Сьюзен Джонсон - Чистый грех

— Не-е-ет! — истошно закричала Флора, видя, что ее возлюбленный встал во весь рост перед направленным на него «винчестером».

Нед — а это был он! — тоже вскочил, чтобы получше прицелиться в бегущего на него врага. Со злобной ухмылкой он нажал на курок.

Пуля ударила Адама в плечо и остановила его бег. Молодой человек упал на колени. Острая боль отдалась в мозгу, но он не позволил себе потерять сознание. Сжав зубы покрепче, Адам тут же подхватился с земли и заставил ноги двигаться дальше. Еще несколько ярдов — и он не промахнется из своего «кольта» даже сейчас, когда в голове все мутится от боли.

«Я абсарок, — повторял он про себя, передвигая чугунные ноги, — у меня сердце гризли. Я абсарок!»

Он видел улыбку Неда Сторхэма, который неспешно целился в него, смакуя процесс расправы с давним врагом.

Нед снова нажал на курок — и снова не промахнулся. Пуля распорола кожу на темени Адама и контузила его.

Тем не менее Адам, шатаясь, с залитым кровью левым глазом, сумел выровнять свою руку и несколько раз выстрелить в оскаленную рожу Неда. Раз, другой, третий.

А Нед все не падал.

Адам еще раз нажал на курок.

И Нед наконец упал в канаву.

Флора спешилась и подбежала к Адаму как раз в тот момент, когда он рухнул на землю. Почти теряя сознание, он нашел в себе силы пробормотать:

— Беги… Нед… прячься…

Его голос слабел с каждым словом. Глаза Адама закрылись — он погрузился в непроглядную темноту.

Флора опустилась на колени, не думая об опасной близости, возможно, еще живого Неда Сторхэма. Слава Богу, Адам жив — это одно важно.

Она опытным взглядом быстро осмотрела раны возлюбленного. Глубокая и широкая рана в правом плече напоминала удар бычьего рога. Но куда страшней оказалась рана на голове. Трудно было сразу разобраться, смертельная она или нет: всю левую половину головы заливала кровь.

Девушка нагнулась и приложила ухо к окровавленной груди возлюбленного. Сперва она ничего не слышала, и ее пробил холодный пот страха. Но тут Флора наконец различила внятное «тук-тук».

Сердце Адама билось!

Значит, есть надежда! Значит, не все потеряно!

Слава Богу, несмотря на потерю крови и такие страшные раны, он все-таки не сдается, он жив!

Через пару минут подскакали отец, Алан и Дуглас.

— Адам жив. Найдите Неда Сторхэма, — быстро проговорила Флора. — Он, вероятно, ранен или убит. Где-то там. — Она махнула рукой в сторону канавы.

Ее отец спрыгнул с лошади и побежал к канаве. Алан и Дуглас последовали за ним. А Флора кинулась к мешку, притороченному к седлу принадлежащей Генри лошади, и нашла там дорожную аптечку, которую камердинер лорда Халдейна всегда возил с собой.

Опытной рукой девушка принялась обрабатывать и перевязывать раны возлюбленного. Главное, чтобы не случилось заражения. Бинтуя раны, она молила духов выручить Адама, не оставить его в беде. Она будет ухаживать за ним денно и нощно, не позволит ему перенапрягаться, будет давать ему лекарства и следить за правильным питанием.

В отчаянии Флора обратилась и к Богу, обещая ходить в церковь и вернуться в лоно христианства, если он спасет возлюбленного. И тут же она мысленно обещала богатые жертвы абсарокским богам. Словом, мысли ее путались. Еще немного, и она воззвала бы к дьяволу, только бы кто-то остановил кровь, текущую из ран Адама…

Неподвижность раненого пугала Флору. Было очевидно, что его жизнь висит на волоске.

— Я что угодно сделаю ради тебя, только живи, — в отчаянии шептала Флора. Однако кровь из ран вытекала с прежней неумолимостью.

Она так хотела, чтобы эти страшные раны затянулись, чтобы Адам снова был крепок и здоров! Она так ненавидела виновника этого ужаса, что, будь Нед Сторхэм уже мертв, она бы с радостью всадила еще десяток пуль в его труп!

Да, все должно было закончиться именно так, мрачно думала Флора. В штате, где в газетах открыто пишут: «Хороший краснокожий — это мертвый краснокожий!» — в таком штате судьба человека, который неуклонно борется за права индейцев, предопределена. Адам не хотел уступить белым исконные индейские земли — и вот лежит простреленный… Даже если он выживет на этот раз, кто гарантирует, что его не прикончат через месяц или через год?

Нет, это дурные, глупые мысли. Пусть Бог сделает так, чтобы он сейчас выжил. А потом она сумеет уберечь его сама.

Флора в отчаянии воздела свои окровавленные руки к небу.

И, словно Бог или духи услышали ее страстные мольбы, Адам, не приходя в себя, застонал и шевельнулся. А через минуту вернулись отец и его друзья с известием, что Нед Сторхэм лежит в канаве. Убит наповал.