Джоанна Линдсей: Сердце воина

— Учитывая личности? Кого именно? — Тедра нахмурилась. — И откуда тебе знать имя злоумышленника, если Донилла еще не успела его упомянуть? Нельзя же вывести вероятностный ряд из простой фразы «Гостям оказали необходимые почести»?

Послышался веселый смешок, который Марта научилась идеально имитировать.

— Это вопрос спорный, но поскольку в нескольких днях путешествия отсюда я засекла всего один корабль, список подозреваемых значительно сужается. Не находишь?

Тедра подняла глаза к потолку:

— Опять твои штучки! Итак, надеюсь, мы по крайней мере знаем, с кем имеем дело?

— Более того, ты лично с ним знакома. Это Джорран, с Сенчури III, тот самый Высокий Король, который в прошлом году пытался сделать фарш из нашего Фалона в борьбе за Шанель.

— О, чтоб тебя…

Заметив, как покраснела Донилла, Шанель прошептала:

— Это всего лишь кистранское ругательство, совершенно безобидное по сравнению с теми, которые знает мама, особенно если учесть, что она успела выучить семьдесят восемь языков, где имеются проклятия куда более красочные.

Донилла усмехнулась, но Марта, без труда разбиравшая слова, произнесенные даже на другом конце комнаты, объяснила:

— Просто Тедра потрясена до глубины души. Погодите минуту, и она покажет вам, как нужно ругаться.

И поскольку она не потрудилась понизить голос, все, включая мать, повернули головы. Тедра раздраженно подняла брови, и теперь уже Шанель пришлось покраснеть.

Тедра вышла за ворота военного лагеря, где располагался офис генерала Феррила. Дадцен, погруженный в собственные мысли, шагал рядом с ней, не обращая ни на что внимания. Шанель выжидала, что решит мать.

Насколько она понимала, у них нет другого выхода, кроме как помочь сандеранам. И это не имело ничего общего с Сандером, ее симпатией к Донилле Ванд и даже с острой неприязнью к Высокому Королю Джоррану, который хотел обманом и подлостью сделать ее своей королевой. Нет, она беспокоилась за ничего не подозревающих людей, которым предстоит стать жертвами тирании Джоррана. Но у Тедры может быть своя точка зрения, кроме того, она лучше знакома с политикой Лиги Объединенных Планет, которая стремится установить и сохранять мир во всех галактиках, и это может послужить веским доводом в пользу невмешательства.

Марта была необычайно молчалива, хотя связь оставалась включенной. Но она вмешивалась только в тех случаях, когда опасалась нежелательного влияния на Тедру. В остальное время она предоставляла хозяйке полную свободу действий. Правда, со стороны так не казалось, поскольку Марта, работая над проблемой, заранее рассчитывала и предвидела каждую возможность, от наиболее очевидной до наименее вероятной.

Наконец Тедра остановилась. Судя по мрачному лицу, ей совсем не нравилось принятое решение, но, очевидно, ничего иного сделать было нельзя.

— Нам нужно сесть на корабль и вернуться домой.

— Ты не хочешь им помочь?

— Я устранилась от спасения планет двадцать один год назад, — сухо напомнила Тедра. — Чем раньше мы окажемся на Ша-Каане, тем скорее сумеем уведомить власти, которые и примут необходимые меры.

— Не боишься, что к тому времени будет слишком поздно? Как только начнется война, Лига не станет вмешиваться.

— Сомневаюсь, что Джорран намеревается затеять войну, — покачала головой Тедра. — Как по-твоему, Марта?

— Крайне маловероятно, — подтвердила Марта привычно скучающим тоном, который, к сожалению, служил всего лишь предвестником удара, который она затем нанесла:

— Он стремится к полному закабалению и господству.

Тедра поморщилась. Она терпеть не могла слова «закабаление»: именно это пытались проделать шакаанцы с ее народом. Шакаанцы изначально происходили с планеты Ша-Каан, однако триста лет назад были увезены в качестве рабов в шахтерскую колонию звездной системы Центура. Но они тогда были настоящими великанами-силачами, и не потребовалось много времени, чтобы власть перешла к ним. Они покорили и эту планету, и множество других, распростились со старыми верованиями, забыли о своем происхождении и пошли по иному пути развития, чем шакаанцы.

Их по-прежнему называли дикарями. Шакаанцы все еще орудовали мечами, вели работорговлю и сотни лет смешивали свою кровь с кровью невольниц и невольников. Но в отличие от Чаллена и его соотечественников, тоже считавшихся варварами, которые воротили нос от всего нового и прогрессивного, что можно было найти на иных планетах, шакаанцы были не прочь воспользоваться достижениями инопланетной науки и не гнушались космическими путешествиями.