Вирджиния Спайс - Любовь не предает

Заметив, что напряженное молчание затягивается, леди Кемпбелл смущенно улыбнулась и поинтересовалась:

– Неужели Джейсон ни словом не обмолвился, что мы помирились? Ведь он уже две недели каждый день обедает у нас дома, и из-за его визитов мой муж совершенно забросил свои супружеские обязанности!

– Я возмущена до глубины души, сестренка, но это и в самом деле так. – Катрин вдруг почувствовала себя на удивление легко и рассмеялась вслед за сестрой. – Он, видишь ли, решил сделать мне сюрприз. Но как же это все случилось, ведь вы так долго ненавидели друг друга? И Энтони… Он знает, что вы с Джейсоном…

– Он знал об этом с самого начала. Я сама рассказала ему обо всем перед свадьбой. Я боялась, что он станет презирать меня, узнав, что я не сохранила девственность до замужества. Видишь ли, Катрин… Джейсон рассказал тебе всю эту тяжелую историю, но он не мог рассказать о том, чего не знал: я вышла за Энтони, потому что полюбила его. Я бы ни за что не вышла замуж без любви, хотя мне было очень трудно жить у чужих людей из милости. Ты не поверишь, но в том сезоне, когда Энтони сделал мне предложение, я получила целых восемь предложений руки и сердца!

– Целых восемь предложений! – с восторгом ахнула Катрин. – Ну знаешь, я всегда была уверена, что ты пользуешься у мужчин большим успехом, но чтобы получить столько предложений за один сезон…

Сестры переглянулись и весело расхохотались. Лед в их непростых отношениях окончательно растаял. Пересев поближе к Катрин, маркиза наклонилась к ее уху и взволнованно продолжала:

– Я отказала им всем до единого, включая одного очень богатого герцога. Но Энтони сразу сумел покорить мое сердце. Наверное, все дело в том, что я не любила Джейсона по-настоящему. Просто он с первых минут взял на себя роль моего покровителя, а мне так хотелось поскорее устроить свою судьбу в чужой стране. А может, одна любовь просто сменила другую, ведь и так бывает в жизни. В любом случае, Энтони заставил меня забыть обо всем. Мы поженились, и первое время были безумно счастливы. Но потом я так безрассудно и жестоко все загубила.

– Но, ради Бога, сестренка, почему? Ведь ты же сама говоришь, что по-настоящему любила Энтони, а не Джейсона!

– Да, все так, – леди Кемпбелл удрученно вздохнула. – Но ты же знаешь мой гадкий характер! Помнишь, как-то однажды ты назвала меня собакой на сене – не себе и не людям. В этом вся моя сущность… Во всяком случае, была до последнего времени. И вот, когда я узнала, что Джейсон получил титул графа Мелвернского и огромное наследство, в меня словно бес вселился. К тому же все вокруг только и говорили о том, как была несправедлива к нему судьба, как он красив, отважен, какие у него превосходные манеры – мол, сразу видно прирожденного аристократа! Они совсем забыли, что еще недавно не желали пускать его и на порог своих роскошных гостиных. А у нас с Энтони дела в ту пору шли неважно. Его отец умер, оставив наполовину разоренное имение, и мне приходилось по несколько раз перешивать старые платья, чтобы выезжать в свет в новых нарядах и скрывать от людей наши денежные затруднения. И я начала сходить с ума по Джейсону, досадовала на себя за то, что так низко обошлась с ним и тем лишила себя ореола романтической героини и его нежданного богатства.

– Энтони все это замечал?

Вирджиния сглотнула подступившие к горлу слезы.

– Конечно, он догадался, что к чему. Он делал все возможное, чтобы спасти наши отношения, не раз пытался вызвать меня на откровенный разговор. Но я притворялась, что не понимаю, о чем он говорит. И тогда он замкнулся в себе и отдалился от меня на долгие месяцы. Никогда я не смогу без стыда вспоминать, как ужасно вела себя все это время. Я чуть не потеряла его навсегда. Знаешь, Катрин, когда он узнал, что я уговорила тебя на тот безумный побег накануне свадьбы, он решил развестись со мной. И тогда я, наконец, все осознала и страшно испугалась, что потеряю любимого человека… Ты даже не представляешь, как трудно мне было вернуть его любовь и доверие, когда-нибудь я подробно расскажу тебе об этом. Но теперь, слава Богу, все позади. Мы снова вместе и счастливы нашей любовью.

Вирджиния взяла Катрин за руки и виновато посмотрела ей в глаза.

– Я очень сильно изменилась за эти полгода, поверь мне, сестренка. Я больше не такая вредная, не такая гадкая и завистливая, и… И вообще у нас теперь все будет не так, как раньше.

– Ну ладно, Вирджиния, довольно об этом, довольно! – Катрин поднялась и поцеловала сестру, с теплотой взглянув в ее полные слез глаза. – Главное, что все закончилось так хорошо и не нужно себя постоянно расстраивать тяжелыми воспоминаниями. Я чувствую, как из столовой все сильнее доносятся чудесные ароматы: должно быть, обед уже на столе. Пойдем же туда, не стоит дольше оставлять наших мужчин голодными.