Ирина Мельникова - Антик с гвоздикой

Бабкины глаза потемнели от ярости. Она опять стукнула клюкой, прошептала что-то явно не бого-лепное и сплюнула на пол. Затем закрыла глаза и опять принялась кружить возле стула, приговаривая что-то похожее на заклинания.

— Какая она черница? — успела подумать Наташа. — Скорее ведунья или колдунья какая-то! Как бы еще хуже не получилось!

Бабка внезапно остановилась и перекрестилась на образа. Это несколько успокоило графиню. Подруга дьявола вряд ли способна сотворить крестное знамение.

— Пройдет лихоманка, исчезнет беда! — сказала бабка тихо. — Исчезнет ворог поганый, сгинет в болоте. А тебя, девонька, ждет счастье великое. Сидит добрый молодец неподалеку, думу горькую думает, страдает, как голубь по голубице.

— Какой голубь? — растерялась графиня.

— Да не голубь, — старуха рассыпалась мелким, дробным смешком, — орел настоящий. Красавец, каких поискать! Высокий да усатый, а уж на лошадь вскочит, залюбуешься.

— Откуда ты все это знаешь? — Графиня с подозрением посмотрела на бабку. — Кто тебе рассказал?

— А мне и рассказывать не надо! — Бабка вытянула перед собой ладони. — Смотри, дрожат, так и у него душа дрожит, когда о тебе думает. А сердце стучит, — бабка несколько раз пристукнула клюкой, изображая, с какой частотой бьется сердце таинственного «орла», — ох, как стучит, как рвется к тебе, родная! Но ты не только возле дома заслоны выставила, ты свою душу на ключ замкнула. Откройся, доверься тому, кто к тебе всем сердцем и душой стремится, вместе с ним все беды одолеешь!

— Все понятно, — внезапно рассердилась графиня, — иди ужо, — и протянула бабке гривенник, но та отвела ее руку.

— Не гневи Вседержителя нашего! Я тебе глаза раскрыла, душу твою утешила, подобные дела никакой денежкой не оплатишь. Богу молись да мои слова не забывай, тогда все, что ни пожелаешь, исполнится.

Она перекрестила графиню и, еще больше согнувшись, словно приняла на свои плечи непосильную ношу, засеменила к двери. На пороге оглянулась и погрозила Наташе пальцем:

— Не забывай мои слова!

Наташа потрясенно смотрела ей вслед. Затем подошла к окну. Она не верила ни одному бабкиному слову. Старая наверняка посетила окрестные имения и нанизала слухи, как бусины на нитку. Графиня не понимала, что ее насторожило, а когда подошла к окну, небо опять было голубым, смех Ксении и Павлика не резал ей слух, а сердце перестала сжимать тоска. И она впервые за последние дни подумала, что барону ее не одолеть, даже в том случае, если ей придется расстаться с роскошью и богатством, титулом и «Антиком». Она найдет выход из положения. И разве это первое испытание в ее жизни?

Бабка тем временем спустилась в людскую. В темном, без окон коридоре, который отделял кухню от кладовых, ее поджидала Марфуша. То и дело озираясь по сторонам, она ухватила бабку за рукав и прошептала:

— Голубушка, скажи как на духу, позволит мне барыня с Евсеем обвенчаться али нет? Дюже она осерчала на нас, как бы не оженила его на Меланье. У нее мужик в прошлом годке утоп и детишки мал мала меньше. Барыня уже грозилась, что не позволит ему груши околачивать, и пока в Матуриху сослала, сараи строить. Того гляди, насовсем там оставит.

— Никуда твой Евсей не денется, — произнесла бабка задушевно, затем выпрямилась и обняла Марфу за плечи, — как отправила его барыня, так и назад призовет. Сыграете свадебку по осени, а пока по кустам не шмыгай, чтоб в подоле не принести. Тогда барыня точно Евсея на Меланье оженит, чтоб ее девок не портил.

— Ой, бабушка, — Марфуша закрыла лицо ладонями, — неужто правду говоришь?

— А с чего мне тебя, Марфуша, обманывать? — произнесла неожиданно бабка слишком знакомым горничной баском. — Я тебя обманывал когда-нибудь?

— Ай! — сказала горничная и уставилась в ужасе на бабку.

Та весело улыбалась и даже подмигнула ей.

— Господи! — вскрикнула Марфуша. — Барин! Откуда?

— Тихо! — приказал ей Аркадий. — Узнала, и слава богу. Только никому ни слова! Иначе все пропало!

— А барышня как же? — всполошилась Марфуша. — Ей-то можно сказать?

— Барышне обяжательно, — прошамкал, прямо-таки как беззубая старуха, Аркадий.

И он опять настолько преобразился, что Марфуша невольно вздрогнула и рассмеялась.

— Ну, барин, вы точно лицедей какой! Как складно у вас выходит! — И тут же, оглянувшись по сторонам, быстро прошептала: — Все, бегу! Я мигом! — И расплылась в счастливой улыбке. — То-то барышня обрадуется! А то изгоревалась совсем.