Ромэн Сарду - Далекие берега. Навстречу судьбе

Когда они добрались до большой площади, Шеннон удивилась, увидев, что на ней толпится множество людей во фраках.

— Надо полагать, утром было судебное заседание, — сказал Гиббон.

В здании суда ее усадили на скамью, стоявшую в просторном вестибюле. Перед ней сновали люди в париках. Они смотрели на нее, порой указывали пальцем в ее сторону более или менее презрительно: значит, вот эта баба и спровоцировала такой скандал? Некоторые считали ее довольно красивой, другие же называли замарашкой.

Шеннон не обращала внимания на их замечания. Она жалела, что принарядилась, надев бледно-голубое платье, присланное Гудричами. Было бы лучше, если бы она пришла в суд в одежде, которую носила во Флит. Тогда судьям стала бы более понятной правда о жизни заключенных должников.

Привратники широко распахивали двери перед каждым, кто входил в зал. Шеннон видела, как зал постепенно заполнялся. Она уже целый час ждала, когда ее вызовут, а опоздавшие все шли и шли. Когда двери открылись перед юристом, парик которого едва держался на голове, Шеннон изумилась, увидев в зале Августуса Муира.

Окаменев, она смертельно побледнела.

Муир разговаривал с магистратами.

Обеими руками Шеннон схватилась за скамью, чтобы не упасть. К ней подошел один из привратников:

— Мадемуазель, вам плохо?

Он принес ей стакан воды.

— Мой отец провел во Флит целый год, — шепнул он. — То, что вы делаете, мадемуазель, достойно похвалы. Держитесь.

Шеннон улыбнулась ему и машинально поднесла стакан ко рту.

— Правда, ты и впрямь испугалась! — сказал Гиббон.

— Там находится Августус Муир.

— Разумеется, — ответил Гиббон. — Он сюринтендант тюрем. Но не беспокойся, ты слишком мелкая рыбешка для него. Он тебя не съест!

— Он уже меня съел, — прошептала Шеннон.

— Что ты сказала?

— Ничего.

Во Флит никто, даже такие близкие друзья Шеннон, как Эдит Стэндиш, не знали о ее отношениях с великим торговцем.

Минут через двадцать к Шеннон подошел привратник:

— Ваша очередь.

Он помог ей встать. Шеннон направилась было в сторону зала суда, но привратнику было велено открыть боковую дверь.

Шеннон оказалась в просторном зале, обшитом деревянными панелями. В центре стоял стол из красного дерева, окруженный примерно шестьюдесятью креслами с красной обивкой.

Высокие окна выходили на улицу и площадь.

В зале никого не было, за исключением одного человека.

Привратник вышел. Закрывая дверь, он храбро напевал песню «Отважная леди из Флит».

Метрах в двадцати Шеннон увидела силуэт полного человека, стоявшего неподвижно. Его руки были засунуты за фалды фрака. Человек смотрел в окно.

— Шеннон, подойдите ближе.

Этот голос был голосом из преисподней. Вот уже девять лет, как она не слышала его.

Стоявший у окна Августус Муир по-прежнему словно не замечал ее. Его лицо заплыло жиром, волосы стали совсем белыми. В свои шестьдесят три года он выглядел дряхлым стариком.

Когда Шеннон подошла, он повернул голову. Муир увидел, что она похудела, подурнела. Правда, черты ее еще не утратили изящества, но эта измученная женщина ничем не напоминала ту красавицу из Драйбурга.

И вновь первой осмелилась заговорить Шеннон:

— Я долго ждала этой минуты, мсье. С момента нашего расставания в Драйбуре. Я много раз писала вам, но вы мне не отвечали.

Муир хранил молчание.

— Вы, по крайней мере, читали мои письма?

Ее голос дрожал.

— Я читал их, — откликнулся Августус. — Но разве они могли мне поведать о том, чего бы я не знал?

Он говорил очень медленно.

— Моя точка зрения на то, что произошло между нами, заслуживает того, чтобы ее выслушали, — сказала Шеннон сдавленно.

— У меня есть причины в этом сомневаться.

— И мое раскаяние! Вы должны были понять, что во всей этой истории я была всего лишь орудием в руках Монро!

Шеннон разволновалась. Она старалась для начала взять себя в руки, обуздать нахлынувшие на нее чувства.

— Я много раз писала вам о том, как отзывался о нас лорд Джозеф Монро до нашей встречи.

— Да.

— Я верила ему. Разве у меня был выбор? Я была так молода! Разве я не заслуживаю прощения?

— Вы перепутали роли. Жертвой были не вы, а я.

Шеннон опустила голову.

— Методы моей жены Трейси и ее отца мне известны. Я не сержусь на вас за то, что вы позволили им убедить себя в необходимости погубить меня ценой отвратительной комедии. Я сержусь на вас только за то, что вы пошли до конца. Несмотря на нашу встречу.