Барбара Картленд: Любовь уходит в полночь

— А вот, вот! В свежей газете! — радостно воскликнула вдруг Ксения и даже в ладоши захлопала. — И для меня очень важное! На же, читай скорее!

Истван, заинтригованный, принял из ее рук газетный листок.

— Что, так срочно? Где? О, газета французская!

— Да-да! Французская… Раздел светской хроники. Там, внизу, среди объявлений! Помолвки… свадьбы…

— Ну — так помолвка или же свадьба?

— Свадьба! Вот, читай!

И Истван зачитал вслух то, куда ткнула пальчиком Ксения:

«Десятого июля в церкви Сен-Жан-де-Мальт Экс-ан-Прованса состоялась свадьба мосье Беретона и мадам Беретон. До свадьбы мадам Беретон носила имя миссис Уинифрид Беркли (она является вдовой мистера Джонатана Беркли, жившего в Литтл Кумб, герцогство Корнуолл — здесь же продолжала жить миссис Беркли, оставшись вдовой). Мосье Беретон возделывает виноградники и занят производством вина. Виконт Беретон с супругой обосновались в деревне Руссе, департамент Буш-дю-Рон».

— Видишь, браком сочетаются виконт Беретон и моя миссис Беркли! — запрыгала по комнате Ксения, королева Лютении. Истван с любовью следил за нею глазами. Что еще выкинет его супруга? Такая способна на многое, он в этом уже убедился. — Это она! И мы еще успеем послать им подарок в приличные для того сроки! А знаешь, Экс-ан-Прованс — это город художника-импрессиониста Поля Сезанна, он там родился… А летом там очень жарко, потому что город в низине, значит, скапливается теплый воздух… Я бы очень хотела там побывать, это очень старый город… Истван, нет, я не то говорю! Это я от волнения… — Ксения остановилась и серьезно посмотрела на мужа. — Я очень рада, что испытываю радость за миссис Беркли, что не злюсь на нее — ни вот столечко! — и спасибо ей за все, чему она меня научила. Я на нее обижалась — но потом поняла, что школа, которую я была вынуждена пройти, живя у нее, это школа, где вырабатывается характер. Тогда, когда все вокруг тебя любят, ты не получаешь представления о себе самом. Так и живешь с мыслью, что ты лучше всех и с тобой должны происходить только приятные вещи, а удача, как утренняя чашка чаю, должна стоять перед тобой на столе независимо от погоды. Ксения слегка задохнулась от такой взволнованной речи и остановилась.

Истван молча смотрел на нее. Как же она за эти дни повзрослела!

— Как и всегда, я склоняю голову перед мудростью моей несравненной возлюбленной, моей любимой жены, — церемонно произнес он, но Ксения поняла, что он не шутит, и зарделась.

— Опять ты хвалишь меня! А ты не хвали! А то недалеко до зазнайства.

— А я не дам тебе зазнаваться. Своей авторитарной рукой я подавлю в тебе мельчайшие ростки зазнайства. Веришь мне? Но пока, уверяю тебя, — все в порядке.

— Ну хорошо. И все же я повторяю: как самые жизнеустойчивые растения вырастают на трудных почвах, даже среди камней, самые выносливые характеры складываются не там, где их нежат. Любовь — это прекрасно, без нее плохо, но нужна мера в сочетании строгости и похвалы. Вот так я скажу!

Истван смиренно склонил перед ней голову.

— И самое главное! — объявила Ксения, торжественно встав посреди комнаты. — Ведь если подумать, это ей, зловредной, как думала я тогда, да простит мне она, миссис Беркли, это ей мы обязаны нашей встречей! Она просто решила взять меня с собой во Францию. И мы поехали! А потом случилась эта авария — и мы повстречались с Джоанной. Дальше ты знаешь!

— Вот видишь, любимая! Счастливые люди любыми путями находят друг друга! Так что пусть нас, счастливых, будет как можно больше! Подойди ко мне ближе, я тебя обниму!

Ксения в три прыжка подскочила и положила руки ему на плечи, заглянула в глаза.

— Истван, а у меня для тебя есть еще одна новость. И тоже — приятная… Мне кажется — то есть я даже уверена… нас… я имею в виду тебя, меня и… через определенное время… нас будет больше… трое! — если, конечно, не четверо! Ведь в роду, где есть близнецы, их рождение с большой вероятностью повторяется… Надо деда порадовать — он будет прадедом…

Моя принцесса ( нем .).