Бренда Джойс: Украденная невеста

Клифф сверлил ее взглядом и ждал ответа.

Она почувствовала, что краснеет еще больше, отвернулась, но он схватил ее за руку.

— Так у тебя есть подозрения? Ты действительно ждешь от него ребенка?

Она стала пунцовой под его пронзительным взглядом.

— Ты что, даже не думала об этом?

Она вырвалась:

— Мне сейчас не до этого.

В ее голосе звучала неуверенность. Она знала, что будет счастлива носить ребенка Шона и произвести его на свет. Если она беременна, ей придется сказать Питеру правду, а что будет дальше, неизвестно. Сомневалась, что Питер простит ее и вряд ли захочет воспитывать ребенка от другого как своего собственного. Что касается Шона, он ясно дал понять, что, получив свободу, покинет страну. Поэтому она предпочитает, чтобы ребенка воспитал и вырастил Питер.

— Тебе лучше начать прямо сейчас думать об этом, — заметил Клифф.

И вдруг ее осенило у него есть новости о Шоне! Эль вцепилась в его рукав.

— Что?! Говори, что ты пришел мне сообщить? — Она вдруг побледнела и пошатнулась.

Он обнял ее, поддерживая.

— У меня новости, Элеонора. — Улыбка появилась на его губах, и вместе с ней у нее появилась надежда. — Корабль Девлина приближается к берегу, и на нем подняты сигнальные флаги. Граф с ним, и они везут помилование для Шона.

Шон больше не боялся сна. С тех пор как его заперли второй раз, он нашел в нем союзника Невероятно, но он больше не видел кошмаров. Он засыпал, и если сны посещали — это были приятные картины, воспоминания из детства и юности. Босая Эль бежит по лужайке в Адере. Вечер в Аскитоне, они вместе работают, восстанавливая сожженное имение. Во сне он любовался ее красотой и не мог понять, почему был так слеп раньше. Видел отрывки из полных отчаяния и страсти любовных сцен в Корке.

— О'Нил!

Шон сквозь сон услышал свое имя, но не хотел просыпаться, потому что в этот момент видел Эль в расцвете своей женской красоты, когда он не смог устоять против искушения, так хороша она была. Но даже во сне почувствовал, что произошла перемена в его судьбе. Последний месяц его семья была полна надежд, но он не мог позволить себе такой роскоши.

— О'Нил!

Он неохотно открыл глаза и окончательно проснулся. Перед ним возник капитан Броули, рядом с ним стоял Девлин. Вопреки обыкновению, их не разделяла решетка, они вошли в подвал. Шон не видел брата с тех пор, как тот отбыл в Лондон хлопотать о его помиловании. Он понял, что время пришло. Взглянул вопросительно на брата и увидел широкую улыбку.

— О боже, неужели они смогли?

— Вы помилованы, — произнес Броули.

Шон смотрел непонимающим взглядом.

— Пришла официальная бумага — вы свободны, — прибавил молодой офицер и пожал ему руку.

Шон снова взглянул на Девлина.

— Это правда. — Девлин обнял его и крепко прижал к себе.

— Поздравляю.

Он свободен. Его не повесят. Господи, он будет жить! Надо скорее сказать Эль!

— Все наши ждут тебя в приемной. — Девлин хлопнул его по плечу. — Отпразднуем сегодня!

Шон был так ошеломлен, что не верил в происходящее. Но брат уже тащил его за руку по коридору, и вот перед ним мать, граф, они плакали и улыбались одновременно. Тирелл и Лиззи, Вирджиния, Рекс и Клифф. Все смеялись, плакали, и Шон вдруг понял, что Эль здесь нет.

Эль не пришла.

Мэри с криком припала к нему, он обнимал мать, но думал только об Эль. Шок постепенно проходил, он вновь возвращался к реальным обстоятельствам. Она и не могла прийти. Она с Синклером. Они уже поженились? Последний месяц он ни разу не спрашивал о ней.

— Шон, я молилась за тебя каждый день. — Графиня держала в ладонях лицо сына. — Какой ты худой! Ты вернешься в Адер? Прошу тебя.

Он хотел протянуть руку графу, но тот обнял его и сказал:

— Добро пожаловать домой, сын. — Глаза его увлажнились.

— Спасибо, отец. Спасибо за все, что ты сделал для меня.

Граф взял его руку и не отпускал.

— Ты мой сын. Я бы отдал жизнь за тебя, Шон. Но я не добился бы ничего без Гендредона. Мои мольбы не слышали.

Шон понял. Отец Питера получил прощение. Эль должна выполнить негласный договор.

— Тогда я обязан ему и Синклеру своей жизнью.

— Да, это так, — прямо ответил граф, — но впереди у тебя целая жизнь.

Какая радость будет от жизни, если в ней не будет Эль? И вспомнил, что сам хотел этого. Он повернулся к старшему сводному брату.

Тирелл выступил вперед:

— Хватит трагедии в нашей семье. Того, что было, с лихвой хватит на остаток наших дней. И давайте отпразднуем хорошенько сегодня.