Iris Johansen: El Guerrero De Medianoche

"Él no debe -" Él se dio la vuelta lejos para que ella pudiera ver sólo un perfil vago. Vacilante, él dijo, "o soy poco generoso. Será recompensada bien si Malik vive."

Agonía. Por primera vez desde que ella había entrado en la tienda sintió otra emoción que la cólera y la frustración detrás de ese duro exterior de granito. Realmente se preocupaba por este Sarraceno. "¿Me cambiaría por la vida de un hombre?"

"¿Por qué no? Todos comenzamos a cambiar en la cuna." Él giró su cabeza y la dura máscara volvió a su lugar. "Los viejos crecemos, lo que más queremos y más alto es el precio que estamos dispuestos a pagar." Él giró su cabeza hacia la apertura de la tienda. "Baje la colina y mire a los muertos y mutilados. Este es el precio que Harold y William estaban dispuestos a pagar por este pedazo de tierra sajona."

Ella desearía que él no la hubiera recordado ese campo de batalla. Ella había intentado rechazar el sentido que sofoca con opresión cuando ella había entrado en la tienda. Ahora volvía de nuevo, casi aplastándola. Sangre. Dolor. Muerte.

Él murmuró una maldición. "¿Qué sucede? ¿Está enferma? Se ha puesto blanca como la nieve."

"Nada." Ella humedeció sus labios. "Solamente tráigame los linos. Debo ponerme a trabajar."

Él abrió su boca para hablar y luego cambió de opinión. Se giró y abandonó la tienda.

Ella se balanceó, intentando controlar las lágrimas y la oscuridad. Debía pensar sólo en el Sarraceno. No, él tenía un nombre. Malik. Él no era su raza, era una persona. No podría hacer nada por aquellos miles que habían dado sus vidas ese día, pero quizás podría salvar a este hombre.

"Malik," susurró. "¿Me oye? Sé que percibe que estoy aquí. Soy Brynn de Falkhaar. Voy a ayudarle a volver. Haré todo lo que pueda, pero debe ayudarme también."

Ni la más ligera respuesta en la barbuda cara del joven.

Realmente no había esperado ninguna reacción; él estaba muy cerca de la muerte. Sin embargo, era posible que la hubiera oído. Nunca sabía lo que podrían comprender más allá de aquel velo profundo de inconsciente. Comenzó con cuidado a acariciar la carne rasgada alrededor de la herida. Cielo querido, su piel estaba tan fría.

"¿Qué hace?"

Retiró sus manos y echó un vistazo con aire de culpabilidad sobre su hombro hacia Gage Dumont que estaba de pie en la entrada de la tienda. Ella se sentó sobre sus talones y dijo rápidamente, "sondeaba para ver si había alguna partícula extraña todavía en la herida. Esto parece limpio, pero sería sorprendente cuantos pequeños añicos de metal y el paño pueden ocultarse en el-"

"No sondeaba." Su mirada fija se estrechó sobre su cara. "Le sobaba. No la traje aquí para acariciarlo y mimarlo. Podría haber puesto a una de las putas del campamento para hacer eso. Dios lo sabe, él ha tenido casi a todas en su cama en un tiempo u otro-"

Ella lo miró con asombro y el alivio cuando comprendió que él pensaba que ella se había obnubilado por la belleza extraordinaria del Sarraceno. "Si lo acariciara, era por compasión, no era lujuria. Debería estar loca, de verdad, para desear a un hombre tan cerca de la muerte." Ella cambió de tema. "¿Dónde está mi agua caliente?"

"Viniendo." Él cruzó la habitación y se arrodilló al lado de Malik. "LeFont la trae." Él miró hacia Malik y susurró, "Merde, él apenas respira."

"Mientras respire, hay una posibilidad." Ella se animó. Él no se iba para gusto de lo que ella estaba por decir. Nunca les gustaba y él era más dominante y entrometido que los demás. "Quiero que me dejé sola con él "

Él no la miró. "No".

"Me dejará a mi manera."

"Puede morir. Es mi amigo y no lo abandonaré solo en este momento final."

"Me abandonará sola con él." Ella intentó inyectar dureza en su tono. "O no haré nada."

