нос, развернулся и, как вышедший на охоту хищник, направился прямо к незнакомке.

Она словно почувствовала его приближение, напряглась и повернулась, как будто готовясь к роковой встрече. Может быть, она застенчива? Скорее всего она здесь впервые и не знает никого из присутствующих. Надо же, сама невинность! Марк улыбнулся – становится все интереснее. Он с удовольствием рассматривал свою жертву: безупречные груди вздымались в низком вырезе платья, белая, как молоко, кожа… Леди. И вовсе не старая. Знает ли она, какое впечатление производит на окружающих? Может ли представить, как сильно ему хочется спустить вырез этого алого платья, совсем чуть-чуть, чтобы жадному взгляду открылась вся роскошь ее груди. И взгляду, и ладоням, и губам.

– В вашем стакане пусто, – глубоким, вкрадчивым голосом произнес он. – Позвольте принести вам еще шампанского.

Вуаль дамы казалась совсем легкой, но Марк не мог различить черты лица незнакомки, а ему так хотелось заглянуть ей в глаза.

Женщина молчала.

– Кажется, мы оба одиноки, – продолжал он, как будто ее молчание не имело значения. – Мы – наблюдатели. Мир кружится, как карусель, а мы лишь смотрим. Вы здесь для этого? Понаблюдать?