Вирджиния Спайс - Тень луны

— Мадемуазель, — женщина покачала головой, — месье уехал несколько дней назад.

— Вот как? — разочарованно сказала Жоан.

— Он уехал надолго. Я смогу вам помочь?

— Нет, не думаю.

— О поездке месье трубили все газеты. Странно, что вы не слышали об этом.

— Слышала, конечно, но я забыла.

В глазах Жоан блеснули слезы. Экономка заметила это.

— Хотите войти в дом, мадемуазель? Я могу дать вам почитать статьи о месье Викторе.

— Нет, благодарю. — Жоан повернулась и пошла к воротам. Казалось, сердце ее стучит, как колокол.

— Извините, я не спросила вашего имени, — донесся голос женщины.

— Мадемуазель Тимар, — ответила Жоан, обернувшись нехотя.

— Не надо так отчаиваться, деточка, — сказала экономка. — Месье Ланнек уехал не навсегда.

— Знаете, меня какое-то время не было в Париже, — солгала Жоан, что отчасти все-таки являлось правдой. — Скажите, пожалуйста, куда он отправился?

— В Боготу. Это Южная Америка. Месье должен засвидетельствовать подлинность находки месье Луиса Перье. Это поручение Совета Попечителей Национального музея в Авиньоне. Год назад месье Перье получил официальное разрешение музея на раскопки и сможет продолжить исследования на этой территории.

— Значит, месье Ланнек должен сказать решающее слово, от которого будет зависеть судьба раскопок в Боготе?

— Точно так, деточка.

«О, если бы она работала там и ожидала, что человек такого ранга, как ее отец, приедет консультировать ее! — Жоан удивилась, почему подобная мысль не пришла ей сразу. — Необходимо ехать в Боготу и познакомиться с отцом. Они будут вместе работать, общее дело сблизит их».

После полудня позвонил Никола и пригласил пообедать в кафе «Матильда». Для встречи Жоан тщательно оделась, была в приподнятом настроении, которое было вызвано мыслями о предстоящей поездке и встрече с отцом. Она немного опоздала, друзья уже сделали заказ и терпеливо ждали ее.

В едва освещенном зале играла музыка, сидело несколько господ. Жоан собиралась обсудить с друзьями свои планы. Это волновало ее, и волнение легким румянцем украсило ее лицо. Никола отодвинул стул и предложил Жоан сесть.

— Прекрасно выглядишь, — с улыбкой сказал он. — Думаю, месье, — он указал взглядом на присутствующих здесь мужчин, — это оценили.

— Никола! — воскликнула Жоан.

— Он говорит правду, — поддакнула Флора. — В этом сером платье и накидке из норки ты настоящая светская львица.

— Платье мамино, а норку я едва спасла от моли, — вздохнула Жоан.

— Ах, милая, мы с Никола кое-что приготовили тебе ко дню рождения.

— Флора, докажи хоть раз, что ты умеешь хранить секреты, — Никола шутя подергал ее за мочку уха.

— Я же ничего не сказала! Я сказала только, что мы кое-что приготовили, — обиженно возразила Флора.

— Знаете, друзья, у меня тоже для вас кое-что есть, — радостно сообщила Жоан.

— Что?

— Поездка в Боготу!

— Выходит, он твой отец? — проговорил удивленный Никола.

— О Жоан, дорогая! Как чудесно! Вот это новость. Месье Ланнек — твой кумир, не так ли?

— Именно так, Флора, — с гордостью ответила Жоан.

— Никола, это тот ученый археолог, с книгами которого наша Жоан засыпала и просыпалась, — пояснила Флора.

Флора и Никола застыли от удивления.

— Господи, твоя воля! Вот уж действительно жизнь совершенно непредсказуема и полна неожиданностей и сюрпризов, — глубокомысленно заключил Никола.

— Сначала я была ошеломлена, — тихо сказала Жоан. — Но потом Друзья мои, я хочу ехать в Боготу, я должна ехать. Мне нужна ваша помощь.

Тимар в подробностях описала свой план.

— Это исключительно удачный случай познакомиться с отцом и воспользоваться возможностью поработать рядом с ним. Я не знаю, правда, захочет ли Луис Перье признать меня и позволит ли он мне остаться на раскопках?

— Ты дочь Ланнека! Разве кто-то сможет тебе запретить работать там? — возмутилась Флора.

— Ты считаешь, что родственными и дружескими связями можно открыть любые двери? Мне это давно известно, дорогая. Но сама я смотрю на это с другой стороны. Во-первых, он не знает даже о моем существовании, а, во-вторых, я не собираюсь кричать на каждом перекрестке, что я — дочь Ланнека. Прежде всего, я археолог. А что касается Перье это его раскопки, и я ничего не смогу сделать, если он запретит.

— Может, тебе подождать, пока месье Ланнек вернется из Боготы?

— Не могу, Никола. Я просто умираю от желания познакомиться с ним, — с нетерпением сказала Жоан.