Маргарет Мэллори - Грешник

Магнус, опытный воин, успел прийти в себя вовремя, чтобы блокировать удар меча Алекса, хотя от усилий у него дрожали руки и подгибались колени. Когда он повернулся к Глинис спиной, она заметила, что совсем рядом торчит дротик. Вспомнив, что он только что просвистел над ее головой, Глинис дотянулась до него и сумела вытащить из древесины. Повернув лезвие к себе, она принялась в неудобной позе перепиливать о него веревки, связывающие ее запястья. Казалось, дело продвигалось неимоверно медленно, но наконец ей удалось разрезать путы.

Мужчины боролись на тесном пятачке, сбивая бочки эля, налетая на связанных свиней, которые отвечали визгом. Глинис попятилась, уходя с их пути. Их мечи бряцали и царапали борта корабля. Тем временем языки пламени поднимались все выше. Жар уже опалял лицо Глинис, и она боялась, что огонь вот-вот поглотит их всех. У нее дрожали руки, но она держала дротик перед собой, выискивая момент, чтобы вонзить его в Магнуса. Но мужчины двигались так быстро, что она боялась по ошибке ранить Алекса. Вдруг она увидела, что Магнус с лицом, перекошенным от гнева, двинулся через огонь прямо на нее. Но дойти до Глинис он не успел: в последний момент Алекс схватил его за рубашку и рванул назад.

Глинис почувствовала боль в ноге. Она посмотрела вниз и увидела, что ее юбки загорелись. Она нагнулась и принялась сбивать пламя руками, но ее волосы свесились через плечо и тоже загорелись. Глинис завизжала. Из огня вылетел Алекс. Глинис не успела опомниться, как в следующее мгновение они оба уже летели по воздуху. От удара о воду у нее перехватило дыхание. Последним, что она услышала перед тем, как погрузиться под воду, было шипение пламени от встречи с водой.

Наглотавшись воды, Глинис отплевывалась и кашляла. Алекс нес ее на руках к берегу, вода стекала по ее лицу, в ноздри ударял запах жженых волос. Глинис прислонилась щекой к его груди, стук его сердца действовал на нее успокаивающе.

— Он тебя не ранил? — спросил Алекс с тревогой в голосе. — Ты в порядке?

— Теперь — да.

Алекс остановился.

— Я так тебя люблю! Если бы я тебя потерял, я бы этого не вынес.

Алекс ее любит. Глинис упивалась этими словами.

— Ты меня никогда не потеряешь, — сказала она. — Никогда.

— Хватит с меня виски!

Глинис оттолкнула кубок, который Алекс держал у ее рта.

Дункан, Йен и Коннор — все склонились над ней, как стайка матерей-наседок.

— Сейчас не время храбриться, — заметил Алекс. — Ожог — это худшая из ран.

Прошлой ночью Глинис разрешила мужчинам попотчевать ее виски — мужским лекарством от всего на свете, но все-таки домой она хотела вернуться трезвой.

— Нога меня уже почти не беспокоит, — сказала она, хотя та болела адски. — Я не хочу, чтобы наша дочь видела, как я иду от корабля, с трудом ковыляя.

— Ты не будешь идти ковыляя, потому что ты вообще не будешь идти, — заявил Алекс таким тоном, что Глинис поняла: спорить бесполезно.

— Дома тебя встречает довольно большая толпа народу, — объявил Йен.

Игнорируя возражения мужа, Глинис встала. Было похоже, что встречать их на берег вышли все, кто был в замке, и даже население окрестных коттеджей. Глинис улыбнулась Алексу и сжала его руку.

Когда Алекс на руках вынес ее с корабля, люди на берегу разразились приветственными криками. Глинис едва не расплакалась, так она была тронута. Сорча подбежала к родителям. Алекс поставил Глинис на ноги, она опустилась на колени на песок и протянула руки к дочери.

— Мама! — сказала Сорча, обнимая ее за шею. — Я знала, что папа привезет тебя домой.

Крепко обнимая Сорчу, Глинис все-таки проронила парочку слезинок. Она навсегда запомнит эту минуту, когда впервые в жизни услышала голос дочери, услышала, как она называет ее мамой.

— У твоей мамы есть боевое ранение, которое показывает, какая она храбрая, — сказал Алекс, помогая Глинис подняться на ноги.

Глинис рассмеялась, потому что знала: он действительно так думает.

— Мы с вами пока попрощаемся и вернемся на другой корабль к нашим людям, — сказал Коннор.

Глинис посмотрела на него, потом перевела взгляд на Йена и Дункана.

— Вы не можете остаться?

— Мы должны доставить Ангуса и Торквила новому вождю Кланраналдов на суд, — объяснил Коннор. — Теперь у Кланраналдов по крайней мере будет правосудие.

Алекс сжал плечо Коннора.

— Я знаю, ты расстроен, что Хью снова ускользнул, — сказал Алекс. — Но я тебе очень благодарен за то, что ты сделал.