Él levantó aquellos ojos azules claros a su cara, y otra vez el miedo la atravesó. "¿Qué dijo?"

Ella humedeció sus labios secos. "Me oyó. No tendré su interferencia o preguntas. Debe dejarme sola con él."

"¿Debo?" Repitió cortantemente. "No tengo ningún gusto por esa palabra."

"Debe," ella repitió. Dulce María, parecía como si fuera a golpearla. Bien, ella había sido golpeada antes y sobrevivió. Era irrazonable temer un golpe de este forastero. Ella mantuvo su mirada fija con una audacia que ella no sentía. "Si desea que viva. Le llamaré si pienso que el final se acerca. "

"Voy a quedarme."

La miró fijamente con cólera y frustración, dispuesto a someterla, y ella nunca había encontrado tanta fuerza. Ella sintió su propia determinación golpeada como un árbol al viento, pero ella no debía rendirse. "Entonces se quedará y lo mirará morir. Ya que no haré nada. ¿Es esto lo qué desea?"

Sus grandes manos se abrieron y se cerraron a sus lados mientras su mirada fija se apropió de su garganta. Ella casi esperó que se lanzara sobre el cuerpo de Malik y la estrangulara.

"Maldita sea." Se levantó sobre sus pies y cruzó hacia un tranco en la entrada de la tienda. "Le daré hasta el alba sola con él." Él hizo una pausa y miró hacia atrás sobre su hombro. Ella apenas pudo estremecerse con su amenazante expresión. "No tengo ningún gusto en recibir ordenes. He pasado mi vida procurando asegurarme de que esto nunca pasará. Después de que Malik esté bien, recordaré esto."

Él se ha ido.

Ella expulsó un aliento profundo de alivio. Su presencia en la tienda había sido como una nube tormentosa que se cerniera sobre ella. Ahora podría concentrarse en intentar curar mejor que en defenderse ella misma.

Una tormenta. Sí, que era una descripción apropiada de Gage Dumont. Prácticamente había sentido la turbulencia y el destello del relámpago alrededor de ella mientras él había estado en la tienda. Se había sorprendido en la prisa de poder y el regocijo que había experimentado cuando se había obligado a desafiar al Normando pero era tonto buscar el entusiasmo cuando la paz y la serenidad eran claramente el más valioso premio. Cuando era niña ella se había fascinado por las tormentas, pero de eso hacia mucho. Había sufrido demasiado durante los tres pasados años para que no querer nada más que los bosques tranquilos de Gwynthal.

Extendió la mano y tocó el pulso de Malík. Podría sentir el pulso débil bajo sus yemas de su dedo "Él se ha ido ahora," susurró "Qué extraño, trastornando amigo tienes, Malik. Pienso que estaremos mucho mejor sin él. Solamente nos sentaremos aquí y hablaremos y en este momento. Frotaré algo de mi bálsamo especial sobre esa herida fea. Realmente no desea quedarse donde está. Puede parecer pacífico y dulce, pero hay todavía tanto esperando por ti aquí." Ella movió su mano justo encima de la herida. "¿Ahora, de qué hablaremos? No de batallas. Me ponen casi tan enferma como el daño que te han hecho. ¿Te hablaré sobre mi Gwynthal? Volveré allí pronto y creo que te gustaría. Puede ser como el lugar donde ahora estás. No, es mucho mejor." Ella se colocó más cómodamente al lado de él. "Los bosques están frescos y tranquilos y aún alrededor de cada esquina encuentras algo maravilloso… Una flor floreciendo de noche o un pájaro que nunca has visto antes. Entonces andas un poco más lejos y ves una cascada que cae como un torrente sobre las rocas que brillan a la luz del sol…"

El frío, crujiente aire que lo golpeó cuando se marchó la tienda no hizo nada por refrescar el carácter de Gage.

Tuvo ganas de estrangular a la moza. Había estado a punto de un latido de corazón de cerrar sus manos sobre aquella garganta suave y exprimir antes de que ella pidiera que para por piedad.

"¿Ella le expulsó?" Lord Richard preguntó.

Gage con impaciencia echó un vistazo hacia la hoguera de campamento donde Richard se sentó con sus manos extendidas ante las llamas.