Джулия Энн Лонг - Граф-пират

Вайолет нужно было знать все.

— Это означает…

— Это означает, что я люблю тебя, Вайолет. Я никогда никому не говорил этих слов.

Флинт говорил быстро и бесстрастно, как будто боялся слов.

Для Вайолет его слова были как луч солнца в конце длинного серого дня. Она закрыла глаза.

— После таких слов я просто не могу вот так здесь стоять, — с трудом произнес он. — Это мучительно.

— Я тоже тебя люблю, — поспешила ответить Вайолет.

Ее глаза были по-прежнему закрыты, и она чувствовала смущение.

О Боже, так вот, значит, как чувствуют себя влюбленные люди! Глупо и неловко.

Флинт порывисто прижал ее к себе, и их тела стали единым целым, ведь уже были сказаны все слова и они снова стали такими ранимыми и застенчивыми. Вайолет изо всех сил прижималась к нему. Она слышала биение его сердца, чувствовала его дыхание, обнимала его, чтобы Флинт наконец понял: она здесь и никогда его не покинет.

Он больше никогда не будет одинок.

— А также это означает, — продолжил Флинт, — что у меня есть земля, но нет денег, чтобы получать доход от земли. Только высокий титул. Ты можешь выйти замуж за Лавея. Наверное, даже у него сейчас больше средств, чем у меня.

— У меня есть приданое, — рассеянно ответила Вайолет. — Думаю, отец будет рад выдать меня за графа, даже за такого, как ты.

На лице Флинта промелькнуло удивление, и Вайолет еще крепче прижалась к нему.

— Подожди… Значит, мы поженимся? — спросила она, не зная, стоило ей или нет дождаться его предложения.

— А разве ты не согласна? Мне следовало сделать более романтичное предложение?

— Нет, мы ведь оба совсем не романтичны, — чуть слышно прошептала Вайолет.

— Верно, — пробормотал Флинт, почти касаясь ее губ. — Но я умру, если сейчас же не поцелую тебя.

Их поцелуй был страстным.

Вайолет пришла в восторг. В этом поцелуе было все: обещание, страсть, смирение. Флинт целовал ее так, словно его долго томила жажда, словно он вот-вот собирался заняться с ней любовью, и Вайолет отвечала ему, как никогда прежде, се пальцы запутались в его волосах, а он крепко сжимал ее в объятиях.

— Но твой дом в Америке… — начала она, когда они оторвались друг от друга, чтобы отдышаться. — И все, чего ты так хотел…

— Мой дом рядом с тобой. Я поеду куда пожелаешь, по суше или по морю.

— Правда? — Вайолет прикусила губу.

На лице Флинта появилась озабоченность.

— Кажется, ты задумалась, не надо.

Он снова собрался ее поцеловать.

Вайолет чуть отодвинулась.

— Возможно, я захочу жить в Америке. Или ты полюбишь Суссекс. У тебя же есть собственность в Англии. Наш ребенок станет американским или британским гражданином — как ты захочешь.

Флинт побледнел так сильно, будто она ударила его. Его руки упали.

Вайолет не хотела, чтобы все произошло вот так.

— Ты… Мы…

Он замолчал, не в силах договорить.

Никогда в жизни Вайолет не забудет выражения его лица.

Вот так выглядит радость. Она чуть не расплакалась. Глаза защипало от слез.

— У нас будет семья. — Вайолет снова смутилась. — Ты так побледнел. В чем дело?

Она коснулась его руки.

— Это от счастья.

Вайолет слабо улыбнулась. Все это время ей было очень страшно. Будущее пугало ее. Но ведь кому-то надо просматривать за графом Эрдмеем, и именно ей выпала эта честь. Она не сомневалась, что он был достоин стать ее мужем.

— Тебе плохо, Вайолет? Может, присядем на диван?

Не успела она ответить, как Фдинт подхватил ее на руки.

— Да, давай сядем, если ты хочешь по-настоящему поцеловать меня. Дверь закрыта. Поцелуй меня так, чтобы я увидела звезды.

И капитан Флинт, всегда готовый принять вызов, повиновался.

Конечно, они оба увидели звезды — путеводные звезды, которые будут указывать им курс их любви.

Игра слов: имя Lyon (Лайон) произносится так же, как lion (лев). — Здесь и далее примеч. пер.

Вайолет — фиалка (англ.).

Торговый обмен между тремя частями света — Африкой, Америкой и Европой в конце XVI — начале XIX в.

Так в небрежной речи может звучать love way — «дорога любви» (англ.).