Маргарет Мэллори - Грешник

Глинис велела Сорче подойти к двери и пригласить Бриджид.

— Бриджид, входи!

— Бриджид, добро пожаловать! — повторяли другие женщины. — Твоя постель готова.

Глинис взяла куклу со стола и в окружении детей и женщин положила ее возле камина на ложе из тростника. Потом взяла прямую, гладко обструганную палочку из березы, положила ее рядом с куклой и пояснила:

— Это волшебная палочка Бриджид. Святая пользуется этой палочкой, чтобы снова пробудить землю к жизни.

— Кажется, я знаю, что должна символизировать эта палочка, — прошептал Алекс на ухо жене.

Глинис одарила его притворно строгим взглядом, потом вручила Уне миску с водой и плошку с солью.

— Поставь их рядом со святой, чтобы она их благословила. Потом мы будем весь год использовать их для приготовления целебных снадобий, ведь день святой Бриджид — это еще и время исцеления.

Алекс знал, что Глинис не случайно выбрала для этой миссии Уну: эта девочка особенно нуждалась в исцелении.

— А это принесет всем нам исцеление и защиту в предстоящие месяцы, — сказала Глинис.

С этими словами Глинис стала отрезать по полоске ткани для каждого обитателя замка. Эти полоски нужно было оставить за дверью, чтобы их благословила святая Бриджид. Алекс тоже взял свою, чтобы доставить удовольствие Глинис, хотя она сама уже исцелила его раны.

В эту ночь после пира глава дома должен был выполнить еще один, последний ритуал: погасить огонь в камине и разровнять пепел. Утром они придут смотреть, какие следы посещения святой остались на пепле. Алекс справился с этим заданием быстро, потому что после этого он мог, наконец, вести свою жену наверх, в спальню.

Позже, лежа в постели и обнимая жену, Алекс думал о том, сколько счастливых перемен произошло в его жизни за последние несколько месяцев. Как и предсказывала Тирлах, Глинис исполнила его самые сокровенные желания.

— Ты дала мне все, о чем я мечтал, хотя и не верил, что этого заслуживаю, — сказал он. — И ты сделала меня другим человеком, гораздо лучше, чем я надеялся когда-нибудь стать.

Глинис положила ладонь на его грудь напротив сердца.

— Я не могу без тебя жить, — призналась она. — Ты сделал меня очень счастливой, мой любимый муж.