Элен Бронтэ: Пансион Святой Маргарет

Обе леди довольно мирно беседовали еще около часа, после чего Эмили сочла себя достаточно сильной для того, чтобы вернуться в свою комнату. Мисс Брент, живущая сейчас одна, предложила ей переночевать в ее комнате на пустующей кровати, и Эмили нашла этот выход самым лучшим, ни одной лишней минуты не хотелось ей оставаться подле Хелен.

Раннее утро застало мисс Брент и Эмили уже на ногах. Ночью Эмили плохо спала, волнение помешало ей отдохнуть, но она старалась выглядеть бодрой. Вчера вечером она собрала все свои вещи и с помощью мисс Брент перенесла их к ней в комнату. Хелен, сидевшая на своей кровати, проводила Эмили насмешливым взглядом. Эмили стиснула зубы, чтобы напоследок не наговорить того, о чем впоследствии могла бы пожалеть, и, кажется, торжество мисс Эйвери из-за молчания Эмили было неполным.

– Я расскажу миссис Фирман обо всем за завтраком, – сказала мисс Брент, когда они с Эмили спустились в холл, взяв только самое необходимое. – Она наверняка придет навестить вас, и мистер Хотчинс тоже. Они ваши друзья, и вы не должны чувствовать себя одинокой.

– Я постараюсь, – серьезно ответила Эмили. – Единственное, что причиняет мне сильнейшую боль, это невозможность попрощаться с девочками. Я буду очень скучать по ним, особенно по малышке Эми Ли.

– Уверена, она тоже будет тосковать и станет писать вам, – постаралась ободрить Эмили мисс Брент.

Мисс Олдридж встретилась им у входной двери. Она выдала Эмили ее жалованье и молча кивнула на прощание, и Эмили так же сухо простилась с ней и сообщила, что пришлет за остальным багажом позже. Если мисс Олдридж и испытывала какое-нибудь сочувствие к Эмили, она ничем этого не показала.

Пансион, который содержала подруга мисс Брент, был очень маленьким и скромным, но после долгого соседства с Хелен Эмили была рада побыть одна в собственной комнате.

– Что ж, мне пора возвращаться, – сказала мисс Брент, когда Эмили устроилась. – Не могу сказать, что не понимаю ваших переживаний, тем более что с вами обошлись несправедливо, но сейчас положение дел в школе таково, что уехать оттуда – благо для любого из нас.

– А вы сами не подумываете перебраться в другое место? – задала вопрос Эмили.

Мисс Брент немного помолчала, словно обдумывая, стоит ли ей делиться с мисс Барнс своими секретами, но все же созналась:

– Мистер Реддок сделал мне предложение, и очень скоро я уеду из Роттингдина. В школе, в которую он устроился, требуется преподаватель музыки, и директор согласился принять меня.

Эмили искренне поздравила свою недавнюю недоброжелательницу, а про себя удивилась, как мисс Брент может выглядеть невозмутимой, когда ее жизнь вот-вот должна так перемениться!

На этом обе дамы расстались, и Эмили присела на жесткий стул у окна своей комнатки, чтобы немного отдохнуть в ожидании завтрака, но вскоре глаза ее начали слипаться, и она легла на кровать, не раздеваясь.

Хозяйка приходила звать ее к общему столу, но не решилась будить, уж очень усталой и подавленной выглядела девушка, да и мисс Брент успела шепнуть подруге, как пострадала Эмили от коварства и злобы миссис Аллингем и мисс Эйвери, так что добрая женщина пожалела Эмили и решила накормить ее позже.

Когда Эмили выспалась, она почувствовала, что голодна, и спустилась на кухню подкрепиться. Кухарка позволила ей поесть прямо в кухне, после чего мисс Барнс вышла прогуляться.

Прогулка освежила ее, а осознание того, что ей не надо возвращаться в школу строго в определенное время, доставило Эмили неожиданную радость.

– И в самом деле, стены школы стали тесны для меня, – пробормотала она, неторопливо осматривая витрину модной лавки.

После обеда Эмили разбирала доставленный ей багаж и беседовала с хозяйкой пансиона, желавшей узнать побольше о школьных новостях, а к чаю пришла миссис Фирман, которая рассказала обеим дамам о том, как миссис Аллингем сообщила ученицам и учителям об отставке мисс Барнс. Некоторые девочки даже заплакали, девушки постарше во главе с мисс Паркер возмущенно зароптали, а мистер Хотчинс выглядел искренне удрученным и обещал навестить Эмили завтра, после уроков.

Вечером Эмили написала несколько писем. Тетушке Фанни, не особенно надеясь на то, что, прочтя письмо, она пожелает распространить на племянницу свое гостеприимство. Ласковое письмо Эми Ли и ее подружкам. Миссис Найджел Келбраттер удостоилась наиболее полного рассказа о том, что случилось. Эмили не хотела, чтоб Энид писала ей в школу, кто знает, кому попадет в руки это письмо в ее отсутствие. Энид с отцом пока обосновались в Монлери, но осенью собирались переехать южнее, может быть, даже в Италию.