Джоанна Линдсей - Хранящая сердце

— Ну и храни это при себе! Если такое случится. Подчеркиваю, «если», поскольку предпочла бы сама догадаться.

Глава Центра посещений сам вышел приветствовать Шанель по случаю ее возвращения на родную планету. Она была очень удивлена, поскольку обычно мистер Рам-пон покидал свой роскошно обставленный кабинет только тогда, когда в Центр приезжали Тедра или Чаллен или когда ожидался какой-то особо важный гость.

— Добро пожаловать, мисс Лу-Сан-Тер, добро пожаловать, — заливался он. — Ваша мать приобрела для вас аэробус, и прекрасно сделала. Наши аэробусы из-за состязаний не справляются с перевозками. Представьте себе, скопилась целая очередь!

Из сказанного Шанель поняла только то, что теперь у нее есть собственный аэробус, и просияла.

— Мама сказала вам, что мне не нужен пилот?

— Да, она говорила, и это очень хорошо, так как сейчас у нас нет свободных пилотов. Она также заверила, что скоро вы сможете выполнять для нас полеты.

— Я и сейчас могу, — улыбнулась Шанель.

— Ну, если так, я лично оформлю ваших гостей, чтобы сэкономить время.

— О, благодарю вас, мистер Рампон! — вновь удивилась Шанель.

— Лучше спроси, чего он хочет, Шани, — раздался вдруг голос Марты. Он исходил из пояса Шанель, куда подключалась компьютерная связь.

Шанель покраснела, но все же не так сильно, как мистер Рампон. Он откашлялся и неуверенно проговорил.

— Раз уж так получилось, я действительно попрошу о небольшой услуге. Недавно к нам прибыл один из Высоких Королей Сенчури III. Мы смогли отправить его свиту на станцию под Ша-Ка-Ра, но пилот, вернувшись, сообщил, что там у службы наземного транспорта нет свободных хатааров.

— Вы хотите сказать, что он застрял на станции?

— Именно так. Как вы знаете, от станции до города довольно далеко, тем более что дорога все время в гору. Да столь важной персоне и в голову не пришло идти пешком, а мы не рискнули это предложить. Эти Высокие Короли так обидчивы!

Шанель представила себе, как напыщенный, толстый король пытается вскарабкаться по крутой вьющейся дороге на Ша-Ка-Ра, и едва удержалась от смеха.

— Нет, конечно, мы не должны заставлять его идти пешком!

— Так вы не откажетесь забрать его и свиту с собой?

— Конечно, нет. Один хатаар свободно возьмет двух, даже трех человек.

— Это очень хорошо, иначе на станции скопилось бы еще больше посетителей. Я вам очень благодарен. Буду считать это личным одолжением!

Шанель сказала еще несколько фраз о том, что для нее никаких проблем не возникнет, и ушла, оставив своих друзей с администратором. Она отправилась с Кортом осматривать свой новый аэробус, стоявший перед Центром. Чтобы дойти до него, понадобилось целых пять минут — так велико было главное здание Центра.

Весь комплекс занимал примерно две квадратные мили, из которых половина приходилась на космопорт. Сейчас он был забит десятками космических аппаратов из различных миров. Значительную часть площади также занимали склады для хранения товаров. Далее возвышались жилища для торговых послов, сотрудников и охраны Центра и гостиница для посетителей, прибывающих на короткий срок. Наконец, здесь располагались ремонтные мастерские, цеха и различные службы обеспечения, необходимые для жизни этого небольшого города.

— И они не смогли доставить несколько человек в Ша-Ка-Ра? — пробормотала Шанель.

— Твой отец отменил запрет на посещение города, — вмешалась Марта, — а точнее говоря, парка. Но я не думаю, что он зашел настолько далеко, чтобы разрешить аэробусам приземляться прямо в городе. Этот закон действует на всей планете, а не только здесь. Ша-Ка-Ра — единственный город, открытый для посетителей, им запрещено появляться где-нибудь еще.

— Я знаю законы, Марта.

— Тогда не ворчи.

— Я не ворчу. Мне просто кажется, что, уж если отец позволил им приехать на эти состязания, он мог бы хоть немного облегчить дорогу.

— Когда это твой отец пытался облегчить жизнь посетителям?

Шанель засмеялась. Это было правдой. Даже до того как планета была закрыта для туризма, Чаллен не очень ладил с обитателями других планет, хотя его отношение было не хуже, чем у других воинов. Тедра однажды очень хорошо сказала об этом:

— Посетители или боятся воинов и поэтому ведут себя чересчур раболепно, или слишком снисходительны, относясь к нам как к варварам, которым нужно нести цивилизацию. Третьего варианта у них нет.

С воинами приходилось иметь дело многим. Другие миры очень нуждались в природных ресурсах планеты. Особенным спросом пользовались гаэльские камни, оказавшиеся настолько ценным источником энергии, что смогли полностью вытеснить из употребления криссилиум. Используя эти камни, удалось почти вдвое увеличить скорость кораблей дальнего космоса.