Лей Гринвуд - Виолетта

— Но Джефф такой удачливый банкир.

— Да, он прекрасный банкир, — согласился Джордж. — Но это не для него. Джефф был бы счастливее, занимаясь сельским хозяйством.

— Мне трудно это понять.

— Мне тоже. Я знаю только одно: единственный способ для него избавиться от комплекса потери руки — попробовать восстановить хоть что-то из когда-то потерянного. Вы можете помочь ему в этом.

— Я?

— Вы понимаете его, когда другим это не удается. Кроме того, Джефф никогда не будет полностью счастлив. Для этого потребовалось бы повернуть время вспять.

— Вы полагаете, что и я не смогу быть абсолютно счастливой?

— Вам никогда не забыть о потере своей семьи. Но вы сможете достичь мира с собой, если поймете людей, которых ненавидели так долго. Люди есть люди, и не важно, на чьей они стороне. Как только вы узнаете их поближе, то сразу же простите этих людей, а заодно и себя.

— Себя?

— Да, вы до сих пор не можете простить себя за то, что не спасли своего брата.

— Недаром Джефф утверждал, будто вы с Розой умеете читать мысли. Теперь я понимаю, что он имел в виду, — растерянно сказала Виолетта.

— Джефф когда-нибудь спрашивал, где вы провели ночь после бала?

— Нет.

— А вы собираетесь рассказать ему, что все это время были у Ферн?

— Возможно, но только не сейчас. Джефф настолько мне доверяет, что даже не хочет знать об этом. Мне это нравится.

— В отеле я буду чувствовать себя неуютно, — возразила Виолетта.

— Но больше негде, — пожал плечами Джефф. — Ты не можешь поехать к Ферн и Мэдисону. До окончания родео у них не будет свободных комнат. У меня дома тебе тоже нельзя остановиться. Кстати, Хен и Лорел тоже обязательно приедут на свадьбу. Понимаю, она получается более людной, чем тебе хотелось, но мы уже и так не стали приглашать половину людей, которые не отказались бы прийти. А в отеле ты увидишься со всеми приглашенными и сможешь получше познакомиться с ними.

— Кроме свадьбы, нам с тобой нужно обсудить кое-что еще, — Виолетта повернулась к Джеффу, внимательно наблюдая за ним. — Я не хочу оставаться в Денвере. Мне кажется, нам нужно переехать в Вирджинию.

Лицо Джеффа словно застыло.

— Кто тебе это посоветовал? — с трудом выдавил он. — Ты не хочешь жить в Вирджинии, тебе не нравится Юг. Ну, конечно же, это Джордж. Так и знал, что вас нельзя было оставлять одних.

— Это не Джордж, — ответила Виолетта. По крайней мере, не он заставил меня принять такое решение.

— Тогда кто же?

— Ты.

— Я никогда даже не Заикался об этом. Я собирался остаться в Денвере.

— Наверное, ты забыл, что твердил мне о Вирджинии с первой нашей встречи. Ты всегда хотел вернуться. Кроме того, Джордж рассказал мне о вашем разговоре после бала.

— С тех пор многое изменилось. Я же не знал, что мы будем вместе.

— Тебе нужно еще во многом разобраться. Здесь у тебя это не получится.

— А как же ты?

— Джордж утверждает, что мне никогда не избавиться от своей злости, пока я не узнаю южан как людей, а не врагов, погубивших мою семью.

— Джордж не имел право говорить подобные вещи.

— Но он прав. Ты один этого не понимаешь.

— А если ничего не получится?

— Тогда мы вернемся назад, в Денвер, или переедем в любое другое место. Для меня это не важно, пока я с тобой. Поэтому давай начнем с Вирджинии.

— Ты не шутишь? Ты уверена, что действительно хочешь этого?

— Да. Я с девятнадцати лет мечтала о встрече с тобой. Мне кажется, что я потеряла десять лет своей жизни. Но я не хочу все оставшееся время мириться с прошлым. Мне нужно встретиться с ним лицом к лицу и избавиться от всего, мешающего жить. Я люблю тебя, Джефф Рандольф. Ты самый прекрасный, самый замечательный человек, которого я когда-либо встречала. Но ты мне нужен весь, без остатка. Я не хочу, чтобы между нами стояли призраки.

Джефф обнял Виолетту и расстроганно произнес:

— Не важно, где нам придется жить, призраки всегда есть и будут.

— Ну, ладно, — согласилась Виолетта. — Пусть остается, но только один и какой-нибудь очень маленький. А остальные пускай охотятся за кем-нибудь другим.

Рождество, 1881 год.

Роза и Виолетта сидели в экипаже, наблюдая, как Джефф и Джордж осматривают строящееся здание.

— Я говорила ему, что нам не нужен такой огромный дом, — заметила Виолетта. — Я просто физически не могу родить столько детей, чтобы заполнить этот особняк.

— Но вы уже неплохо начали, — засмеялась Роза, указывая на белокурого ребенка на руках Виолетты. — Даже Ферн не удавалось в один и тот же год родить и снова забеременеть.